配合步道的修築通常有兩種走步道的方式,由入口開始一條路原路來回,或者不想走原路而找O形路線回到出發點。但有一座林場很大氣,由入口開始就有十條平行路線可以任君選擇,後面每一區也都有數條至十條平行步道可走,因此產生數百種走法,怎麼走都不會重覆。即使遠遠看到冤家走過來,也可以直接跳到其他條步道,不必擔心路太窄。這就是台南仁德的虎山林場。
虎山林場又稱西瓜山森林步道、或虎山森林步道,原本是台糖仁德糖廠所屬的虎山農場,仁德糖廠停產後,虎山農場改為平地造林而變成林場,十年樹木,數十年樹林,現在已經蔚然成為林蔭濃密的平地森林。林場包含小葉欖仁、檸檬桉、桃花心木、台灣欒樹與苦楝等林區,林相各不相同,輕鬆走一趟虎山林場,一次便可觀覽多種森林景觀。走完再到仁德糖廠冰品部吃冰,或附近的微笑虎山咖啡館坐坐,就可以閒適度過一個美好的午後。
阿彌陀佛亭
由奇美博物館方向往虎山林場而去,經過虎山橋下進入虎山一街,會先經過一座不起眼的阿彌陀佛亭,進入此亭後才會發現其中暗藏古蹟。
阿彌陀佛亭的主建築像一座四周以玻璃圍起來的大涼亭,中央供奉造型別緻的阿彌陀佛。前面的兩隻石獅刻工雅緻,推測是日治時期車路墘製糖所(現仁德糖廠)神社的參道狛犬。
石獅底座紅箭頭處刻著昭和9年(1934年)字樣,表示這對石獅已有80多年歷史了。
虎山國小
續行虎山一街,經微笑虎山咖啡館(後文介紹),即到達虎山國小,這原本是糖廠小學,現在改制為一般國小,到今年剛好滿百年的歷史。
虎山國小很重視生態教育,所以校園右側樹林裡有一座生態觀查亭樹屋。
穿越校園(或由面對校園右側繞過),到達校園後方,即是虎山森林步道的入口。
虎山林場(西瓜山森林步道、虎山森林步道)
虎山林場是台糖將原來的農場蔗園拿來造林的結果,大致分別小葉欖仁、檸檬桉、桃花心木、台灣欒樹、苦楝幾個林區,每區的樹木都筆直栽種了數排至十排五百公尺長的樹排,形成無數條林蔭步道,怎麼拍都是美麗的森林照。
入口區的小葉欖仁林是虎山林場最著名的林相,十長排小葉欖仁,底下也有十條小葉欖仁步道,優美極了。
這一幕有點像是國外的森林。
小葉欖仁林也是拍緍紗的好地方,布魯覺得這兒怎麼取景都漂亮。
小葉欖仁林盡頭的簡易竹椅,是森林裡唯二的休息處。不過在虎山林場散步太舒服了,大概很少有人會想坐下來吧!
銜接小葉欖仁林的是檸檬桉林,由檸檬桉林前的通道向東走到底,則會到達林場東側文華路入口(左上圖)。
由小葉欖仁林經檸檬桉林旁續向北行,進入全林場最濃密的桃花心木林。
北行到底,於此穿出桃花心木林,到保生東路的北入口(右上圖)。之後換條步道向南往回走。
虎山林場超級適合散步健走,所以沿路都可以看到來這裡散步、健走的人。
由桃花心木林轉到台灣欒樹林,林相仍然漂亮。
虎山林場中間偏西側有一座簡易休息區,應該是來運動的民眾自行搭建的。
最後是苦楝林,這條林蔭步道特別美,讓人忍不住又多走了一段。之後繞回小葉欖仁道,回到虎山國小後方入口,結束虎山林場的尋幽自在行。
仁德糖廠(十鼓文化村)
由奇美博物館方向往虎山林場,其實會先經過仁德糖廠冰品店,可以走完步道再回來吃根冰棒或喝杯糖廠紅茶,感覺比較好。一旁的十鼓文化村原是仁德糖廠廠區,也很值得參觀(要付費)。
微笑虎山藝文咖啡
最後布魯選擇到微笑藝文咖啡休息喝咖啡。微笑虎山在虎山國小前,原本是台糖的進修館,現整修為咖啡館、藝文展覽空間,還兼賣早午餐。
進修館建築的特色,是正面外牆由洞洞水泥磚構成,漆上深淺不同的顏色,呈現特別的裝飾元素。
館內不定期展示藝文作品,靠近洞洞牆的位置有特別的氛圍。
微笑虎山的價位不高,咖啡、飲料約在80-120之間,布魯覺得味道中規中矩,可以接受。另外早午餐200元,或許以後會來試試。
聖誕節快到了,借微笑虎山咖啡裡的一顆星祝福大家聖誕快樂,新年心想事成。
布魯便利貼
虎山林場(西瓜山森林步道)交通資料:台86快速道路下5K台南交流道,轉向北台1省道,經過奇美博物館入口續行至文華路右轉,至虎山陸橋前右線入橋下道路,經仁德糖廠冰品店、十鼓文化村,續直行進入虎山一街,陵續經阿隬陀佛亭、微笑虎山,最後至虎山國小,由國小右側繞至校後即可到達虎山林場。
虎山林場(西瓜山森林步道)資訊:虎山林場南北長1公里,東西最寬處約400公尺,繞行林場外圍步道一圈約2.5K,全程平坦,約需40分。
注意事項:虎山林場內因為生態自然,所以蚊蟲也很多,要作好防蚊準備。