十月十八日的這一則新聞，《女山友疑高山症 連夜上合歡北峰救援》，引起許多登山民眾的關注。事實上，自海拔3,300公尺的小溪營地下撤至海拔2,995公尺的北合歡山登山口的過程中，這位山友的生理指標，心跳數介於每分鐘84下至113下，血氧飽和度數值介於81%至100%。在高海拔環境裡，這位山友的兩項生理指標數值，其實都還算是在可以接受的生理範圍。然而，這位山友卻出現危險的症狀，包含持續嘔吐、抽搐、意識不清。在高於海拔2,500公尺的地區發生這些症狀，必須優先考慮是可能會快速致命的高海拔腦水腫。
這個隊伍決定立即下撤以及對外求救，是絕對正確的決定，也是這位病患得以保全生命的關鍵決策！以這個病患為例，如果在下到低海拔地區，例如埔里之後，症狀完全消失，那麼，我們就幾乎就可以為這位病患做出高海拔腦水腫的診斷。倘若，這位病患，在下到低海拔地區之後，症狀仍然持續，則要考慮其他診斷，需要立即就醫，做進一步的鑑別診斷。
案例裡，我們可以學到：
（1）高山症不可以只靠血氧飽和度及每分鐘心跳數來診斷。高海拔環境下，即使病患以上兩項生理指標是在可接受的生理範圍，也有可能發生嚴重症狀，甚至是致命的疾病。血氧飽和度，只能用於連續監測，觀察趨勢，做為病患病情變好或惡化的佐證，但是，無法用做高山症的診斷與預測。
（2）在海拔2,500公尺以上地區出現的高山症種類非單一，包含急性高山病（一定要有頭痛，加上頭暈、噁心嘔吐沒胃口、疲憊虛弱、睡眠困難）、高海拔腦水腫（合併出現走路不穩、意識改變或神智狀態改變，人、事、時、地、物混淆）、高海拔肺水腫（體力活力急速下降、極度疲憊、胸悶或胸漲、乾咳或咳血，嘴唇、鼻子無血色、肺部有雜音或氣喘哮鳴聲、心跳過快、呼吸過快），請務必要依據上述症狀來判斷以及決定是否下撤。
（3）在山上無法搞定的症狀，或是症狀持續、沒有緩解。下山，準沒錯，因為，一來可以下降高度解決高山病，二來可以下撤接近醫院！
高山旅遊要保平安，行前準備包含緩慢上升高度，在高地活動、在低地過夜，以及行有餘力或您的行程有難以避免的快速上升高度時，成人可以預先準備及使用藥物來預防及治療。然而，如果您真的發病了，且懷疑是會快速奪走您的性命的高海拔腦水腫或高海拔肺水腫，那麼能夠在高山地區救您一命的，絕對不是靠觀察血氧或心跳，更不是您在出發之前於各大醫院旅遊門診事先準備的那些藥物。
嚴重高山症最重要的救命之鑰，是熟記高海拔疾病的症狀，在發病時可以快速辨識或是料敵從寬，寧願都假定為高山症，並果決地做出下撤的決定！然而，在高山上，不管您是發生嚴重高山症或其他危及生命的疾病，能夠救您一命的關鍵治療工具，是您或您伙伴的雙腳；能夠救您一命的關鍵治療方式，是向後轉，是立即下撤！
有些山友，會有以下錯誤的迷思：「發生嚴重高山症，只要服用威而鋼、丹木斯或類固醇（救命針），就可以不用下山，甚至繼續行程。」事實上，在發生高海拔腦水腫或高海拔肺水腫時，藥物的角色是用來當作下撤時的輔助療法，藥物本身不能夠替代下撤，如果只靠藥物，不但無法救命，反而可能會送命！威而鋼，更是只有預防高海拔肺水腫之功能，而無法治療高海拔肺水腫，也無法治療或預防急性高山症或高海拔腦水腫，請大家不要過度神話威而鋼的效用。台灣過去不乏發生嚴重高山症的山友，即因為上述錯誤的迷思，而在山中罹難。
延伸閱讀：合歡北峰當事人的真實告白
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