今天從貢寮車站出發，走草嶺古道經過雄鎮蠻煙、虎字碑至啞口之後，已經很久沒走桃源谷步道了，也不想直接下大里天公廟，天空稍有陰霾，沒烈日也沒下雨，於是決定再走一回桃源谷步道。
桃源谷步道可分為草嶺線、石觀音線、大溪線及內寮線，以桃源谷為中心。
草嶺線步道連接啞口至桃源谷，也是串連草嶺古道至桃源谷之間的步道，全長約4.5公里，途中經過灣頭坑山，標高617公尺。
石觀音線步道自桃源谷經石觀音寺至濱海公路，全長3.5公里，大溪線從桃源谷經土地公廟至大溪，全長約5公里，內寮線步道是往桃源谷捷徑，自內寮蕭家莊至桃源谷才1公里而已。
桃源谷步道草嶺線全程無遮蔭，在秋風涼爽季節來走最適宜，從啞口拾階而上愈爬愈高，視野逐漸開闊，俯瞰濱海一帶大里漁港、海蝕平台及龜山島，欣賞山巒起伏優美稜線，最能體會爬山之樂。
步道隨著山稜起伏，有時上坡，有時下坡，是不折不扣的稜線步道，俯瞰山下，一列普悠瑪列車快速行駛通過濱海鐵路，轉眼已消失無蹤。
越過步道途中的石柱牛柵，爬往涼亭下坡後，赫然出現一頭牛就在步道旁，牠本來低頭吃草，望見人影抬起頭來，一雙牛眼注視著我，這裡的牛可都是自由自在隨意到處走的，沒有繩索限制牠的活動範圍，我不疾不徐慢慢地從牠身旁走過，倒也相安無事。
步道下方山坡間又發現三、四頭牛，牠們正在低頭吃草，對我視若無睹，遠處下方依稀可見黃色帶狀區的鹽寮沙灘、龍門吊橋。
經灣頭坑山再往前行，有工作人員正在辦理步道除草維護工作，遇先遣班三人一組使用割草機除草，再往前走約百公尺，殿後的清理班只有一人，要負責用使用管狀吹風機，將前面割下的雜草吹乾淨。
兩旁芒草經過整理後恢復步道本色，為什麼山坡間的綠色草坡較短？而步道旁的芒草卻能長得又高又長呢？
那是因為石塊鋪設的階梯步道，不利牛隻行走，牛要吃草選擇的，柔軟的山坡草原才是牠們的最愛。
從啞口至桃源谷十字叉路，這條草嶺線步道約4.5公里，叉路直行往大溪線，右往內寮蕭家莊，取左下石觀音寺，先於涼亭短暫休息喝水。
階梯復階梯，一連串陡下又惱人的階梯，感覺無止無盡，要走桃源谷石觀音線步道，不管哪方向來，上坡或下坡都是很累人的。
經過陡階下來過木板橋再通過竹林，就到了石觀音寺，見生人經過，忽有2隻狗狂吠不止，還有一群白鵝伸長脖子呱噪起來，廟方人員出來安撫制止，並且熱情的招呼入內奉茶，往濱海公路還有2.5公里，我點頭道謝便離去。
沿北宜鐵路旁產道直走，鑽過鐵道箱涵至濱海公路，續走台2線至大里車站(2.4公里)搭車返家。
今天從貢寮車站走草嶺古道、桃源谷步道，終點大里車站，總計行程約有17公里以上，行程時間計約5.5小時。
日期：103.9.12 天氣：陰
行程里程/時間：約17公里/5.5小時
行程紀錄： 草嶺古道：9:57貢寮車站→10:13德心宮→10:52遠望坑親水公園→11:01跌死馬橋→11:35雄鎮蠻煙→11:55虎字碑→11:58啞口 桃源谷步道(草嶺+石觀音線)：11:58啞口→01:03灣頭坑山→1:43桃源谷十字叉→2:05石觀音寺→2:57鐵道箱涵→3:36大里車站
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