枋山步道位於新北市坪林區，過去是闊瀨與楣子寮居民往返雙溪中坑地區的舊路。這條路線風景秀麗，可以連走中坑古道抵達柑腳，被視為淡蘭古道中最具代表性的路段之一。
由於古道地處偏遠，據說曾有盜匪盤據於此，強行向過路旅人收取保護費，甚至進行綁架勒索的行為，故被稱為「土匪大道」，這些盜匪的來歷不禁引起了我的好奇與探究。
枋山坑古道的登山口位於新北市坪林區的闊瀨，前往時可從坪林國中搭乘F721免費公車，在經過英速魔法學校後約850公尺處下車。這條古道的路況還不錯，路面由手作石階與自然的土路構成，環境幽靜怡人。途中還需跨越一條清淺的小溪，這條溪流是北勢溪的支流，或稱為枋山坑溪，為古道增添了幾許清新恬適的氣息。
古道沿著溪澗緩緩上升，途中可見許多駁坎痕跡，顯示這裡曾是先民拓墾的農田。行走途中，接上一段產業道路，有兩戶民宅孤立其間，彷彿靜靜守護著這片故土與田園。之後繼續踏上古道，森林依舊靜謐清幽，令人感到恬然舒適。
枋山坑古道全長約3公里，抵達中坑頭鞍部時，會遇見一大片竹林，寬敞的空間適合停下來稍作休息。此處有一座福安宮土地公廟，建於日本時代的大正11年，已有超過百年的歷史。另還有一顆極為罕見的方向碑，碑上標示著「北頂雙溪行」、「南闊瀨行」、「西石碇行」的方向，顯示這裡曾是當時古道的重要交會點。
越過鞍部後，山路轉為下坡，這一段便是中坑古道。途中會經過一大片空地，推測是昔日的梯田耕地，在旁邊矗立著一棟規模不小的廢棄宅邸，稱為張家古厝。雖然屋頂早已坍塌，但門框依然完好保存。從宅邸的規模來看，這應該是大戶人家的住所，如今卻已荒廢多年，屋舍掩蓋在荒煙蔓草之中。
沿著古道前行不久，必須踩著一座典雅的石橋跨越中坑溪。這座橋呈現優美的拱形，雖然看似古老，實際上是近年仿古修復而成的。看著溪水清澈見底，水中小魚悠游自得，整個景致彷彿一幅隱世的清幽畫作。
這段古道沿途曾經遍布梯田，但如今已經廢棄不再耕種，轉而變成一片片廣闊的草地，景色十分優美。當地居民在這些草地上放養水牛，增添幾許農家純樸的氛圍。在這片梯田中，還有一塊形狀酷似青蛙的石頭，名為「青蛙石」，是中坑古道上著名的地標之一。
從青蛙石繼續前行，便可見到淡蘭古道的「中坑古道石柱」。這座石柱是由新北市政府設立的淡蘭古道官方石柱，採用設計師蕭青陽創作了象徵性的「雙扇蕨」標誌，而石柱上的字體則出自書法家周良敦之手。淡蘭古道上共設立了11座這樣的石柱，成為這條古道的重要地標。
先來談談古道上的這座方向碑，有些人認為這方向碑有錯誤，為何北和西是對向的，而指向枋山坑古道的方向卻標示為「西石碇行」，應該是「南闊瀨行」才對。不過，若仔細對照1904年的台灣堡圖，就會明白其中的原因。事實上，現在的枋山坑古道和過去的舊路稍有不同。百年前的舊路確實是通往西邊的石碇，而現今的路徑則是轉向南邊的闊瀨。因此，我們不應誤解先民的智慧與設計。
至於枋山坑古道在日本時代曾被稱為「土匪大道」，這些土匪究竟是誰？根據我查閱新北市觀光局官網，這批盜匪的頭目名叫林慶與王秋煌。然而，網路上幾乎沒有這兩人的詳細背景資料。於是，我只好求助「總督府檔案」文獻，終於在1899年7月24日的一份公文中找到線索。根據該文件，林慶原在闊瀨開雜貨店，王秋煌則是基隆的礦工，原本兩人過著平凡的日子，但混亂的時局，卻將兩人推上反抗日本的前線，而被日本政府稱為「匪首」。
林慶是闊瀨人，出沒在鄰近的枋山坑古道尚可理解，但讓人疑惑的是，為何來自基隆的王秋煌也跑到這偏僻的地方？這故事要從日本剛領台開始說起，當時，有一位前清秀才名叫林李成，他是三貂嶺遠望坑人，既飽讀詩書，又通曉醫術與堪輿，在金瓜石擁有相當規模的金礦，也是地方上頗有聲望的仕紳。然而，隨著日本領台後，當局強行將金礦收歸日本財團，使林李成的事業瞬間瓦解。憤怒之下，他號召昔日的礦工及親友加入抗日行列，竟吸引超過千人響應。1896年10月23日，日本政府發布懸賞公告，將林李成列為懸賞最高的「匪首」，可見日本政府對他相當忌憚。當時，王秋煌與林慶響應林李成一起抗日，但還不算是重大的要犯。
