夏天對登山者而言是一個難熬的季節，除了接踵而至的颱風不斷打壞我們的登山計劃以外，難得的好天氣，又常常飽受驕陽炙曬的痛苦；常常從事戶外活動的朋友，或多或少都會針對防曬做一些準備，使用衣物包覆或是在露出的身體部位塗抹防曬產品：不過多數山友可能某些觀念並未完全正確，或是一些小細節沒有注意，未能達到最好的防曬效果。
造成曬傷的紫外線（UV）是一種肉眼看不見的光線，到達地表的紫外線，約有95%是UVA（波長315到400奈米），5%是波長更短，能量更強的UVB（波長280到315奈米）：
- UVA會使黑色素沈積，照成曬黑或曬斑，並且會破壞彈性纖維，使皮膚產生皺紋鬆弛等老化性變化。
- UVB則會打斷皮膚細胞核內的DNA分子，造成細胞發炎死亡，或是癌變而成為皮膚癌。
皮膚的發炎反應說就是我們所說的曬傷，輕則發紅發癢，嚴重的則會腫脹疼痛，甚至會形成水泡，大面積的曬傷時大量的發炎物質釋出的血液中，還可能引起發燒，畏寒，休克等全身性不適，壞死的細胞最後脫落形成脫皮，部份受傷的細胞可能存活下來，最後變異成皮膚癌。
在登山活動中，因為以下的原因，紫外線造成的危害還可能更甚於平地的活動：
（一）高山上空氣稀薄，過濾紫外線的效果較差：海拔每上升300公尺，紫外線的強度平均會增加4%，也就是說，在相同的天候條件下，我們在3000公尺高的活動，紫外線的強度會比在平地高40%。
（二）純白的雪地或冰壁，白色的岩石，溪水或湖水都會反射紫外線，其中純白的雪地約會反射75%的紫外線，如果是像圈谷之類的盆地地形比率還會更高，在這種狀況之下上方遮蔽的陽傘或帽子效果不彰，反而會在平常很少曬傷的鼻孔，下唇，下巴等處造成曬傷不適。
（三）紫外線無所不在，室內，陰天或樹下也都有散射的紫外線，紫外線照射的程度也不完全正比於身體感受陽光照射的熱度（紅外線）或是眼見的陽光強度（可見光）；在陰天，雪地，涼爽的高山，或溯溪游泳等泡在水中的活動，我們常因為身體的實際感覺並不炎熱，而忽略了防曬保護，反而導致更嚴重的曬傷。
在說明防曬的方法之前，我們先來介紹一下防曬係數：防曬係數（SPF）是指造成相同曬傷程度所延長的時間倍數：原本日曬五分鐘會使皮膚變紅，使用防曬係數為12的防曬乳液，約可使相同的皮膚變化延長到一小時。我們常用防曬係數來評估防曬產品的效果，但要注意是防曬係數會受我們使用防曬產品的方式而變， 要詳加了解其使用方法及限制。
直接使用衣帽，陽傘等來做遮蔽應該是最有效率的方式，不過也不是百分之百，影響遮蔽效率的因子包括衣物的顏色，編織密度和厚度等。有一個簡單的方式可以約略地估計一般衣物的防曬係數：在衣物後方置一發光燈泡，隔著衣物可以看到燈泡輪廓，則其防曬係數在15以下；可以透光但看不清燈泡輪廓時，其防曬係數約在15到50之間；完全不透光時，則其防曬係數可在50以上。當然隨著防曬係數增加，衣物也可能變得厚重或不透氣，穿著包覆的方式也是，像忍者一般把全身密密保裹當然是防曬效果最好，不過除非是在寒冷的高山，一般登山者的接受度也有限。近年坊間有許多號稱抗UV的高科技衣物產品上市，同時保有輕便透氣，卻可以阻斷紫外線，筆者試用覺得有些效果不錯，有些則可能有誇大之嫌，大概是此類產品尚無嚴查要求的認證查核，要請山友們發現有好用的產品再和大家分享。
至於防曬乳液，藥膏等產品可謂汗牛充棟，藥妝店可以找到很多：大部份的乳液或面霜等保養品，必需要厚厚地塗佈到「明顯看出有抹」的程度，才能有其宣稱的防曬效果，如果抹一個小點然後抹散開來，效果通常會大打折扣；而且隨著流汗或水中活動會不斷流失，必須持續補充，否則保護效果就會下降。有些產品宣稱有防水效果，但是這些降低水溶性的產品通常比較油膩，每個人的接受度不一，要再一次提醒的是，不要忘了反射性的紫外線射源，每個可能暴露的部位都要遮蔽或塗抹。
深色的皮膚可以阻斷部份UVB的傷害，所以深膚色的人種，或是已經曬黑的人比較不易再被曬傷，但是近來學者已不再建議用曬黑來預防曬傷。因為有上述皮膚老化和皮膚癌的顧慮，同時有些人的體質是曬不黑的，他們只會曬傷及形成皮膚癌，尤其是紅髮或藍眼睛的白人。我們黃種人耐曬傷的體質介於黑人和白人之間，皮膚癌的發生率較白人為低，但也不算是罕見的癌症。
適量的陽光暴露，有助於維他命D的合成，及減少憂鬱症的發生，不過這「適量」其實是非常少量的，也未必要來自於有害的紫外線，有在做戶外活動的人，完全不用擔心照射不足的問題，因為即使最周延的保護，也不可能完全隔絕，做好保護，除了讓我們的青春容顏留久一些，對皮膚健康也有莫大助益，何樂而不為？
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