球子山步道是一條臨近基隆港區的步道，近幾年基隆市將球子山燈塔整修完成後，成為熱門的登山健行路線，而且山頂的視野極為壯觀，是一處觀海的祕境景點。
球子山的歷史非常的多舛，不但是清法戰爭時第一個被攻下的山頭，還曾經被盜賣給德國貿易商，今天我就來告訴大家這個曲折的故事吧。
球子山位於基隆的碼頭西岸，因為早期山頂沒有燈塔，所以用柏油在山上燃燒做信號，以便引導海上船隻進出基隆港，所以又稱為「火號山」。山頂有一顆土地調查局圖根點基石，海拔雖然僅有133公尺，但是這裡的視野非常遼闊，幾乎360度都有很壯麗的景觀，可以說是基隆的一處觀海秘境景點。
登山口就在白米甕尖停車場，可沿著「球子山燈塔」的標示方向行走，雖然山路距離基隆市街不遠，不過路況卻出奇地原始，甚至部分路段還頗為泥濘，途中會經過一棵稱為「鳳凰雀榕」的大樹，有需有數個人才能環抱的粗大樹幹，枝枒密布且高聳參天，看起來應該有百歲以上的樹齡，此外，還會經過中油的基隆油庫區，經過大約1.5公里路程，即可到達球子山燈塔。
球子山燈塔建於1956年，是第一座由國人自行設計和建造的燈塔，但是1991年就已經停止使用，所以燈塔曾經荒廢了很長的一段時間，而且還劃為軍事禁區，一直到2018年燈塔才重新整修，並開放遊客參觀。
球子山三角點距離燈塔僅有幾十公尺，山頂腹地相當寬敞，從東北邊望去，可以看見燈塔亮白的身影，映照著基隆蔚藍的海面，在海天一色的天際線上，和平島和基隆嶼橫亙其間，再伴隨著山坡邊的蘆葦花迎風飄盪，風景非常秀麗壯觀。球子山因為位於基隆港西側，剛好扼住港區的進出通道，自古就是重要的制高戰略地點，在清朝時期曾有設置砲台，防禦敵人從海上的進攻。
時間推回到1884年，清法戰爭時法艦在8月5日開始發動攻擊，最初先選擇砲擊港區東岸，但是遭到東岸砲台的反擊，翌日法軍決定登陸大沙灣，在市區與守將「曹志忠」部隊展開激烈的槍戰，經過一天的熱戰，法軍被圍困在二沙灣附近，最後多數的登陸法軍都被殲滅，就在現今法軍公墓(如圖)，成為這批法軍的魂歸之處。
經過第一戰的挫敗之後，法軍經過一番的偵察，發現港區西岸的球子山距離清軍主力部隊較遠，防守也較為薄弱，於是在10月1日集結戰艦11艘，朝向球子山全力進攻，當時在球子山頂設有砲台，稱為「仙洞砲台」，而法軍則稱之為「和煦砲台」或克萊門砲台(Fort Clément)，山頂守軍當然也極力進行反擊，經過一日的砲戰，翌日法軍決定再次登陸，登陸地點稱為「仙洞鼻砲台」(如圖)，法軍則稱之為「精靈砲台」(Fort Lutin)，大約在現在的仙洞附近。
法軍共派出619個軍士登陸，而清軍章高元、陳永隆等守將則占據球子山高點(法軍稱為克萊門山，如圖)極力抵抗，戰況十分激烈並且持續一整天，清軍雖然死傷慘重，但是十分英勇絲毫沒有退卻，一直戰到天黑才暫時歇兵。當晚劉銘傳接到淡水守軍的求援，研判法軍可能會進攻淡水，如此台北勢必岌岌可危，於是下令球子山守軍撤退，於是球子山終於被法軍攻了下來。統計清軍此役共陣亡400多人，而且只能草草就地埋葬，甚至連墓碑都沒有，球子山就成為這些保衛疆土無名英雄的葬身之地。
在球子山領軍血戰的守將名叫「章高元」，是一位淮軍的將領，清法戰爭時隨劉銘傳渡海來台守衛台灣，法軍來犯時他誓死請戰，根據劉銘傳在1884年10月3日的「法船並犯臺北基滬俱危移保後路摺」奏摺：「黎明，敵兵千人自口外西山登岸…敵復自山巔抄擊，章高元、陳永隆等退出山口，血戰抵持，直至酉刻，敵更猛撲我軍，復經陳永隆等擊退，陣斬一酋，我勇傷亡逾百。」說明了球子山之役戰況的激烈。