抗日軍初期勢力極盛，二度集結數千人圍攻台北城，但最後均被日本援兵擊潰。經過這兩次挫敗，抗日勢力逐漸下滑，許多人接受政府的招降，被安排進行開路的工作。然而，林李成並未因此屈服，他秘密前往廈門，試圖取得清廷的支援，同時也藉機走私軍火回台，成為日本政府的頭號要犯。根據一份文件記載，日本政府利用歸降的抗日分子作為密探，四處追查林李成的行蹤，並在1899年5月獲悉他已從中國秘密返台，準備再次起事的消息。
於是日本政府多次派遣軍警圍捕林李成，但他似乎掌握了奇門遁甲之術，每次都能巧妙地避開追捕。眼見強行抓捕無效，日本政府轉而採用誘捕策略，然而也被林李成識破詭計，計畫再次落空。惱羞成怒的日本政府遂施以強硬手段，逮捕了已歸降的頭領盧錦春、王烏印等人（如當時報紙所載），試圖切斷他們與林李成的聯繫，以阻止抗日勢力串聯。然而，這一舉動卻反而引發了歸降者的不安，許多人重新返回山林，繼續抗日鬥爭。
這些重新集結的抗日勢力約有數百人，林慶和王秋煌成為新的領導人。起初他們隱匿在平溪芊蓁林一帶，向當地百姓徵收每戶一或兩斗白米，以維持抗日的力量。隨著日本政府得知消息，派出大量軍警進行搜捕，他們只好逃向楣子寮、闊瀨地區，並藏身於中坑、枋山坑一帶的山林。該區域地處偏僻，也是林慶從小熟悉的地方，而成為理想的藏匿場所，這也就是枋山坑古道被稱為「土匪大道」的由來。
這些人到底是否真是土匪？我查閱了他們幾次作案的紀錄，包括：掠奪六堵庄，殺害兩名日本人；襲擊芊蓁林、十份寮和闊瀨派出所，殺害一名巡查並搶奪警用槍枝；以及搶劫牡丹坑沙金採取事務所等。從這些紀錄看來，他們的目標幾乎都是日本人，並非當局所宣稱的掠奪百姓。但不論如何，當時只剩下約200餘人還在頑抗，已是強弩之末。1899年10月，軍警發動大規模掃蕩，抗日勢力自知無法與軍警交鋒，只好分散逃竄。我不知道支持他們繼續抗日的信念是什麼，但相信他們應該也明瞭無法改變大勢，甚至於心裡對結局早已有所預料。
林慶從小在闊瀨山林間奔走，對這片土地的每一條小徑，每一片樹林，都有著深刻的了解，所以他如同幽靈般出沒於山林之間，依靠著對地形的熟悉，屢屢躲過了日警的追緝，可惜根據1899年10月19日《台灣日日新報》的報導，林慶最終還是遭到了逮捕。他落網之後，群龍無首的餘黨只好向日本政府投降，整個抗日集團隨之瓦解。在監牢裡，林慶和王秋逢相視而笑，他們知道，這一生的路已走到了盡頭。他們沒有料錯，日本政府不再手下留情，多數帶頭者都被處死，其中王秋煌在隔年2月被台北地方法院判處死刑，並於4月16日執行。林慶則在同年7月25日從容走上刑場，結束了這場壯烈的抗日運動。
走到步道的終點，映入眼簾的是一座質樸的水尾土地公廟，與中坑頭的福安宮遙相呼應，守護著這片古道上行走的旅人。儘管這裡曾有土匪盤踞，但事過境遷，這片古道再度回歸寧靜，山林依舊蒼翠，小溪也依然輕吟。當我細細梳理這段歷史時，心中有些感慨，正如俗話說的：「成王敗寇」，歷史終將由勝者書寫，然而，林慶和王秋逢的選擇，卻注定沒有成功的可能。他們的一生，就像那隱沒於山林的古道，已然悄然無聲，但是他們明知不可為而為之的勇氣，帶點些許的無奈，以及無比的堅韌，已經永遠留存在這條古道的記憶裡。
闊瀨登山口->枋山坑古道->枋山坑2號民宅->枋山坑3號民宅->中坑頭福安宮->中坑古道->張家古厝->石拱橋->青蛙石->中坑水尾福德祠->下坑口
距離8.26公里，步行時間3小時30分鐘，總爬升高度409公尺。
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