【高山植物之美】馬腦山－邊吉岩山－神殿池－喀拉業山－桃山

       從海拔高度1900公尺的170林道5.5K出發，這條由馬腦山、邊吉岩山、神殿池，一路爬升至百岳喀拉業山與桃山（H3325m）的「喀拉業北稜」路線，是一條跨越台灣垂直生態系的蠻荒朝聖之路。短距離內從海拔近兩千公尺的中海拔霧林帶，劇烈轉換至超過三千三百公尺的高山寒原世界，看見豐富多樣化的植物生態，展現出極具層次、兼具孤寂與壯麗的原始植物之美。

🌲 序曲：170林道5.5K、馬腦山與邊吉岩山的針闊葉混生林（海拔高度1910m～2850m）

      行程起點的170林道5.5K廢棄工寮旁的小溪谷，續接眉有岩山腰步道到馬惱山與邊吉岩山，這一帶的原始腹地，被登山界稱為「扁柏神殿」，正處於台灣最豐饒的暖溫帶山地針闊葉混生林帶。這裡因有塔克金溪（大漢溪上游）與蘭陽溪氣流帶來充沛的水氣，長年雲霧繚繞，形成了著名的「盛夏霧林帶」。

       濕潤的空氣孕育了豐富的附生植物。高大的樹幹上纏繞著如綠色絲線般的松蘿與地衣，隨風搖曳。

       倒木、亂石與鬆軟的苔蘚交織，每一步都能踩出森林數百年的歲月沉澱。

這片深藏於大漢溪與宜蘭溪上游、雪山山脈北段原始森林，終年雲霧繚繞，不時會發現的原始巨大檜木林。檜木有紅檜及台灣扁柏2種，這一帶的檜木主要為扁柏（黃檜）。

       原始森林裡缺乏強烈直射光、極度潮濕的微環境中，地表往往被蕨類與苔蘚所覆蓋。仔細觀察也會發現一些搶到光源，耐陰的草本植物，如東方肉穗野牡丹、毛蕊木、紫花鳳仙花與海螺菊。

       離開潮濕的霧林帶，進入暖溫帶與涼溫帶的交界帶，這區森林由蒼勁挺拔的台灣鐵杉與珍貴的台灣扁柏共同交織而成。鐵杉與扁柏最簡易的區別是以樹皮觀察，樹皮呈鐵灰色，成熟樹皮有不規則雲母片狀的剝落裂片，為鐵杉；樹皮呈紅褐色，具有深長的縱向溝裂，呈厚長的「長片條狀」纖維質剝落，為扁柏。

       往馬惱山及邊吉岩山方向，順著山稜線前行，鐵杉及檜木林下的植被生態轉由密集的玉山箭竹林主導。這些箭竹適應了稜線上強風與低溫的嚴苛環境，生長得極為繁茂，甚至長得比人還高。

       稜線上高聳入雲的鐵杉下，偶爾會發現嬌小玲瓏、團簇如錦的矮菊，較陰濕的地區，真菌類如松生擬層孔菌蓬勃生長，肥厚得比手掌還要大。

🧙‍♂️ 聖殿：神殿池的魔法綠意與千年扁柏（海拔高度2500m～2850m）

       越過邊吉岩山，下切至隱密於眾扁柏神木之中的神殿池，位於扁柏神殿的核心區域，也是該山區唯一的水源。這是一片因地形保安林而幸運躲過砍伐的原始檜木林，也是整段路線的森林生態高潮。

       不過要下切進入這美麗壯觀扁柏神殿池，必須格外留意潛伏在山谷及山徑開闊區中大量的咬人貓，若不小碰觸到，會令人刺痛難耐。

       神殿池一棵巨大的扁柏枯木橫臥於水面。歲月褪去了它的繁茂，卻雕琢出如白骨般傲然的線條，彷彿一位沉睡的遠古守護者。池畔長滿了挺水植物燈心草，以及花朵像是森林中小風車的東方肉穗野牡丹。

🎋 試煉：喀拉業北稜的冷杉與無邊箭竹海（海拔高度2680m～3133m）
       自神殿池再度拔高，隨著海拔突破3,000公尺，林相產生了劇烈的轉換。闊葉樹完全消失，由高大挺拔的台灣鐵杉與台灣冷杉接管了上層世界。 

