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與其說是他選擇了樹，不如說是樹選擇了他。林奐慶矯健穿梭在南投蓮華池的林間小徑中，猶如有無形繩索牽引著他陡上。在花蓮務農五年多，又重返這片魂牽夢縈的森林，其中他用情最深的，是身形高大、卻結出可愛果實的「橡實家族」，也就是殼斗科的樹木們。
說是魂牽夢縈，一點也不為過。曾經，他為了詳實拍攝紀錄每一種殼斗科樹木的花、果、葉，跑遍全台尋尋覓覓，卻也常遇上撞牆期。譬如他最愛的「南投石櫟」，時時留意卻從不見它開花。有一晚，一棵樹來到夢中，沉著聲音對他說話：「我開花了，你再不來，就來不及了。」林奐慶猛然驚醒。
談起這段托夢奇遇，他的語氣是敬畏的。林奐慶把自己視為樹木的僕人，一心只想把森林之美忠實地傳達出去，十年磨一劍，他的作品《台灣橡實家族圖鑑》擲地有聲，被專家讚譽圖文皆達國際一流水準，兼具知識與溫度，開啟了自然圖鑑的新典範。
林奐慶與夢中的南投石櫟（攝影／蔡佳珊）
蓮華池森林是啟蒙，成為生動「說樹人」
南投石櫟真的開花了嗎？「我隔天就拿望遠鏡上來看，怎麼找都找不到，想說夢是騙人的。過一個禮拜又來，發現葉子旁邊好像有突起，真的是花芽！」林奐慶笑著說，後來滿樹繁花盛開，是一片柔和的粉紅，「你想想看這麼大棵的樹給你開粉紅色的，有一種違和感。」今天他又回到這棵夢中之樹的旁邊，有如老友重逢般讓我拍下合照。
林奐慶描述樹木的方式很特別，好像每棵樹都是他的鄉親，長相和個性都熟爛於心，生硬的科學術語也能被他轉化得平易近人。譬如他說，南投石櫟的葉子尖端是「長尾狀」，而且每片葉子擺動的角度都不一樣，「疊在一起就好像很多尾巴在甩」，聽者眼前浮現的，就是一棵婀娜多姿舞動的大樹，開粉紅花而且會托夢，讓原本沒聽過這棵樹的人從此很難忘記。
因為喜愛自然而念了森林系，2008年畢業後更確定自己熱愛植物，於是爭取到南投蓮華池林試所研究中心擔任助理，工作內容是紀錄林區內氣象站的資料。蓮華池是台灣中低海拔保存最完整的一塊天然林，林奐慶如魚得水，日日以上山觀測氣象之名，實則是密切觀察這片森林的脈動。
南投石櫟的葉子，成長尾狀，隨風擺動時搖曳生姿（攝影／蔡佳珊）
南投石櫟的粉紅小花（圖片提供／林奐慶）
橡實不只在北國，台灣殼斗科更豐富精采
在尋常人眼中靜止不動的森林，對林奐慶來說卻是瞬息萬變、目不暇給，走在山徑上總是充滿驚喜和疑問。「我每天就在這邊跟它們在一起，自然而然就有一種使命感，」從中獲得的知識與感動太滿，他必得分享出去，「這事情我不做，等誰來做？」
他於是萌發寫圖鑑的想法，但是樹種太多，不可能全部都做，從哪裡開始？第一個浮現的，就是人見人愛的「殼斗科」。
說「殼斗科」也許很多人覺得陌生，但是說「橡實」大家就懂了，動畫「冰河歷險記」中松鼠一直追逐的那顆堅果，還有「龍貓」送給妹妹一袋果實當禮物，乃至於美味的糖炒栗子，都是殼斗科的果實——橡實。
而橡實不只出現在溫帶國家，暖陽普照的南國如台灣，擁有更豐富多元的殼斗家族。以數量來說，殼斗科是台灣闊葉林的第二大科（第一是樟科），但若以材積論，殼斗科則名列第一。
