-
出發日期2024/03/18
-
回程日期2024/03/26
-
相關路線白沙屯遶境進香
白沙屯媽祖進香為拱天宮媽祖前往北港進香的年度宗教盛事，已有百年歷史，具有全台陣仗最大、歷史最久、腳程最遠徒步進香，和由媽祖指引日程和路程之獨特性，民國97（2008）年被列為苗栗縣民俗與有關文物類文化資產，民國99（2010）年被列為重要民俗類國家文化資產。今年白沙屯媽祖將於3/18(日)凌晨0點35分起駕，開啟九天八夜的遶境之旅。以下筆者將以「歷史起源」、「行前準備」、「文化儀式」及「雲端進香」四大指南，提供予新手做出發前的準備。
一、歷史起源 |
遶境進香歷史
白沙屯拱天宮位於苗栗縣通霄鎮西北方，北臨後龍鎮，是個依山傍海的漁村；每年因東北季風帶來的大量風沙，海岸線上堆積雪白的沙丘，因而有「白沙屯(舊名為「白沙墩」)」之名。清乾隆年間(公元1736年-1795年)即有移民墾拓，當時由先民奉請軟身媽祖供奉於民宅，成為全庄人精神寄託，至咸豐晚年由境內眾善士集資建廟，並於同治2年(公元1863年)完成。白沙屯媽祖徒步進香，遠在建廟之前即已開始，迄今已有近200年歷史，為臺灣各媽祖進香遶境活動中，徒步距離最遠的行程，自苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮出發，經過臺中市、彰化縣、雲林縣，行腳至雲林縣北港朝天宮，來回約400公里，媽祖鑾轎除了白沙屯媽祖外，還有來自苗栗縣後龍鎮南港里的山邊媽祖共乘進香。
▲白沙屯拱天宮(Jenny攝)
報名時間及方式
- 報名時間：國曆2月16日到3月14日止（進香前28天）
- 活動時間：國曆3月18日到3月26日止（9天8夜）
- 報名費用：新台幣 700 元 (有報名才會把名字書寫入疏文中稟報聖母護佑吉祥)，可獲得衣服(款式外套或背心依拱天宮公告為主) 、帽子一頂、臂章一只(目前因報名人數近18萬人，已經沒有進香衣服、所以現在報名會扣除新台幣200元只須繳交進香公費新台幣500元)。
- 報名方式：需親自到拱天宮服務台索取報名表、填妥報名表後繳費領取相關進香物品完成報名手續！(可委託他人協助代理報名)
▲2024繞境進香行程(拱天宫官網)
▲沿途信眾們提供的各式結緣品 (Jenny攝)
註：拱天宮為體貼無法全程走完的香丁腳，特地安排可預約8天進香專用遊覽車（每人新台幣1600元整），在來回北港的前8天的時間裡，有遊覽車全程跟隨，可以有一個專屬於您自己車位，供您隨時乘坐休息放行李之用，惟每天晚上睡覺地點不定，可能需要另外付旅社或香客大樓住宿費，晚上的投宿地點大多由遊覽車司機決定，金額從二佰元到仟元不等，依住宿品質而定。但步行專用遊覽車僅服務到第8天下午媽祖回抵通霄鎮通灣里為止，第 9天媽祖回鑾換轎回抵白沙屯拱天宮並無提供遊覽車服務(報名全程遊覽車就是當年進香總天數再減一天為實際服務的總天數)。另外也有信眾自發性提供貨車(香客車)來回巡邏，當走不動時，可免費上車休息一下。
二、行前準備 |
俗諺：「兵馬未發，糧草先行。」要順利完成全程近400公里的徒步遶境，必先有縝密的規劃，以下依「裝備指南」、「食物補給」、「住宿安排」及「交通指南」四大類，提供給大家行前準備的參考。
