【文．陳泳翰】
山枇杷樹的祕密
很久很久以前，許多山上的樹木，雖然已經有了名字，卻還沒有自己的故事。有那麼一株山枇杷樹，長在河谷邊上，身手矯健的矮人們，可以輕鬆地在上頭攀爬行走。那時山枇杷樹還不知道，自己有朝一日也會成為傳說中的要角。
矮人們的身高，不足一百公分，但是精通農耕技術，又擅長唱歌跳舞，唯一的缺點就是好色。住在他們附近的賽夏族，雖然受過矮人許多恩惠，卻受不了族中婦女老是遭到調戲，便設下了陷阱，將通往矮人住處的山枇杷樹給鋸斷一半，外頭還敷上泥巴掩飾。不知情的矮人回家途中，因為山枇杷樹承受不住重量，一個接著一個摔下河谷，最後只剩下兩人倖免於難。臨走前，逃過一劫的兩名矮人下了詛咒，警告賽夏族人若是不遵從教誨，定期為死去的矮人舉行祭典，就會承受可怕的厄運，有亡族滅種之虞……。
位於苗栗南庄的向天湖，是賽夏族人獻給矮人的巴斯達隘祭典會場（編按 1），秋冬時節時見深濃霧氣，透著一股神祕氣氛。但若是挑選一個晴朗的夏日造訪，數不盡的映眼綠意，讓它就像是一處世外桃源：湖面上有荷花盛綻，周遭的山林中，時見柳杉、筆筒樹、台灣櫸，間或點綴著在賽夏族傳說中佔有一席之地的山枇杷、山棕、九芎等植物。
對住在中低海拔山區的賽夏族來說，植物是它們生活中最重要的夥伴，既是營生之所需，也是神話之所繫。重要的經濟作物像是小米，甚至還有自己的傳說故事。在族裡最重要的巴斯達隘祭典上，賽夏族人徹夜吟唱的16首祭歌，不但每一節都有一種植物的尾音押韻，歌詞內容更是反覆以植物作串場，例如「做事要勤快，採回來的山萵苣要趕快煮，乾枯表示你這人太過懶惰。」「行走在森林中不要觸摸山漆，不然皮膚會發癢，久了會潰爛。」某方面說來，巴斯達隘上的整套祭歌，其實就像是一本有聲音的植物圖鑑兼植物勸世文，與平地漢人賦予它的陰森形象截然不同。
從賽夏族人的姓氏當中，也可以看見他們和植物的密切關係，當地有許多平地見不到、百家姓中不載的姓氏，比方源自土豆的「豆」、樹根的「根」，樟樹的「樟」，而和九芎關係匪淺的「芎」姓家族祖先，在賽夏傳說當中，甚至和九芎樹一樣，能夠不斷脫皮，常保年輕貌美。
「我們族裡的老人家，自然界的知識非常豐富，他們隨便在地上蹲下來一看，就能找到很多可以吃的植物。」在向天湖經營餐廳和民宿的趙秋梅，父親和先生都是賽夏族，她說，「我自己有時候也會去拔野菜，味道濃郁的刺蔥可以炒竹筍或炒蛋，昭和草川燙後直接就可以當早餐吃，龍葵煮湯後放冰箱放一晚，第二天早上就是解宿醉的最佳處方。」
趙秋梅經營的小店臨水而立，擁有眺望湖景的絕佳視野。她刻意在園裡保留了在地原生植物，比如裡白蔥木、杜英、山胡椒。其中被原住民稱為馬告或馬奧的山胡椒，兼具檸檬和黑胡椒的香氣，從前會被賽夏族人加入薄鹽水中，充當外出勞動時的消暑飲品。近年山胡椒異軍突起，成為香料界的新寵，雖然應用範圍日廣，野生的種源數量卻漸趨下滑，多幾株在向天湖被保留下來，原住民的傳統飲食智慧，就能多保留一份。
「我下半輩子會一直待在這裡，雖然我是從外地嫁過來，但是這裡真的是非，常，的，好。」趙秋梅把尾音刻意誇張地拉長，細數向天湖的優點，「這裡空氣很好，路況很好，開發不多很好，是祭典所在地很好，族人個性憨厚，這點也很好。」
向天湖邊的賽夏民俗文物館裡，二樓有將近一半的展示空間，被挪來詳細介紹巴斯達隘的始末。以一個在族群祭儀、認同中占據如此重要地位的祭典而言，巴斯達隘確實很不一樣，它核心的價值既不是歡慶豐收，也不是歌誦戰功，更沒有被用來紀念什麼偉大人物的誕生。相反地，它比較像是一種指向內心的懺悔、自省和和解，讓人不禁感覺，或許所謂賽夏族人的憨厚，正是因為每個人的心上，都還長著那麼一棵山枇杷樹。
- 向天湖咖啡民宿：wanlake.tw。
- 賽夏民俗文物館：每周二至周日09：00到17：00開放參觀。
1 編按 巴斯達隘即過去坊間習稱的矮靈祭或矮人祭，近年來為了統一用語，按賽夏族語直接音譯為巴斯達隘。現行巴斯達隘的作法，每兩年會舉辦一次小祭，十年會舉辦一次大祭。
【更多南庄的精彩傳說，請參閱《孤獨星球雜誌》第48期】
