很久以前，我就對「眠月線」這條曾經的阿里山森林鐵路支線充滿好奇，很想親臨此地實際踏查，剛好「年輕人登山趣」社團提供了這個機會，順道遊歷大塔山，帶著興奮的心情，報名這個活動。當然，在到達當地之前，先做點功課。
眠月線原為運材專用路線，建於1915年，阿里山（今"沼平"站）出發後經塔山後抵達眠月，蜿蜒於海拔2000公尺以上的崇山峻嶺間，沿途盡是原始景觀，形勢崢嶸，壯麗異常，海拔2346公尺的塔山站成為日本帝國鐵路的最高點。伐木期結束後，林務局將其重建並觀光化，眠月線於1983年2月11日正式通車，設塔山、眠月、石猴等站，里程9.2公里，起初以蒸汽機車行駛，之後為避免森林火災，改以柴油機車營運。
資料來源：「姜朝鳳家族」，網址：https://nicecasio.pixnet.net/blog/posts/9577086196（2026.7.8點閱）
1999年九二一大地震導致路基與隧道等嚴重崩毀，雖經多次整修但仍坍塌，因此停駛該路段，惟並未設立阻絕措施，如為一般登山健行民眾，徒步至第13號橋即須折返，因為通過第13號橋就是珍貴植物「台灣一葉蘭」自然保留區，需事先申請並核准方能進入眠月線後段區域。如未申請或不想走眠月線，可在阿里山郵局和15元大型郵票輸出（1992年版）拍個照，因為底圖就是眠月線列車停靠在著名地標「石猴」場景。
2026年1月17日，我參加登山社團─年輕人爬山趣的「眠月線、大塔山」活動，大隊人馬（含領隊11人）清晨6點半在台北車站東三門集合，搭小巴風塵僕僕南下，下午1點10分從旅館區出發，經過沼平站、阿里山閣大飯店，來到阿里山國家森林遊樂區「阿溪縱走」的路線端點，上上下下之後，到達眠月線與祝山線的分岔點「十字分道」，取左進入眠月線，這一小段的鐵軌仍維持完好，讓人覺得眠月線彷彿還在營運，但矗立鐵軌旁邊的告示清楚說道眠月線已停駛，敬請注意安全。過了一段路，沿山壁而建的明隧道天氣好時，在阿里山、沼平站前廣場還能看得一清二楚呢！
領隊幫我們每個人在明隧道前拍特寫照。越往裡面走，越能見到大自然對鐵道的破壞力，鋼筋裸露、路線崩落，大家小心翼翼前行，通過第7號橋樑後來到第1號隧道，隧道不長，約100多公尺就重見光明，接著是第2號隧道，在隧道中段遭遇多年來崩落的土石形成的阻礙，慶幸仍有一絲空間能通過，不禁感慨眠月線如要復駛，清除土石、加固路線、恢復舊貌恐所費不貲。
出第2號隧道，不遠處就是塔山車站，目前僅存木造月台，還有幾位山友打算夜宿於此、地墊都鋪好了！月台尾端是後來增設的生態廁所，也有一條路徑通往「石夢谷」，一副寧靜安適的模樣，真難想像這裡曾經是日本帝國鐵路的最高點，記載帝國偉業的指標早已隨風而逝，成為歷史的陳跡。
再往前走，就是第3號隧道，這座隧道只有54公尺，卻是很多來到眠月線的團體拍照留念、到此一遊的地方，領隊請我們走到隧道上方的小平台拍大合照。拍完照，繼續前行，下午4點整，我們到達必須要折返的第13號橋，路旁就有告示牌，寫道：「您即將進入臺灣一葉蘭自然保留區，未經事先申請許可禁止進入」，此外還有一個小巧可愛的信箱，是台灣一葉蘭自然保留區許可證投遞箱，並提醒保留收執聯以備查驗。我們待了15分鐘，拍得心滿意足之後踏上歸途。
從第13號橋到石猴，還有大約3公里，由於我們這次並不是走「溪阿縱走」、「水漾森林」的路線，而是只有初體驗性質的眠月線簡易版，且未經申請進入一葉蘭生態保護區，為了遵循法令規章，此時此刻只能望路興嘆，希望有朝一日還能再訪、走完全程！但想想：這條鐵路大多數路線還算完整，就此「回歸自然」不免可惜？如果政府編列預算、改善路線標準、恢復行駛，才能讓眠月線浴火重生、風華再現，而非只是山友登山健行的一條路線。
帶著些許的滿足、些許的惆悵踏上歸途，感謝領隊的帶路，也感謝隊友的陪伴，總算來過眠月線了！