什麼是萊姆病？
1975年美國康乃狄克州的萊姆鎮(Lyme)及其附近鄉鎮，同時發現了許多孩童發生急性關節炎的病症。其實萊姆病應該早就存在，只是一直沒被發現，一直到1982年才被確認而命名。
萊姆病在整個北半球，包括美國、歐洲、加拿大、日本、中國、蘇聯、及台灣皆有發現。可是台灣一直到1997年 才出現確定的病歷報告，在台灣是大家所不熟悉的一種疾病。國內萊姆病絕不止於官方發布的數據，原因可能因很多醫師不了解萊姆病而疏於診斷，尤其很多被誤診 為濕疹的病患，長年無法治癒，後來都確診為萊姆病。所以，野外活動者有必要多了解一些關於萊姆病的知識，才能知道如何對應。
萊姆病的致病
萊姆病的病原是一種螺旋體菌(Borrelia burgdorferi)，萊姆病螺旋體菌主要發現在野生老鼠的血液及身上。藉由硬蜱(Tick)（壁蝨）俗稱為八隻腳的 媒介再傳給人類及其他的哺乳動物。硬蜱最喜歡在野生老鼠、鹿、狗身上繁殖。當硬蜱吸食已感染螺旋體菌的哺乳動物的血後，就會受到該菌的感染，此螺旋體菌會 躲在硬蜱的腸內及唾液腺中。已受感染的硬蜱跑到新的宿主身上之後，會將口器插入宿主的皮膚，開始慢慢吸食其血液，約兩天以上才會將螺旋體菌傳染給此新宿 主。
萊姆病的症狀
萊姆病的臨床症狀包括神經系統(腦膜炎、顱神經炎、顏面神經麻痺、神經根炎)、骨骼肌肉系統(關節炎、肌肉炎)、及心臟系統(心肌炎、心率不整)的症狀。
人類在被帶有萊姆病螺旋體菌的硬蜱附身吸血，傳染到螺旋體菌之後，經過平均7-14天的潛伏期(可短至3天，長至30天)之後，約有60~80%的患者會在被叮咬處出現紅色、範圍慢慢擴大的游走性紅斑(Erythema migrans)。此外病人可能伴有類似感冒的症狀。如：發燒、倦怠、頭痛、肌肉酸痛、及關節疼痛的症狀。如果你在下山後有上述的症狀，就不能把萊姆病的可能性排除，應該要讓醫生來診斷。
遊走性紅斑患者若未經治療皮疹多在3-4週後消退，而在數週或數月後可能發生心臟或神經系統的不正常，骨骼肌方面的症狀如間歇性關節炎而進入第二期。
在經過數月或數年後，病人則進入第三期，主要症狀有關節變形、關節痛及關節炎，數年後可復發；神經方面之症狀有腦膜炎（發燒、頸部僵硬及劇烈頭痛）、頻面神經麻痺（通常為單側）及神節根痛；心臟方面有傳導缺損及心包膜炎。
硬埤長這樣。圖片來源：wiki
被叮咬時的處置
硬埤用有倒鉤的口器叮咬時會麻醉該區域，同時會分泌一種膠結物質，增加跟人體的密合程度避免掉落。硬埤喜歡在髮際線、腋下、鼠蹊部、腰部以及膝蓋後面的這些部位叮咬。
當被叮咬時，建議使用尖頭的鑷子來移除硬埤，大部分的鑷子尖端都太厚，會導致硬埤將牠的體液湧回人的身體。火、軟膏、腐蝕性的東西以及可燃性液體，例如汽 油、打火機油、酒精、指甲油等等都不是好的移除方法，這些都無法被證實為有效的方法。把口器移除到身體之外可以降低被感染的機會。
移除完最好能塗上抗生素，並且把手洗乾淨。紀錄下被叮咬的身體部位與日期，以利醫生追蹤。
預防之道
萊姆病主要流行期在晚春及夏天。一來這段時間是硬蜱最活躍的時期，同時也是人們戶外活動最頻繁的時期。硬蜱喜好在潮濕陰涼的環境，尤其是覆蓋腐葉、雜草叢 生的地方。把衣服紮到褲子裡面、把襪子套到褲子上、盡量穿著長袖的衣服，以及最重要的身體檢查都是很不錯的預防之道。
硬蜱附身之後，需要2-3天以上才會使被叮附的人感染到萊姆病螺旋體菌。所以，只要每天檢視身體是否有被硬蜱叮咬，尤其要仔細檢查在髮際線、腋下、鼠蹊部、腰部以及膝蓋後面的這些部位，就能把感染的機會降到最低。
如何移除叮咬在身上的硬蜱
可以參考下列影片，藉由影片可以了解為什麼硬拔不是一個好的處理方式。
移除的過程中如果對硬蜱本身產生擠壓壓迫，會造成口器向外延伸反而更難拔除，同時也有可能導致硬蜱的唾液滲漏產生感染的風險。
更多文章