（文；圖／白欽源）
13.7 公里：山上有「狼」
我曾在一份文獻上看到，布農族相傳：台灣山上有狼。這裡說的當然不是大家認知裡的狼，而是一種跟狼一樣緊追獵物的動物。牠們會成三到五隻的小群，合作獵殺體型略大的山羌或幼獸，當一隻追獵時，其它夥伴伺機從樹上或草叢逼近山羌，直至獵物力竭，速度開始減慢，再一擁而上咬住山羌柔軟的頸部或尾根肛門部位，讓其疼痛失血而死。
狡捷敏銳，是我高中時對牠的想像。另一個印象就是神祕，那時能拿到的圖鑑幾乎都說這種生物在台灣山區稀有甚至瀕危，沒有專門的調查與研究， 對於牠們的棲地、活動模式幾無所知。圖鑑中手繪的鮮明毛色伴隨著我高中時期對登山的憧憬，彷彿跟著古道或博物學家的腳步，就能走進牠的世界。
幾年後，我已稍具登山經歷，知道要發現野生動物，除了野外經驗、技術、知識外，還要有運氣。大三時，有次和朋友一起在瓦拉米山屋自在聊天，辨識動物的叫聲， 此時山林已不再是遙遠的想像與憧憬，然而「牠」卻依然在我內心深處，不知何時會相遇。我記得隔天清晨在山屋前泡茶，一邊懶洋洋欣賞四周，突然有個身影輕巧地從森林裡走出來，牠抬高頭嗅了嗅氣味，不過幾秒時間，鮮黃色的柔毛就像光一樣流出來。
那一瞬間，我完全看傻了眼，我驚訝於牠竟如此美麗，遠遠超過任何一本書裡的
描述。這是我跟傳說中的「狼」─黃喉貂的第一次相遇。
黃喉貂，又稱羌仔虎，以群獵山羌聞名，食物多樣，毛色鮮明，從低至高海拔山區都有發現紀錄。 【攝．白欽源】
黃色閃光
隨著野生動物調查的次數越多，我跟黃喉貂相遇的次數也增加了，但牠們生性機警，很難好好拍攝。去年春天即將前往美國工作前，我又特別安排了三天前往瓦拉米，一方面帶啤酒去慰勞已在山上辛苦進行黑熊調查多天的朋友，另一方面也想背器材上山好好等待黃喉貂。
前兩天，黃喉貂沒有現身，朋友開玩笑說，牠們可能跑到二十幾公里外的大分覓食了。第三天，在十幾位山友熱鬧的早餐時光中，那鮮黃色的柔毛依然沒有出現。我做好無功而返的心理準備，開始隨意拍山屋旁結實累累的桃子，大約八點半，朋友準備做穿越線調查工作，他們今天要沿稜線陡下一段我沒走過的路線，問我要不要同行。我猶豫了一下，還是婉拒，我想再給自己半個鐘頭的時間。陽光越來越強，山屋只剩下我一個人，可以清楚聽見風吹過蕨類的摩擦聲。我坐在草地上，四周沒甚麼動靜。我收起腳架與遮光罩，把機身鏡頭塞進背包，呆呆地看著樹葉在光影下跳動。
瓦拉米山屋設備完好，此地原為日治時期駐在所，現為登山者、研究員重要的中繼點。 【攝．白欽源】
「該下山了。」我思索著。眼前的草叢開始晃動。「咦？似乎不是風。」下一秒，黃喉貂的頭冒出來，一雙烏溜的眼睛就出現在離我不到五公尺的地方。牠與我四目相交，抬高鼻頭嗅嗅氣味，這是牠偵查環境的招牌動作。我像木頭人般定格了一下子，才用很彆扭的動作後退，深怕一個不小心嚇到他。我慢慢退到背包後，拿出相機，趴在地上，捕捉牠流動的身影。
黃喉貂後腳比前腳長，移動時是用跳躍的，像是前後搖晃般前進，長尾巴能幫助牠們在各種地形保持平衡，甚至爬到樹上。我觀察過幾次黃喉貂在森林裡移動，雖然沒有高速的直線衝刺能力，但能夠利用倒木、樹幹來達到三度空間追擊獵物，相當靈巧。
巨嘴鴉也是山中常客，經常「嘎嘎嘎」鳴叫，好像在嘲笑人。 【攝．白欽源】
黃喉貂迅速在山屋附近搜索一番，找尋人類遺留的食物，接著便在穿透樹叢的金色陽光下，如人一般站直身子。牠看了依舊趴在地上的我一眼，剎那間，我幾乎分不清誰是人，誰是獸？牠再度跳著身子，消失在茂密的蕨葉之中。
更多瓦拉米古道的精彩故事，請參閱《孤獨星球》雜誌第51期
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