高大挺拔的樹林，大部分僅能以樹幹來辨識樹種，較難以葉子及果實來分辨，還好沿途可看見台灣扁柏、鐵杉及冷杉的葉子。

       地上偶爾也會看到5 針一束的針葉 ，錐狀圓筒形，約拳頭大小的毬果的台灣華山松；還有毬果大小差異很大的台灣冷杉（大）及鐵杉（小）。

       山谷較潮濕又有陽光照射的區域，看見每株長得像小小拖把的泥炭苔屬，很吸引目光。

山谷裡還發現其他較特別的植物：長行天南星、台灣堇菜、台灣鬼督郵、虎杖

稜線向陽處發現較特別的植物：台灣杜鵑、高山杜鵑、馬醉木及虎杖

       喀拉業北稜最讓人心有餘悸的除了那密集如海麻，密不透風的玉山箭竹，而這長達5.5K、漫無天際的箭竹海，令人永生難忘的絕對是那段被無數山友封為惡夢的有刺植物的大集合。

好不容易撥開鋪天蓋地的箭竹，有可能還是會被那些暗藏在箭竹底層裡的有刺植物傷到，全身沒做好防護，必定會傷痕累累，這些有刺植物有：除了咬人貓，還有虎婆刺、高山薔薇、苗栗冬青。

       躲藏在箭竹中的有刺植物還有：台灣茶藨子、臺灣小檗、假皂莢，這些荊棘的刺一個比一個還要尖銳粗大。

🌸 終章：桃山頂峰的高山寒原與杜鵑詩篇（海拔高度3000m～3325m）
從喀拉業山沿著主稜走向桃山（海拔3,325公尺），視野豁然開朗。由於強風與低溫，高大的喬木如鐵杉林、冷杉林較為零星分布，林相轉為低矮的高山植被與碎石坡。

       步道旁偶見像聖誕樹、直立挺拔的冷杉，以及孤傲的台灣鐵杉，以蒼勁的枝椏迎向大霸尖山與聖稜線、或是武陵農場，與翻騰的雲海構成最動人的山林詩篇。

       稜線上也會遇見的姿態優雅的台灣五葉松，與尖銳如刺、結實纍纍的台灣刺柏。

       裸露的岩稜間，分布著玉山杜鵑與紅毛杜鵑。每逢初夏，她們在惡劣的高山寒原中綻放出粉白與嬌紅的花朵，為美麗桃山山頭披上最華麗的嫁衣。

       稜線岩屑中，玉山金絲桃、玉山石竹、玉山小米草、玉山抱莖籟簫等以玉山為名的特有種高山草本植物，生長在陽光充足的向陽碎石坡、岩屑地或道路邊緣，對土壤需求低，淺薄土層即可生存。

       另外也發現以玉山為名的玉山薊及玉山小檗，還有高山櫟，其植株都帶有針刺，只能遠觀不可觸摸。

       沿途看到3種特別醒目的小果實，紅果為玉山小檗，橘果為玉山懸鉤子、白果為高山白珠樹。這些都是高山鳥類重要的食物來源，經查詢人類也可以食用。

       步道旁常見的2種草本植物，貓耳菊及蓬萊毛茛，若不是外觀皆呈現耀眼的亮黃色小花，很難被發現。

       紫色魅力的台灣野薄荷及阿里山龍膽，台灣野薄荷紫紅色的微小花朵密集排列，以及芳香氣味容易引起人們的目光；岩縫裡的阿里山龍膽以亮麗的紫花與花型吸引蜜蜂和昆蟲前來授粉。

       高山植物若沒有開出吸人注目的花朵，很難發現其蹤影，只能靠其他特徵如葉形來辨識，如高山橐吾、南湖斑葉蘭、假石松、高山破傘菊等植物。

       這條路線不僅是一場體能的探勘試煉，更是一部活生生的台灣垂直植物誌。從潮濕陰鬱的附生霧林，到神聖莊嚴的扁柏巨木，再到高山寒原的杜鵑傲骨及草本植物，大自然的造化在此連續發生，留給每位智勇兼備的登山者最震撼的綠色記憶。