「鹿角坑生態保護區」是陽明山國家公園境內三大生態保護區之一
另外分別兩處是「夢幻湖生態保護區」與「磺嘴山生態保護區」
把生態保護區很快地唸十次試試看
這三個生態保護區不對所有遊客開放，磺嘴山步道與鹿角坑步道須事前申請，每日限額
至於夢幻湖的保護區域則只限於湖區，一般遊客可於湖畔步道通行
學術單位經申請可下水，淺淺的沼澤區，生長著世界上獨一無二的台灣水韭。
雖然這日北台灣略有陰雨，還是照著申請的行程
來到位於竹子山東北側、地屬台北市北投區的鹿角坑溪畔
管制站旁的鐵門已上鎖，申請通過後可取得密碼，進入
啟行開頭是一段產業道路，地政屬竹子湖路251巷
沿著鹿角坑溪，抵達上游位在竹子山下的楓林瀑布，便是鹿角坑生態保護區的精華了
寬平好走的車道，末端有著什麼設施呢？
舊的柵門，邊坡駁坎有整治痕跡，據說以前曾經發生過大崩塌
水泥路面持續沿著鹿角坑溪延伸著，溪水奔流聲不絕於耳，看來...這趟也會是水滿為患的路況
大棵棕葉
出現巨大水利設施
原來是進水廠的取水口攔水壩，附贈旁邊的魚梯
一旁有取水設備、加壓站，那麼這處管制區設立的目的，應該就是為了水源保護吧？
無人的自動化設備，加壓馬達兀自嗡嗡地運轉著
原始的溪流在旁邊流淌著，經過進水站，繼續往前
鹿角坑溪分成兩股，附近看不見路標，花了些時間尋找
終於在前方看到疊石，小心過溪
沿著西段這條支流往上
原始林間行進，沿路還要跨越溪流很多次
溪流水勢無礙行走，只是石頭生苔非常濕滑，眾人橫渡時莫不小心翼翼
匍匐於亂石激流之上
這個區域畢竟是生態保護區，可能是有人會定期清理吧
整趟都沒有台灣登山步道常見的布條指標
取而代之的是地上岔路或越溪處，往往都有前人布置的石堆疊放著
這對於習慣看樹枝上綁著的布條來找路的我來說是滿新奇的體驗
步道只有一條，通向楓林瀑布，回程也是原路
所以其實也沒什麼迷途的風險
只是在某些小地形上要尋找越溪點或攀爬點，堆石實在是很不起眼的指標
得多花點時間才能找到途徑
原始林相
來來回回切過溪流
爬上亂石地形
長出猴子板凳
遇到回程的團客
人煙稀少的路線，畢竟是保護區，要申請又偏僻
對於喜歡享受山林中寧靜氣氛的人來說是條理想的散步步道
說是散步，其實也沒那麼愜意
步道起伏不大，大概只爬升250公尺
但一路上都在與濕滑亂石與奔流溪水搏鬥
偶爾還要在茂密的原始植被中鑽進鑽出
沒有看起來那麼輕鬆
上升路段的終末，來到一處寬敞的溪谷
再接著一段亂石上升，楓林瀑布出現在前方山坡上
瀑布可沒那麼簡單就讓你看到，這段最後上坡也是充滿地形障礙
抵達楓林瀑布之下
發源於竹子山的清流白涓
今天看起來水勢有點大
現場水滴四處飄散，不曉得是下雨了還是只是瀑布水花飛濺
水流從牆壁般的懸崖頂上奔下
據說旁邊有往上通往竹子山戰備道的路線
但很早以前就因崩塌而絕跡了
天上水花亂撒，拍了照便離開吧
原路回撤
回顧溪流
離開瀑布底部，天上的小水花就沒了，果然只是瀑布在亂噴，在寬敞的下游吃午餐休息
繼續回程，觀賞與林景貌
與溪流交織行進
巨岩處小瀑布紛呈
跳石越溪
濕潤橫渡
樹根泥濘之路，不小心又滑倒了，差點撲向旁邊埋伏著的黃藤
回到兩股溪水匯流處
合流處水大，謹慎渡過溪澗
加壓站
水泥產業道路回程
下坡的水泥路面走起來也是處處遍佈著滑倒陷阱... 回望雲飄霧渺的竹子山
出鐵門管制站
管制站旁有一具自動雨量計
無人看守的管制站面貌。
路線圖：
高度圖：
行程表：
