《步行紀實-淡蘭古道北路》

       以瑞芳為起始，一分為兩條古道，北接九份山城、燦光寮古道，連接海邊澳底、福隆直至石城；南往侯硐，越山而過至牡丹，經雙溪、貢寮連通大里出。

       這條由清朝官方而開的古道，因開採礦產遺留的機具、或駐兵防守而設的鋪塘，皆湮沒荒草與樹林間。往九份的琉榔路步道，是一路的陡上，在進入燦光寮步道，山頭植被也從樹林轉為芒草原，遠眺可望基隆嶼的海天一色，海陸遼闊之景；近看可見裸露岩石山形，地貌蒼勁荒涼。

       擇楊廷理古徑而行，是往海邊聚落的路，途經荒廢古厝、腳踩散落的青花瓷片，可推敲先民在這片土地生活的痕跡；因郵務與防守而設立的燦光寮舖跡，只有剩下地基遺址供旅人憑弔。雞母嶺過後的小徑在田間、住家穿梭，一路到熱鬧的海邊小鎮福隆；旅人會租用腳踏車，穿過舊草嶺隧道去到另一端的石城，而古道則是會爬山而行，在滿是蕨類、巨木、黃藤的山徑陡上，直至榕樹下的土地公廟就會開始下切到東邊海岸。

       選金字碑古道而走，在越山後會一路下坡來到溪流匯集所在的谷地，日治時期設置抽水站、匯水大壩是這條古道上能見著的遺跡；其中養護最完善的就屬草嶺古道，因古道連綿不絕的芒花與遠眺龜山島的絕景，就算當時在此立「虎」字碑的鎮台總兵劉明燈，也料想不到這條官道每到假日的遊客會絡繹不絕。

       草嶺古道從貢寮端出發，沿著溪谷潺潺緩升，路經還在耕作的梯田，明亮如鏡，倒映了一蒼穹的湛藍；道徑在林間蜿蜒，直至山頭啞口間豁然開朗，連綿無盡的芒草取樹木而代之，讓視野開闊不少。爬上涼亭，龜山島在海上矗立，海浪拍打的灣澳、鐵路上急駛的列車，盡目所及皆是人間燈火。

       第一趟的拜訪因起登的時間晚了，再加上來的不是季節，只見山頭綠油油一片不見芒花，失望之餘，只好坐在涼亭看著大里因暮色逐亮的路燈，以及被魔幻藍紫包圍的龜山島，居高臨下的壯麗還是令人捨不得下山；二次特意的推遲拜訪，正要抽穗花的芒草還不及用銀色染滿整座山，似乎因氣候異常把芒花盛開的時節也跟著推遲了。

       雖事事本就無法如意，但總有意外驚喜在。從石城結束淡蘭北路健行的午後，遠方的龜山島還是帶來了意想不到的驚喜。海市蜃樓在龜山島旁出現了一抹灰色的山脈剪影，讓海景畫面頓時有了神祕感的加持。

       「這可不是每次來宜蘭都能見到的奇景，」友人說：「可見你有多幸運。」