上個禮拜可說是大雨滂沱的一週，其間還因為大豪雨警戒成立防災小組。儘管週五雨勢緩和，週六晴空萬里，然而山區含水量太高，還是決定暫緩高山行前訓練。然而閒在家裡沒有活動一下似乎也不對，正好看到竹子姐張貼的「竹子湖水車寮步道》驚豔繡球花」，步道不長，很適合來個午後的短程旅遊。
水車寮步道位於竹子湖的東湖地區，由湖田國小停車場旁進入，步道全長470公尺。除了有海芋田與繡球花田所構成的田園景觀，步道鄰近東湖溪與灌溉水圳，深深綠蔭與淙淙流水，讓整條步道的景觀更為豐富。每年海芋季的尾聲緊接著就是繡球花季，此時行走步道，也可進入花田農家賞花或買花(進入農家需付低消)，又多了幾分賞花的遊興。
此行依然是騎歐都麥上山，到陽金公路與竹子湖路口的停車場，沿著竹子湖路經過湖田國小隨走隨拍。進入水車寮步道，短短470公尺的步道景觀卻有著豐富的變化。15分鐘的行程閒晃了一倍的時間，若非後續還有行程安排，應當是可以再多消磨一會兒。
以下為行旅相片。
竹子湖觀景台，天氣真好。
蓼科，羊蹄。
紅邊黃小灰蝶正面照。
翅膀很殘破。
湖田國小一景。
茜草科，山黃梔。
水車寮步道入口。
清幽的步道景觀。
廬山石葦。
溪邊一景。
步道旁的田園風光。
憩，霜白蜻蜓中印亞種雄蟲。
接著鼎脈蜻蜓跑來佔位子。
海芋花期已到尾聲。
過了海芋園之後，沿著東湖溪而走的水圳步道，讓步道景觀有了不一樣的變化。
綠葉光影。
炎炎夏日走在這裡很消暑。
雖然因為手震拍糊了，不過還是很喜歡這個景，下次來這裡會記得帶上腳架。
步道旁的繡球花。
繡球花光影。
白色繡球。
鴨跖草科，巴西水竹葉。
花團錦簇。
步道一景。
步道一旁的繡球農家，以黑紗網隔開。
看樣子這些繡球花沒有受到先前大雨的影響，開得很燦爛。
東湖溪的壺穴。
步道末端的紅色吊橋。
吊橋旁邊有塊小平台，下次可以來這裡拍拍水石。
步道終點。
走過水車寮步道，其實還蠻想原路走回去。想想登山鞋都穿了出來，也該沾沾地氣。竹子湖山就在附近不遠，還是先走一趟再說。只不過原本應該七、八分鐘的路程，還是走了半個多小時，狀況有點小曲折，下篇再敘。
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