裝備指南
- 裝備打包原則：
因為遶境期間一路上都有信眾提供免費食宿供養，食宿安排並無困難，所以不用背帳及爐具餐食等裝備，原則上裝備總重量，以不超體重的 1/10為原則，以減輕在長程徒步旅行的負擔，另外因為遶境期間南部天氣已相當炎熱，容易爆汗，所以衣服的選擇要有防曬快乾的功能，並以二套在行進間及晚上休息時相互替換。
- 必備裝備：
拱天宮公布「有經驗的前輩」建議攜帶的10大物品：
- 換洗衣物，依天數與氣候狀況，可多準備1件薄外套來禦寒／防曬
- 平時穿鬆的或大1號的鞋，避免長時間行走容易導致雙腳水腫。
- 清潔盥洗用品，包括旅行裝的牙刷、牙膏、洗髮精和沐浴乳。
- 環保餐具，沿途用餐時自備筷子、碗或鋼杯，可減少消耗免洗餐具。
- 防曬用品和遮陽帽，或是在脖子上綁濕毛巾，也能起到防曬兼消暑的效果。
- 行動電子裝備與充電器，包括相機、手機、充電器、錄音筆、插座與延長線等。
- 重要的證件，例如身份證、健保卡、駕照和提款卡等。
- 睡袋或營宿裝備，讓住宿自由度更高。
- 輕便雨衣和雨具。
- 個人常備藥品。
- 穿著建議：白沙屯媽祖遶境時的南部已經相當炎熱，所以衣物的準備請以「排汗、快乾、易清洗」為原則。
- 機能短袖上衣：有些款式還會針對腋下、後背等容易出汗的地方做透氣處理，怕熱的朋友也可以挑選胸口有拉鍊的款式，過熱時就將拉鍊拉開，調節溫度。
- 輕量防風外套：中午穿著防曬，傍晚天氣轉涼時，可以防風禦寒。
- 防水透氣外套或雨衣：市面上的防風外套通常只有防潑水功能，為防天氣變化，建議還是要帶件防水外套，或準備輕便雨衣。
- 防曬裝備：繞境進香大多行走於毫無遮蔽的公路上，在大太陽底下長時間行走，防曬是非常重要的功課。而正確的防曬最優先是「物理性避曬」，也就是要帶遮陽帽及袖套，其次才是擦防曬乳，A.S.O涼感抗UV膠原蛋白保濕袖套，既可以防曬又快乾好清洗，其膠原蛋白成份服貼保溼，可以保護肌膚在艷陽下長時間行走不易曬傷，吸溼排汗的功能，讓香丁腳感到乾爽不悶熱，不易沾黏肌膚，即使流汗也能快速吸收排出，高彈力材質男女都適用，是徒步遶境的必備神器之一。
- 吸溼排汗長褲：怕熱的朋友也可以選擇二截式長褲，白天穿短褲，傍晚變身長褲，防止蚊蟲叮咬。
- 健走鞋：長途徒步健行最重要的是要有雙輕量好走的健走鞋及鞋墊，以保護腳踝並避免足底筋膜炎及起水泡產生。阿瘦萬步健康鞋重量約615公克，與一般短筒登山鞋重量910公克相較減少了1/3的重量，對於長時間健走的戶外活動來說，可以減輕雙腳的負擔，讓走路更加輕鬆舒適；腳面的透氣網布及奈米透氣孔隙，能增加足部的透氣度，能有效排出溼氣與熱氣，增加穿著時的舒適度，不只是有透氣、排汗，還有防臭抗菌的功能。此外，搭配人體工學設技的A.S.O超正步專利鞋墊，藉由獨家專利的奈米科技設計，可以解決足部姿勢不良，造成下肢行走時力量不平衡問題，在鞋墊後3/4處加厚以加強足弓的支撐，有助穩定步態，舒緩足底筋膜的不適，並減輕長途行走負擔。其藍色避震墊片可以緩解足部過大的壓力、紅色支撐墊片則可調整足弓兩端點，控制足弓導正步態，矯正長途拔涉時因錯誤步態造成足底筋膜炎、跟腱炎、膝蓋、腳踝疼痛、脛痛及小腿酸痛等傷害，具有良好的減震跟回彈效果，可維持行進間的穩定性和舒適感。