這一場球子山攻防戰，最後以清軍退防淡水，導致球子山被法軍所攻占，當時隨軍的攝影師站在山頂，往基隆港拍下了這張照片，和我今天所拍的同一個角度加以對照，讓人驚異於時代變化的巨大反差。有趣的是，當時的港區內明顯還有小島，當時稱為「鱟公島」及「鱟母島」，由於影響了航路的行進，在日本時代進行築港工程時，將二座小島挖除並將港區浚深，才有今天深水港的規模。
所幸球子山被法軍占據的時間不長，1885年6月清法簽訂新約，法軍就撤出了基隆。但是才又經過了四年，球子山發生了一件極為離奇的案件，有一位名叫「劉瑞發」的鄉民，只是因為劉家祖墳在山上，竟然偽造球子山的地契，並且將這片公有地賣給了一位廣東人「龔琅圃」，而龔琅圃又將球子山以1200圓的價格，賣給了一家德國貿易商「裕興洋行」，於是球子山兵不血刃地落入了德國人的手中。圖為當時簽訂的賣地契約。
這一件離奇的盜賣公地的案件，過了三年才被官府發現，明明是戰略重地怎麼被外國人占用了，於是基隆廳開始進行一番調查，才驚覺了這個詐騙案，但是官府反應也堪稱一絕，竟然沒有收回土地，而是要求德商重新和基隆廳簽立契約，只是把賣方改為官府。另外，也因為龔琅圃被廳庫凍結了帳戶，沒有拿到賣地的價金，最後基隆廳乾脆就接收了這筆德商的錢，一宗土地盜賣案竟然就這樣荒腔走板地結了案。圖為當時基隆廳的調查報告。
這又過了三年，到了日本時代，總督府也發現事有蹊蹺，怎麼球子山被外國人所占用，於是即刻展開調查，發現這根本是一個盜賣案件，但由於德商確實也付了錢並和清廷簽立了契約，所以一直纏訟到了1908年，最後終於依「臺灣土地收用規則」將球子山買回，圖為當時日本的調查報告書。這歷盡滄桑的球子山竟然分別被法國、德國及日本所占有，如果再加計17世紀的西班牙和荷蘭，應該是全台灣被最多國家占領過的山頭。
說完砲台的歷史，再來談談燈塔，球子山燈塔雖然是建於1956年，但根據我查詢總督府「府報」的第19號告示，其實早在日本時代的1935年，就已經在原址設有一座燈柱，這座燈柱為黑白條紋的木造構造，高度為9.1公尺，光度可達1000燭光，距離則達20海哩，雖然只是一個較小型的燈塔，不過依據這個文獻的證明，球子山燈塔的歷史應該要整整提前了21年。
目前的球子山燈塔高11.9公尺，為四方形混凝土結構，在1991年停止使用後，該區域改為軍事禁區，連燈塔都配合附近的軍營而漆成迷彩綠(如圖)，經過了近三十年的封閉，在2018年重新整修並漆回白色，終於開放遊客觀光，吸引了許多登山客造訪這個賞景的祕境。
2020年基隆市政府整修球子山步道，卻不小心鬧了一個烏龍，5月時基隆市文化局提出這張1924年台灣堡圖，誤將「火號山」(球子山的別稱)認為就是早期的「午砲」所在地，所謂午砲，就是早期曾經在中午時會施放的火砲，在手表還不普及的時候，可以做為一種報時的方式，讓基隆市民知道可以休息吃飯了，不過文化局很明顯是搞錯了，如地圖所示，這午砲所地點根本是在虎子山，而不是在球子山。
雖然基隆市政府搞了一個烏龍，但是整修燈塔和步道，並且想要藉由考證歷史來推廣觀光，我認為還是很值得肯定。照片是山頂上已經崩毀的堡壘城牆，曾經在此英勇地抵禦法軍的攻擊，而在那砲火連天的激戰中，無數的人為了保疆衛土而魂斷在此，譜出一段比悲傷更悲傷、比英勇更英勇的故事，今天的球子山，抖落過去的悲情和多舛，重新以嶄新的面貌出現，讓遊客們可以欣賞美麗的無敵海景，就像這片城牆一樣，承載著過去的勇敢的事蹟，希望永遠都不會再陷落。
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