新竹縣尖石鄉深山裡的有個鎮西堡，乍看地名很像是軍事要地，原來鎮西堡的名稱來自泰雅族語，原意是太陽很早照射到的地方。在這個台灣北部山區的中央點，有全台最大的檜木原始林，與司馬庫斯巨木群隔著泰岡溪相望，更與棲蘭神木園區相連。其間近年有條鎮西堡巨木群步道穿梭，走入巨木群步道，好像走進了巨木的國度。
布魯許多年前，曾因為工作關係，騎著野狼125衝上鎮西堡，那時的產道是土石路，鎮西堡教會還是簡陋的木板與鐵皮搭建的，那時就覺得鎮西堡實在好遙遠。今年六月因為探訪巨木，而又有機會再度來到這個地方，道路仍然漫長，但相對路況好多了。至於那23棵隱身於原始林裡高大聳立的紅檜巨木，則讓人覺得這樣的長途跋涉也還是值得的。
前往新光及鎮西堡，一定要經過宇老派出所及觀景台，建議如果找得到停車位的話（假日通常找不到），可以上觀景台欣賞一下群山環繞的壯闊風景。
早晨出發，開車到新光已經11點半，先在新光國小後方的森林教室簡單吃午餐。新光國小校區平日未開放，可由旁邊繞到操場後的森林教室。
森林教室是一片林相很美的杉林，因為偶像劇的拍攝而聞名，在這裡野餐，連麵包都變成五星級的美味。
森林教室目前正舉辦"幸福無止鏡"攝影展，共有54幅由國小小朋友攝影的大作，記錄部落、生活的種種，有許多作品構圖、手法都很棒，布魯看了都好感動。
森林教室的這片杉林實在太美了！
欣賞完森林影展，繼續前往鎮西堡巨木步道登山口。由新光至巨木群登山口約6.5K，過鎮西堡後路幅很小，坡度大，路面又不太平，較適合高底盤越野車，不過布魯的馬自達5也凸上去了。為了讓大家對鎮西堡巨木步道的路線有概念，布魯畫了一張路線圖給大家參考。
由停車場走一小段產道至末端，就是巨木群步道的起點。
巨木群步道全線只有兩座橋是正式的設施，其他都是原始的山徑。這是第一座小橋。
巨木群步道全線都走在林蔭間，所以不用擔心曬太陽。倒是布魯和好友4人出發時下了幾滴雨，打了幾聲雷，所以我們雨衣都拿出來預備了。
步道間的指標和休息木椅都很原始，完全融入環境裡。
一路上先下坡到泰岡溪的支流，先降約80公尺高度。
到此泰岡溪支流是全線最低點，海拔約1580M。
過溪要走簡易獨木橋，因此大雨後巨木群步道可能不適合立即前往。布魯也擔心走到一半才下大雨，可能會回不來，還好後來叭聲悶雷響，雨沒有真的下下來。
過獨木橋後開始爬坡，由1580M最高到1900M的高度。
走在原始的山林裡，隨便一棵樹的樹根都是一個景點，布魯也一路拍不停，像是游進山裡的一條魚。
由登山口約走1小時，到達約1.6K處AB區叉路口，這回先走B區。
這條小溪很美，但要直接跳石通過，大雨後可能也會阻斷步道。
長板休息區。
由登山口約走100分至B區神木環形路口，里程約為2.5K。由此建議左進右出，順時針方向環行一圈。
環形路口的紅檜兄弟構成一座木門，由此開始進入23棵巨木的國度。
布魯便利貼
新光.鎮西堡交通資料： 國道3號下竹林交流道--往橫山方向走120縣道--接台3共線--至合興右轉120縣道往內灣--過內灣及尖石後右轉竹60線--至宇老派出所右轉秀巒產業道路--抵達秀巒檢查哨辦理入山證--續行經泰岡--至新光及鎮西堡。由竹林交流道至新光約61K，小車約需2小時20分。由新光至鎮西堡巨木群步道口約6.5K，小車約25分，步道口前4K路幅很小，路陡又不平，要很小心行車。
系列文章：鎮西堡巨木群步道(下)-探索巨木的國度