- 健行機能襪：吸溼排汗A.S.O勁能挑戰襪使用竹炭纖維具長效除臭效果，可減少足部細菌孳生、吸溼排汗功能讓長時間行走雙足仍能乾爽健康，此外，腳尖尺寸加寬的設計增加腳趾活動的靈活性，整雙彈力織造，加強腳與襪的穩定包覆性，不易滑動，對於參加長程遶境行程的香丁腳而言，可減少水泡產生的機率。
▲遮陽帽、排汗衣及短褲，搭配輕盈靈活的背負系統讓長程健走無拘無束。
▲阿瘦萬步健康鞋
遶境進香必須要有一雙勇腳，網路上可以看見許多香丁腳在起駕第一天就走到足底筋膜炎因而無法繼續行程的案例，所以最好在行前先瞭解一下個人走路的姿態是否正確，有無須要調整的地方，再以專利的鞋墊來做微調，阿瘦皮鞋為支持白沙屯香丁腳們遶境，於各地門市均有提供體驗價值1280元足健康檢查，以便讓香丁腳們在出發前能夠了解自己的雙腳健康狀況，體驗完成並贈送健康襪乙雙(足測預約)。
▲超正步鞋墊及勁能挑戰襪(取自A.S.O官網)
▲筆者於A.S.O門巿穿上專業的測試鞋進行步態分析(測量結果尚屬正常)
▲超正步鞋墊前掌紅色彈力片具回彈耐壓性，提供推進力；灰色穩定平衡片提供立體支撐曲度，能有效舒緩足底筋膜不適；藍色後跟避震片可舒緩後跟壓力，保護腳跟。
▲整雙竹炭纖維彈力織造．全足弓束帶完整包覆，並在腳踝處加強緊實固定，讓雙腳更加穩定。
▲腳尖尺寸加寬增加腳趾活動的靈活性。
▲涼感抗UV膠原蛋白保溼袖套(取自A.S.O官網)
- 背包選擇
建議18-24公升負重效果佳的，最好選有腰間綁帶讓背包可以固定在身上以避免晃動、磨到皮膚會超痛的。行進間身上的負重最好在3-5公斤內就好，帶上藥品、保暖外帶、雨具、行動電源、少許錢、健保卡即可，路上補給很多不需要多備水或食物，另外背包一定要備上雨套和裡面放著大垃圾袋，以防下雨弄溼替換的衣物。
行李要帶著走嗎?
如果是跟大甲媽祖遶境一般都是自已帶著走，而白沙屯媽祖則是有行李車可以寄放，有分官方和私人都需要事先報名(登記後要在起駕前一天17日晚上8點至11點報到交付行並加入Line群組)，官方是大貨櫃車，私人的話就很多元化，但別忘了一定要好聯絡方式，以免行李找不到(臉書白沙屯媽祖粉絲團會有相關訊息)。
▲除了預約遊覽車沿途也有信眾發心提供的貨車或自家車輛可以暫時上車休息(Jenny攝)
食物補給
在遶境期間，一路上都有免費的各式各樣在地美食任君享用，這些餐食大多是自發性供應，一路上幾乎是從頭吃到尾，熱情的居民夾道相迎、無私奉獻的精神，讓人遇見台灣最美的人情味。不過部分路段路程頗為遙遠（以往曾有日行40多公里的紀錄），在半夜行走到人煙較稀少的地區，也可能會遇到沒有餐食供應的狀況，建議如果收到包子、地瓜或肉粽可以方便攜帶的食物，可以先存糧在背包裡，以防萬一。此外，近年更有民眾主動組織團體集資供餐，俟媽祖神轎停駕或駐駕後，隨即送至附近較寛闊的空間供香丁腳食用。香丁腳接受飲食招待的同時，應該酌量取用並表示感謝，不浪費食物，做好垃圾分類注重環保。
▲沿途都有信眾提供餐飲(Jenny攝)
住宿安排
- 睡那裡？