（攝影／蔡佳珊）
戴著金毛波浪花邊帽的捲斗櫟果實（圖片提供／林奐慶）
踏破鐵鞋拍下樹木關鍵時刻，花、果、葉皆細膩寫真
「殼斗」，就是殼狀的帽子，橡實的可愛之處就在於百變的帽款，吸引人們駐足撿拾玩賞。攤開圖鑑，好像打開帽子型錄：烏來柯戴著經典的毛線帽，台灣石櫟戴著扁帽，栓皮櫟戴的是蓬鬆如獅王的長毛帽，最誇張的就是捲斗櫟，它戴著滾波浪花邊的金色絨毛帽⋯⋯
不過殼斗科的精采不單單是橡實的外型而已。林奐慶詳實記錄台灣45種殼斗科植物，不僅費心四處尋訪，拍下每個樹種連枝葉帶果實的美照，更難得的是特寫每一種樹的新鮮花朵，並將柔軟的穗狀花序上一朵朵只有幾公厘的小花放大了十倍呈現，在紙頁上綻放星芒。
就連最尋常的葉片，仔細端詳也有萬般變化。即使同一種樹，有嫩葉、新葉、成熟葉、老葉，葉片有渾圓也有修長，葉緣的鋸齒或波浪亦有深有淺，林奐慶一一羅列出各種葉片造型，還把葉面和葉背都拍出來，以供讀者更容易按圖辨識。
更令人歎為觀止的是，這本比磚頭還重的厚書，所有的葉片、花、果部位特寫照，都是林奐慶自己拍攝完以軟體做去背處理。這不是強迫症是什麼？他搖手堅決否認有強迫症，不過朋友們都說，他是被「樹仔精」迷住了。
橡實帽子大展（圖片提供／林奐慶）
閱讀人樹之間：「赤腳」踩「赤勾」，「淋漓」如小童尿尿
「樹仔精」真的迷人，令林奐慶著迷的不只是生物本身，還有人與樹木之間的互動故事。他信手捻來，指著路旁一棵樹長著渾身尖刺的果子，猶如一顆海膽，「這是大葉苦櫧，是森林裡最美味的果實，以前人都用『炰』的，就是丟進炭火餘燼中燜熟，像野生的糖炒栗子，大家都說超好吃的。」
大葉苦櫧的台語叫做「赤勾」，有回遇見一個當地志工大姊跟他說起，自己的叔叔很愛吃赤勾，且這位叔叔走到哪都打赤腳，只要看見赤勾的果實，就當場以赤腳踩扁，直到裡頭的種子跑出來。長滿厚繭的「赤腳」完全無懼「赤勾」的尖刺，令他印象深刻，原來殼斗科充滿著趣味溫馨的常民記憶。
形狀有如海膽的大葉苦櫧果實，俗稱「赤勾」，種子炭烤後頗美味（圖片提供／林奐慶）
烏來柯也有故事，它的外號叫「淋漓」，因砍樹時流出大量汁液而得名。「我就想像砍下去會好像噴泉一樣！」然而當林奐慶終於有機會守候在砍樹現場，等著要拍泉湧如注的樣子，卻什麼都沒發生⋯⋯失望的他繼續看著工人把樹枝切段，切到約小腿粗細的枝條時，「突然一股像小孩尿尿的水量，咻地流出來，喔，原來『淋漓』就是這樣！」他大笑回憶。
赤皮則是林奐慶筆下「會唱歌的樹」，從前他的宿舍旁邊就有一棵，「有時候大聲到一早就把我吵醒！」他總是這樣對人形容。吊足胃口後才說明，當這棵赤皮開花時，鄰近的蜜蜂昆蟲全都簇擁而上，振翅的聲音嗡嗡作響。
外號「淋漓」的烏來柯，林奐慶終於拍到樹幹截斷時的「小孩尿尿」瞬間（圖片提供／林奐慶）
森林之美，就在於每一片葉子都不一樣
青剛櫟是國民橡實，但小西氏石櫟才是可愛教主，捲斗櫟白皙筆直的樹幹是森林中的美腿，栓皮櫟則穿著防火衣⋯⋯每棵樹在林奐慶心中都是獨一無二，「你也可以用你自己的語言，發揮想像力。」
