在高海拔和劇烈的登山活動中，有時山友可能會覺得奇怪，為什麼登頂照片中自己的眼睛泡泡的，臉頰好像比在平地時發福了不少？其實這就是周邊水腫的現象。
問：我每爬高山，常常會手腳腫脹，有時連眼皮都會腫腫的，但是並沒有其他的不舒服，請問這是高山症的前兆嗎？還是腎功能有問題呢？
答：周邊水腫其實相當常見，輕微時可能沒有明顯的不適；症狀比較嚴重時，在山上就會覺得手腳發脹，有時早上起來覺得腳穿進登山鞋很緊，手也脹脹麻麻的不靈活，伴隨的還有尿量減少，尿液顏色變深。有的人下山後這種水腫還會持續一兩天，筆者的一位友人還因為害怕是腎臟病跑去醫院抽血檢查，結果並沒有發現任何健康問題。
高海拔的兩種致命急症：高海拔肺水腫(HAPE)和高海拔腦水腫(HACE)，名字中都有「水腫」兩個字，而登高山很常見的急性高山病(AMS)，是輕微腦水腫的表現，如果未加以偵測及處置，有可能惡化成致命的上述兩種急症。
周邊水腫和高海拔疾病有沒有關係？
這麼多跟「水腫」有關的可怕疾病，有趣的是，周邊水腫和它們有著完全不同的病理機轉。前述三種主要高海拔疾病，其主要原因是人體代償不及的低氧分壓(缺氧)環境，所以要在一定的海拔高度以上才會發生，而且海拔越高，發生的機會越大。周邊水腫則不然，它是由於劇烈運動造成，由於劇烈運動會活化我們體內的腎素－血管加壓素－醛固酮系統(RAA system)，醛固酮作用在腎臟，造成鈉離子和水的滯留，因而引起水腫及尿量減少。它的作用機轉和海拔高度無關，所以在平地的劇烈運動(如跑馬拉松)也可能發生，之所以會讓人覺得爬高山時容易出現水腫，是因為高山攀登大抵都是劇烈的活動。
當海拔達到四五千公尺以上時，連呼吸都要耗費很大的能量，想要輕鬆也難。但是由於是獨立的作用機轉，它們可以單獨或合併存在。周邊水腫的人，可以除了腫脹以外，沒有任何高海拔疾病相關的不適；高海拔疾病的患者，也可能沒有任何周邊水腫。
問：周邊水腫有沒有治療或預防之道？
答：如果沒有其他疑似高海拔疾病的不適，不做任何處置也是可以的。最根本的預防之道仍是應安排身心能負荷的行程，適量的休息，並多喝水以促進排尿。
周邊水腫不會對健康造成什麼傷害，而且是自限性的，休息或下山一兩天之後就會消失。不過如果腫脹引起不舒服，或是對自己的泡泡眼非常在意，以下是參考的處置方式：
1.不要過度勞累：
登山活動常有挑戰自我極限的意涵，尤其是年輕的登山者，不過太極端的體能耗用，除了有時會有周邊水腫之外，還可能誘發或加重高海疾病及中暑，熱衰竭等疾患，還是要有適度的節制。如果是團隊行動，應考量隊中較弱小的人，安排身心能負荷的行程與適量的休息。
2.飲食方面：
既然周邊水腫來自水與鈉鹽的滯留，那麼限制鈉與水份的攝取是否有效呢？限制鈉鹽的攝取可能有效，不要吃得太鹹，少用蘿蔔干，醬菜，罐頭等高鈉鹽食品是可以的，不過在劇烈運動中，我們也常因為流汗而損失鹽份，嚴重時會造成虛弱和抽筋，所以限鹽也不要限過頭了，筆者認為大約吃得跟平時一樣鹹即可。
其次，限水則是萬萬不可，在高山上，我們的身體常常處於半脫水的狀態，脫水會導致多種疾病或不適，身體雖然水腫，但是水份是留在組織間隙，血管內的血容積仍是不足的，腎臟的灌流不足，就無法排出多餘的鈉，所以必須多喝水以促進排尿，除非是原本有慢性腎病或心臟衰竭的患者，登山者喝水應該是能喝就儘量喝，多多益善，這點跟直覺相反，請山友特別留意。此外，紅豆湯和綠豆湯都有利尿的作用，是兼具美味的宵夜聖品，不過這兩者在山上很難煮熟，可以在白天先用水泡著，泡個五六小時，晚上再用鍋子(壓力鍋最好)煮。
3.藥物方面：
我們經常帶上山去，用來防治急性高山病的丹木斯(Acetazolamide, Diamox)，因為本身就是輕度的利尿劑，如果周邊水腫合併有急性高山病的預防或治療需求時，可用丹木斯同時處理兩種情形。學理上，醛固酮的拮抗劑，一種稱安達通(Spironolactone, Aldactone)的保鉀利尿劑，或甚至更強的其他利尿劑也會有效，但是利尿劑治標不治本，可能會惡化脫水的情形及其合併症，以及考量利尿劑的諸多副作用，除了丹木斯以外的藥物，還是必須由醫師來評估及使用。
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