白沙屯媽祖遶境路線不固定，香丁腳經常是在每日媽祖神轎駐駕之後，才能得知當天要到何處落腳夜宿，因此繞境期間香丁腳幾乎都是四處為家，運氣好的可以在廟宇的香客大樓睡上一宿，或是在廟裡找個角落棲身，此外，進香多年的前輩們沿途會結識許多朋友，跟著前輩借宿民宅也是不錯的方式。有帶夜宿裝備的話，媽祖駐駕附近的工廠、民宅騎樓、周邊的學校、公家機關、活動中心等都可以借宿(白沙屯GPS即時定位APP及留言中亦會告知當日可住宿地點)。
▲慈后宮香客大樓空地(Jenny攝)
▲中午休息(Jenny攝)
- 洗澡怎麼辦？
洗澡沐浴、手機充電等民生問題，主辦單位皆有貼心安排，在媽祖駐駕的地點附近都會停有由貨櫃車改裝的沐浴專用車，供應熱水及沐浴用品，只要自備毛巾即可排隊使用，此外，也有信眾提供手機充電及行動電源，只要報手機號碼即可免費使用。(白沙屯GPS即時定位APP及留言中亦會告知相關訊息；另臉書白沙屯媽祖ㄟ香燈腳社團亦有信眾提供各式服務之相關訊息)
▲無料的沐浴車，請自備洗髮精和沐浴乳(Jenny攝)
▲為因應2月14日有近18萬人扺達朝天宮，廟方特協調商借其他住宿空間如上(圖取自北港朝天宮臉書)
- 行腳小叮嚀
來回數百公里的徒步健行，對雙腳的耐力是極大的考驗，每天晚上休息時，換雙拖鞋讓腳透透氣、讓雙腳徹底放鬆，才能迎接翌日的挑戰。此外，王鍺-胜肽按摩霜號稱是用擦的遠紅外線，使用機能鍺搭配量子植入遠紅外線，讓整體放射率逹到醫護級的95.4%，塗抹後一開始有清涼感，隨後會有溫熱放鬆的感覺，像是泡了熱水一般，此外日本專利第II型膠原胜肽，因分子小容易吸收，可以舒緩不適感、補充所需營養、活化行動力，是長途健行後，讓足部紓壓的最佳選擇。
▲有經驗的前輩建議可將腳趾用貼布隔離，減少磨擦，休息時用按摩霜舒解肌肉酸痛(Jenny攝)。
▲長程徒步繞境要做好腳部保護，王鍺-胜肽按摩霜可以迅速舒緩足部的酸痛(取自A.S.O官網)
▲王鍺-胜肽按摩霜功效簡介
交通指南
自行開車：
- 南下：國道3號於後龍交流道 → 接台61西濱快速公路 → 於白沙屯交流道下 → 約100公尺處右轉接拱天宮聯外道路 → 下橋 → 抵達白沙屯拱天宮後方停車場)
- 北上：國道3號於通霄交流道路 → 接台1線北上行駛約10公里路 → 過拱天宮牌樓後路 → 左轉接拱天宮聯外道路 → 下橋 → 抵達白沙屯拱天宮後方停車場
高鐵+客運：搭高鐵至「苗栗站」下車 → 於 1 號出口至第 7 月台轉搭客運 5808【高鐵苗栗站—大甲（經後龍、通霄、苑裡）】 → 「白東里」站下車 → 抵達白沙屯拱天宮
搭火車：搭台鐵至「白沙屯站」 → 步行約 1 公里 → 抵達白沙屯拱天宮。
▲取自拱天宮官網
三、文化儀式 |
遶境進香儀軌
白沙屯媽祖徒步進香為全臺各媽祖遶境進香活動中，徒步距離最遠的行程，自苗栗縣白沙屯拱天宮出發至雲林縣北港朝天宮，來回約400公里。遶境進香特色是只有「起駕日」、「刈火日」與「回宮日」事先知道，每年天數和路線皆不固定，全憑媽祖於每年農曆12月15日中午13時由值年爐主擲筊請示媽祖旨意。整個活動過程包括：筊筶擇日、放頭旗、登轎起駕、出發到北港、進火、回宮、開爐，是臺灣最特殊的進香隊伍，其中重要儀軌如下：