「這就是森林最有趣的地方，它不會給你界限，每一片葉子、每一顆果實都不一樣，在這個環境裡面，『不一樣』是非常正常、非常美好的事情，就是不一樣才有趣，所以不一樣很重要。」林奐慶分享深刻體悟，人們常會擔心小孩為什麼跟別人不一樣，但是生物界就是靠著這些不一樣，才繁衍茂盛。
終於爬到稜線上，一座高高的氣象塔矗立眼前，林奐慶快腳登上鐵梯，守候這座高塔是他過去的主要職責。高塔周圍就是他的好朋友們，赤勾、捲斗櫟、南投石櫟，另外還有木荷、台灣紅豆樹⋯⋯山頂強風吹得高塔之巔搖搖晃晃，令人腳下發毛，他卻滿足地徜徉在眼前一片樹海中，「以前工作做完，就坐在這邊看著他們，真是太好囉！」
當年縱橫山野的森林系男孩，如今卻成為田園系好爸爸。2011年林奐慶辭掉蓮華池助理工作，帶著十萬元、投入兩年時間專心拍攝寫作這本橡實全紀錄。而後尋找出版社卻屢屢碰壁，只好先擱下夢想，舉家遷往花蓮務農。一晃五年，如今他不只自己種植有機稻米和雜糧，還是當地重要的代耕業者。
林奐慶（攝影／蔡佳珊）
搶救台東瀕危樹種，盼林業經營制度變革
然而他對山林的熱愛始終沒有熄滅。下了鐵塔，林奐慶說起近年台東珍稀林木遭砍伐的事件。起因是有塊國有林地面臨「皆伐」危機，但當地是加拉段石櫟、浸水營石櫟等紅皮書上瀕危樹種的重要棲地，他聯合民間關注力量並投書媒體，林務局方積極處理，與林農商量保留這兩種樹和周圍5公尺作為緩衝帶。
不過其他的樹還是被砍了，拿去做香菇太空包的木屑，每公頃木頭只賣2-4萬元，「比水稻的收益還低。」林農真正想賺的是日後的獎勵造林，每公頃20年可領60萬。
看似愛樹狂人，林奐慶其實溫和理性，他知道此案林務局依法行政、林農砍樹也不違法，是制度出了問題。他認為，政府應該研擬機制，對於即將從事林業經營的林地做完整調查，如是珍貴棲地則應保留，並以合理價格補償林農。
愛樹有道，籲民眾勿過度採集，共同守護森林
去年伯樂終於來了。愛好搜集賞玩橡實的民眾越來越多，出版社自動找上門，讓林奐慶放手把圖鑑做成想要的樣子。書甫出版，竟一鳴驚人暢銷三千多本，令他受寵若驚笑稱這是「林下經濟」。
林奐慶一方面開心這麼多人跟他一樣愛上殼斗科，另一方面也擔心民眾過度採集，破壞原有生態。但是他相信，要保育它總要先認識它，書中更強調森林中的果實都有其任務與使命，屬於森林的不該帶走。他也鼓勵公園或行道樹可推廣種植殼斗科樹木，但是仍要特別注意不要跨區種植，譬如同樣是捲斗櫟，南投和台東的就長得不太一樣，越區種植可能造成雜交風險。
現在每天揮汗種田，林奐慶不得不承認自己是偏心的。平平都是植物，他看著農作物時想的是怎麼降低成本、提高品質產量，而看著森林時，眼底閃耀的則是無限柔情。緩緩步下這條他心中的「哲學之道」，林奐慶仍將持續走在守護森林的路上，極力捕捉呈現每棵樹木大美無言的奧義。
林奐慶抓準最美的時機，呈現山毛櫸的四季風情（圖片提供／林奐慶）
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