在亞熱帶的海島台灣，中熱衰竭與中暑都是戶外活動者在夏天活動時要特別注意的，二者之間有時並不容易區別，以下的內容希望對讀者能有所幫助。
中熱衰竭
中熱衰竭主要是跟脫水有關係，人體在炎熱的環境下運動，一個小時可以流失最多2500㏄的水分，但是身體在最理想的狀況下也只能吸收1000㏄的水分，所以身體一定會處在某種程度脫水的狀態，所以在活動當中適當的休息並且補充水分是非常必要的。
中熱衰竭的症狀：因為主要的導因是脫水，只是發生的環境是炎熱且潮濕。比較明顯的症狀就是頭暈、噁心、頭痛甚至嘔吐，身體的體溫則是正常體溫或頂多比正常體溫高一點點，意識也還是清醒的。
中熱衰竭其實就是我們常會認為是中暑的情況，其實絕大部分的情況都是中熱衰竭。
中熱衰竭的處理：停止運動，把患者移到陰涼的環境，例如樹蔭下，幫患者搧風降溫。如果附近登沒有可以遮蔭的地方，也可以搭設外帳製造一個人為的陰涼環境。最重要的是補充水分以及補充電解質。
中暑
中暑是會危及生命的緊急狀況，中暑的患者常常在恢復之後，身體會有永久性的傷害，這些傷害是由於身體體溫太高所造成的，而且中暑的患者不見得會先產生中熱衰竭的症狀，有可能在短時間內就發生中暑的情況。中暑其實就是身體的降溫機制來不及把多餘的熱氣排出體外所造成的。
中暑的症狀：患者的意識雖然還是清醒，但是嚴重受影響，甚至可能惡化成只對聲音有反應，或是更嚴重到只對痛覺有反應，最後失去意識。皮膚的溫度則會高於攝氏40.5度，有一半的患者皮膚是潮濕的，另外一半的患者皮膚是乾燥的。
中暑的處理：中暑屬於緊急狀況，狀況的處理也必須講求速度。要迅速地幫患者降低身體體溫，先把患者移到陰涼的環境，接著把整桶水潑在患者身上，用衣服或是睡墊幫患者搧風，水分的補充當然也是必要的。接著要讓患者儘速就醫。
低血鈉症
大約有十分之一的中暑患者，其實是發生了低血鈉症而被誤判為中暑。患者排出了大量的水跟電解質，但是只補充了水分，沒有補充電解質或是補充得太少。它跟中熱衰竭跟中暑在症狀方面最大的差別，在於低血鈉症的患者會大量排尿。
低血鈉症在這幾年才比較受重視，因為陸續有一些死亡的案例發生，常常是發生在馬拉松賽成績比較後面的選手身上，因為他們知道補充水分非常重要，卻忘記了補 充電解質也同樣重要，他們因為跑了比較久的時間，補充了太多的水分，而在炎熱的天氣下失去了寶貴的生命。
結語：在炎熱的夏天從事戶外活動時，要更注意水分的補充，但是也不要忘記同樣重要的電解質的補充。養成每30~40分鐘休息5~10分鐘的習慣，喝喝水、吃吃東西，就能遠離這些跟炎熱天氣相關的症狀。
以上圖片來源 123rf
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