| 設案禀天 筊筶擇日 | 「設案稟天」為設置香案、稟報天公即將為明年的進香活動擇定日期的儀式，於每年農曆12月13日，在向媽祖筊筶決定次年進香活動日期的前3天，廟方人員會在拱天宮廟前「設案稟天」，以鮮花素果敬拜天公。子時一到，在主任委員的帶領下，稟報天公3日後將為明年的進香活動擇定日期，祈求庇佑一切順利平安。「筊筶擇日」則是擲筊向媽祖詢問進香詳細時辰的儀式，於農曆12月15日，由值年爐主向媽祖以擲筊方式，決定次年出放頭旗、登轎、出發、到北港、刈火、回宮、開爐等進香儀式的時辰，為表慎重皆以三聖筊為準。 |
| 放頭旗 犒軍 | 起駕前3天舉行放頭旗儀式，拱天宮主委與值年爐主執旗向媽祖行禮祭拜後交由頭旗人員固定於廟前龍柱上召告四方，拉開白沙屯媽祖年度進香的序幕。儀式後香丁腳應將去年收起的進香旗取出，到拱天宮參拜過爐，意謂開旗過爐，開旗後的進香旗已經具備靈力，代表已向媽祖領有兵將，護衛香丁腳平安，此時家家戶戶需挑飯擔，於晚餐前至拱天宮犒軍三天，欲參加進香之香燈腳則開始三天的沐浴齋戒(吃早齋)。 |
| 登轎起駕 | 起駕的時程一到，媽祖登轎安座，行轎至前庭等待後龍鎮南港地區的「山邊媽祖」會合，共乘神轎一起到北港進香。（白沙屯媽祖進香所乘坐之神轎有四人扛與八人扛2種型式，4人扛神轎轎身為竹製籐編，輕巧靈活，適合進香時在狹窄道路中行走，方便媽祖行轎。8人扛神轎為回宮當天搶頭香後換乘的鑾駕，信徒爲體恤媽祖進香奔波數日，因此以華麗莊嚴的8人抬大轎迎接媽祖回宮。） |
| 集結進城 | 在進香過程中「集結進城」是最熱鬧、最具氣勢的習俗，也是活動的高潮。進城前媽祖會先停駕於「北辰派出所」前，待所有信徒抵達，集結白沙屯三十六執事、北港朝天宮報馬仔，以及當地各陣頭，浩浩蕩蕩地前往朝天宮。進成當日北港萬人空巷，朝天宮前聚集數以萬計的信徒相迎，他們讓出一條行伍通行的通道，圍在兩旁熱情高聲吶喊「進喔！進喔！」。進香行伍簇擁下的媽祖神轎，以傳統犁轎儀式三進三退，在隆隆炮聲與漫天炮紙中，氣勢萬鈞地衝進朝天宮大殿宣告抵達。 |
| 拜天公 | 香燈腳抵達北港朝天宮後為答謝進香沿途上蒼及媽祖的福蔭庇佑，會在廟方人員的召集下，於午後再度齊聚朝天宮廟埕，舉行「拜天公」祭天儀式。由廟方備有豬羊牲禮，待吉時一到，已沐浴更衣、洗去風塵的眾香燈腳們便焚香祭拜，先面向朝天宮外答謝天公，再轉向殿內朝拜媽祖，稟告平安抵達、答謝一路庇佑。此外，第一次參加白沙屯拜天公的香燈腳必須在沐浴後換上全新的衣服（包括個人貼身衣物），以示對天公及媽祖的崇敬。 |
| 刈火（進火） | 由朝天宮住持法師先頌讀吉祥疏文祈求媽祖庇佑，接著廟方人員協助一一頌讀香燈腳姓名，最後住持以朝天宮內終年不滅的光明燈引燃金紙到「萬年香火」爐中，再以火勺引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」，一路上引回白沙屯不得熄滅。這種火苗的傳遞象徵媽祖萬年香火流傳不絕，而媽祖的靈力更藉由這一年一度的進香儀式達到法脈相傳永不退轉的意義。 |
| 回宮 搶頭香 | 回鑾中全程不拉開布幔，以表神威與香火不外洩。待進香隊伍回到鄰近白沙屯的地帶，會由原先的輕便轎換乘8人大轎，並由白沙屯居民接駕；接駕時的重頭戲是「搶頭香」，「頭香」也就是媽祖換轎後於香爐中插入的第一炷香，白沙屯的「搶頭香」以本庄、南庄、北庄輪流，每三年輪得一次；而外庄民眾則不受限制，每年均可以沾得法喜。回宮安座後廟方人員旋即關起廟門，將媽祖神像恭迎出轎，安放入神龕後，放下紅色布幔隔起神像與火缸，使媽祖在接下來的12天，能在神龕中薰染靈氣。 |
