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【生態】你不知道的五個桐花冷知識

  • 莫名
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本文為網友的心得,以下內容不代表健行筆記立場。

嗨大家好,我是莫名!歡迎來到莫名的生態小教室。又到了春夏之交,儘管天氣仍不太穩定,山林裡的植物們卻已經爭奇鬥艷了起來。其中正有一種植物,不僅花朵如雪花般紛飛,更被選為客家族群的代表植物。是的,我們今天的主角,正是這陣子大家最耳熟能詳的五月雪:

油桐花!347445da832c2e8daf5f4b0dee0b91a8.jpg▲廣受遊客喜愛的油桐花

不知道各位山友有沒有發現,油桐花不僅會出現在遊客如織的觀光勝地,就連山徑上都能偶爾能遇到滿地的花瓣。然而即使是這麼有名、這麼常見的植物,卻仍有許多人對它的由來、用途與生態地位不甚熟悉。今天莫名就來分享五個關於桐花的冷知識,希望大家能對油桐這種植物更加了解。還等什麼?我們開始吧!


什麼?油桐原來不只一種?

沒錯,其實我們口中的「油桐」有兩種,一種是俗稱千年桐的木油桐(Aleurites montana),另一種俗稱三年桐的油桐(Aleurites fordii)。千年桐數量最多,也是一般遊客賞花的主要對象,三年桐則相對少見了些。至於兩者的區別可以參考「三扁光,千杯皺」這口訣,意思是「三年桐的腺體無柄扁平,果實外表光滑;千年桐的腺體為有柄杯狀,果實外表具有皺褶」

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▲千年桐的杯狀腺體


什麼?油桐花是外來種?

很令人意外吧?平時我們說到外來種,往往會想到福壽螺、小花蔓澤蘭等人人喊打的生物,但其實油桐花也是外來種喔!先前有提到的兩種油桐(三年桐與千年桐),原產地都在中國的長江流域,後來因其軍工業的價值而由日本人大量引進、栽植。確實不是臺灣本地原生的生物呢!

另外補充一個小故事,其實除了日本人引入,臺灣人也曾大量種植油桐。那是在1970年代,日本家具業需要大量的「梧桐」當材料,但臺灣當時的梧桐因為簇葉病而長得不理想,商人便動起歪腦筋,想要以類似的油桐魚目混珠。然而被識破後也造成臺灣的油桐、梧桐都失去外銷機會,得不償失呢。

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▲由貓空纜車俯瞰山林中的油桐


什麼?油桐花有毒?

嗯,其實這個說法並不太正確,應該是說油桐的「果實」是有毒的。油桐的種子含有油桐酸,誤食會造成消化道出血、低血鉀等症狀,嚴重甚至有呼吸困難或昏迷的可能。儘管大家在賞油桐的時候應該沒有機會撿拾到它們的果實、種子,但由於油桐數量不少,若是親子出遊還是要特別注意,避免幼童誤食喔~

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▲千年桐雄花


什麼?油桐花有分公母?

想不到吧?油桐花是單性花,多數雌雄異株,也就是一朵花中不會同時有雌蕊與雄蕊,而大多數都是整株開雄花或整株開雌花。那要怎麼判斷雄雌花呢?來來來,莫名教你兩個小訣竅:

  • 用地上的花判斷:雄花會整朵整朵地掉下來,而雌花則是一瓣一瓣地掉落。
  • 用樹上的花判斷:雄花一個枝條通常有近百朵花,非常茂密;雌花相對就較少,一個枝條只有十朵左右,遠看其實滿明顯的!

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▲千年桐的雌花

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▲雌花多半是單片花瓣掉落,跟雄花整朵掉落不太一樣


什麼?油桐花真的能榨「油」?

通常我們聽到能用來榨油的植物,都會想到橄欖、棕櫚、大豆等廚房常客,但你知道其實油桐也能用來榨油嗎?利用油桐種子榨出來的「油」稱為桐油,可以用來製作油紙油布、做成保護木製品的漆,甚至也是過去軍工業的防鏽保養用品,直到後來化工合成製品的出現才被取而代之。當然,由於油桐的果實有毒的關係,桐油是不能食用的喔!

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▲雨後滿地都是被打落的桐花


好的,以上就是【你不知道的五個桐花冷知識】的所有內容啦!莫名盡量用輕鬆簡單的方式來寫,希望大家能在登山活動中多多注意身邊的動植物,若有疏漏之處還麻煩高手們不吝指正。

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