| 遊庄遶境 | 回宮後第二天展開「遊庄遶境」，神祇由廟宇出發巡遊周圍信眾居住地，強化對地方的庇佑，此時進香歸來的大媽神像仍在正殿神龕中薰染香火，遊庄遶境交由另一尊有「黑面二媽」之稱的神像代勞。在黑面二媽的帶領之下，報馬仔、頭旗、陣頭、輦轎仔、各角頭神轎以及香燈腳一同巡視白沙屯媽轄區內的「東西里」和「南北庄」，範圍包括過港、山邊、南坑、北坑、內島、過山等各個村落，居民互相交流，使整個社群意識更加的團結與融合。 |
| 開爐 | 進香回來的第12天開爐，才能打開布幔讓媽祖容顏展現在信徒的眼前，接著將香火取出、放入廟中各個香爐，信徒也將香旗請回家供奉、等待明年的進香。儀式結束後以吃湯圓象徵當年度進香活動圓滿落幕，結束一年一度的媽祖遶境盛典。 |
▲登轎起駕(Jenny攝)
▲「山邊媽祖」前來會合(Jenny攝)
▲粉紅超跑急行軍(Jenny攝)
▲進香隊伍跨越西螺大橋(Jenny攝)
▲駐駕土庫順天宮(Jenny攝)
▲進城(取自白沙屯媽祖網路電視台)
▲朝天宮拜天公儀式(Jenny攝)
▲回宮前駐駕慈后宮(Jenny攝)
▲阿貴醒獅團於慈后宮的表演(Jenny攝)
▲二媽乘八人大橋遊庄(Jenny攝)
▲遊庄繞境(Jenny攝)
繞境習俗
白沙屯媽祖遶境進香屬於宗教活動，其中有許多充滿特殊意義但外人卻有看沒有懂的門道，以下為大家介紹白沙屯媽祖遶境一些重要的習俗文化。
- 頭旗組
白沙屯媽祖的頭旗上繡有「白沙屯拱天宮天上聖母」大字，旗桿頂配置方天畫戟，既可指揮有形的進香隊伍，又代表著無形的兵馬，具除煞、開路功能，因其陽剛性質執旗者均為男性。頭旗又稱為先鋒旗，在整個進香隊伍的前方打頭陣，秉持著「只前進不後退」的原則。進香路上，頭旗通常在神轎前500公尺至3公里左右。萬一晚上媽祖在頭旗後面選定駐駕過夜。這時候頭旗絕不能原路折回，必須繞道而行，最終與媽祖神轎會合。舉頭旗者常是體能好、經驗豐富者。
- 請進香旗
「請進香旗」是信徒參與進香活動前的重要儀式。在苗栗白沙屯拱天宮，媽祖進香前信徒請領進香旗，意味著已稟示媽祖進香意願、並願意遵循白沙屯進香習俗，如同信眾與神祇間立下約定。請進香旗一般而言以戶為單位，由戶長向白沙屯媽祖稟示，表明願意跟隨媽祖參加進香活動，獲媽祖示筊同意後，方可持進香旗在拱天宮香爐上過爐，完成請旗儀式。進香旗請回後，收藏於家中神明廳潔淨處，待進香前3天舉行「放頭旗」儀式前，再回宮參拜過爐。過爐後的進香旗即具有靈力，持旗的信眾就是領著媽祖的兵馬，在前往北港的進香路途可享其護祀。
- 鑼手
鑼手站在神轎左前方，以每12下為一個循環，第12下須快速敲打2聲。鑼手透過聲音展現神轎的動能，反映神轎意識，身體雖然沒有與神轎直接接觸，但幾乎要與神轎同時移動，因此必須時時保持有機靈活的狀態，隨神轎快速轉動。想要做到同步的關鍵則在於「放鬆」。
- 大轎組
神轎是媽祖的交通工具，但白沙屯媽祖才是真正的駕駛，徒步進香以媽祖的神意為依歸，根據媽祖「行轎」模式指示隊伍行進的方向。由四位扛轎的轎組成員、與一位鑼手同心協力，感受媽祖神轎的動態。每當到達重要叉路口，神轎會呈現出上下震動、前後頓促、推磨、搖晃、掀擺、拉回重壓，甚或紋風不動等情況，是白沙屯媽祖特別的行轎語言，藉此引導轎夫前進。白沙屯媽祖神轎的動靜行止，緊緊牽動所有人的目光與行動。神轎停下來，大家跟著停下來，等待媽祖最後的決定，ㄧ旦神轎決定往哪個方向前進，眾人就再次緊跟其後。
- 報馬仔
「報馬仔」是進香、遶境民俗中常見的先鋒探路角色，而苗栗縣白沙屯拱天宮媽祖進香中的報馬仔，則是向白沙屯信眾告知媽祖回鑾的重要角色。白沙屯媽祖徒步進香，以去程路線不固定為一大特色，因此在前往雲林北港的去程上並無報馬仔。直到媽祖回鑾，抵達新埔秋茂園前的空地，報馬仔才會出來恭請媽祖換轎，走在隊伍最前方開道，通知村民設香案接駕。報馬仔的穿著饒富意涵，穿戴的紅纓帽及鞋子都是藺草編織成，捲起一支褲管象徵「不道人長短」。手上握有平安紅線，並持拿象徵「同心協力」的銅鑼、「與人和善」的傘及「惜福」的水壺。此外，還提著平安穿孔餅（又稱收涎餅）和象徵「知足」的豬腳，全身行頭相當具有草根性。回鑾途中，時常能看到信徒為祈求平安向報馬仔索取紅線和穿孔餅，成了進香隊伍中的特殊景象之一。
- 倰轎腳
「倰（鑽）轎腳」是臺灣民間信仰中常見的活動，即信徒由神轎下方穿過、或伏跪於地使神轎從身上越過。倰轎腳原為一種還願的方式，信徒伏跪在地上讓媽祖神轎從身上越過，象徵願意當媽祖的墊腳，以感恩媽祖的庇佑。近年則轉變成希望藉由媽祖的神力消災解厄、祈福賜平安的意涵。
- 停駕與駐駕
進香途中，媽祖神轎決定短暫的休息稱為「停駕」；而決定過夜則稱為「駐駕」。停駕與駐駕最重要的區隔是時間與儀式。停駕時間較短、儀式簡便，神轎以建築物大門為區隔進行三進三退致意之後，便會停駕在戶外供當地信徒參拜，此時隨行的香燈腳可找地方歇息，不必趨近禮拜。天色漸暗後，進香隊伍依照媽祖旨意選定過夜處所，神轎在三進三退致意之後進入建築物內，表示要駐駕過夜。不同於停駕，駐駕時香丁腳必須向頭旗與媽祖祭拜稟告「下（落）馬」後，才能至附近尋找住宿休息，一般信眾則要等到香丁腳下馬完畢再參拜媽祖。整個進香途中，神轎起駕出發前，信徒到轎前「起馬」朝拜，神轎停駕休息之後，再到轎前「下馬」頂禮，可說是香丁腳的每日功課。
- 香丁腳(又稱香燈腳)
進香的信徒香客，早年稱「香丁腳」（台語發音），也稱「香燈腳」。農村社會時，有能力參與進香的村民大多是家境生活條件允許的家族，會派出家中的男丁、壯丁來擔負徒步進香的重任，故稱「香丁腳」。也有一說，「香」和「燈」相同為信徒對於神佛信服敬慕奉獻給予的貢品，隱含著信仰薪火相傳的意義，「香燈腳」便如同「爐下善信」。參加白沙屯媽祖進香的香丁腳猶如媽祖的人間兵馬，必須遵守「起馬」與「落馬」的規矩。如果臨時有事要離開進香隊伍，要到神轎前向媽祖稟報，歸隊時也要稟報媽祖。
- 奉茶
為香丁腳奉茶，以行動表達感恩。早年的香丁腳必須自行解決食宿問題，一路上難免餐風露宿。但隨著白沙屯媽祖德澤廣披，現在沿途信眾均會熱心準備各式餐點、飲料，免費提供進香信徒食用，除為香丁腳們加油打氣之外，更是感戴媽祖恩惠的行動表現。阿瘦皮鞋支持白沙屯香丁腳們，遶境路線途經門市皆提供茶水，讓香丁腳稍事休息。
- 火缸
「火缸」為進香刈火的重要法器，保護進香過程中最關鍵的香火安然不熄回到廟中，帶著更高強的靈力保佑地方。苗栗白沙屯拱天宮媽祖進香過程中使用火缸的習俗相當特殊，一般進香團通常於刈火後便驅車返駕、回宮開爐，然而白沙屯媽祖刈火後仍需歷經數天的長途跋涉才能自北港返回，為平安將朝天宮的「萬年香火」挑回，發展出防止火缸爆裂的「糊火缸」技術，成為現今全臺唯一仍保有糊火缸儀式的進香團。
- 香擔
「香擔」為進香刈火的重要法器，為木製單開式小廟造型，兩座一組，一邊裝火缸，一邊裝茶渣餅、檀香末等維繫香火的燃料。當刈火儀式完成、火缸放入香擔後，由住持法師於香擔小門貼上封條，除添加燃料外不得任意開啟。苗栗縣白沙屯拱天宮的媽祖進香全程徒步來回，在回鑾的長程跋涉中，運載香火維持不熄的香擔格外重要。由於香擔中的香火代表著神靈之力，香擔與頭旗同為回鑾隊伍中的領頭，無論駐駕何處都放置在媽祖神輿前。
▲頭旗組(Jenny攝)
▲鑼手(Jenny攝)
▲大轎組(Jenny攝)
▲小小報馬仔(Jenny攝)
▲倰（鑽）轎腳(Jenny攝)
▲香丁腳(Jenny攝)
▲信眾奉茶(劉興文攝)
▲停駕大肚公有零售巿場(Jenny攝)
拱天宮進香徒步自律守則
|
| 進香守則與禁忌事項 一、守孝者、進入「月子房」（月內房）及見刺（見到入殮屍體）者避免參加。 二、嚴禁碰觸媽祖神轎、「頭旗」與「香擔」等進香重要神物，香擔在添加燃料時不可好奇圍觀。 三、香丁腳如同媽祖兵馬，避免鑽轎腳；進香旗不得隨身入廁。 四、媽祖隨興而行，香丁腳得隨遇而安，注意安全，不要勉強，身體不適可隨時在白沙屯媽祖APP求援。 五、進香出發前3天要吃早齋。 |
四、雲端進香 |
- 白沙屯GPS即時定位
白沙屯媽祖進香的特色就是沒有確切行程表、停駕地點，全憑媽祖旨意，想知道白沙屯媽祖現在位置，可透過手機APP查看即時定位，「白沙屯GPS即時定位」這支APP能即時更新白沙屯媽祖的位置，方便信眾決定要在哪裡迎接媽祖的到來。是跟隨白沙屯大媽一定要下載的遶境神器！白沙屯媽祖GPS即時定位APP：Android下載｜iOS下載
▲白沙屯GPS
- 線上直播
無法到場的朋友，也可以透過白沙屯拱天宮YouTube、FB查看媽祖即時進香直播。
另外白沙屯媽祖網路電視台Youtube也將以全程多機位的方式，LIVE直播白沙屯媽祖遶境(2023-全程精華)。
👉 白沙屯媽祖網路電視台進香直播(Youtube)
粉紅超跑的奇幻旅程
數百年來白沙屯媽祖以聞聲救苦，悲天憫人的精神，帶領信眾以日行數十公里急行軍的速度，跨越苗、中、彰、雲四縣巿各個鄉鎮，撫慰每個歷盡滄桑的心靈，給予人們支撐的力量，因而走出數百萬的信徒，每年報名參加遶境信眾屢創新高(今年已近18萬人)。參與遶境的信眾們也以無私奉獻、相互扶持的信念緊緊追隨，在一步一腳印的行腳中，見證遶境期間諸多感人的故事，走完整趟遶境進香之旅，除了可以放空自己，重新獲得更大的能量外，更能讓自己在忙碌的日子中，找到生活的方向，並深刻體驗生命的意義，提昇心靈的力量。你準備好了嗎？今年就跟著白沙屯媽祖一起出發吧！
本計劃由 A.S.O、健行筆記共同推動
