高登鐵道的4700階
走過萬榮林道的終點情人吊橋，馬上面對的是4700階的石階，高度上700，由1750，攀升至2450公尺。
「看得出來這石階做得用心，也打算用得長久，」但即便石階都舖設得好，也逃不過下方溪流的向源侵蝕。石階的起始段，有兩三處地基遭侵蝕崩落，必須向旁側徙上攀行，爬來分外累人。而這只是開始，因為其後的4700階石階，就我有限的爬山經驗言，除輕裝的郊山外，似乎也不曾經歷過。
如果能閒散地走，我相信除了疲累外，這還會是段極舒心的路程。石階旁的森林，正是我在情人吊橋往上看的那片濃綠，走在林子下，一股樹林才有的清新氣息分外醒人。雖然沒有停下腳步觀察林下生態，但我感覺得到這林子擁有的盎然生意。回來翻查資料後，果然在林務局委託師大做的「丹大野生動物重要棲息環境野生動物調查研究計畫」中，找到了佐證：
自2004年4月至2005年3月，視路況定期或不定期前往萬榮林道、萬大銅門地區、七彩湖及光復林道進行調查，……就各種對哺乳動物的記錄方式而言，……其中台灣獼猴及台灣野豬的排遺最多，主要分布於萬榮林道石階及舊鐵道上，……
慢步石階時，我也曾在林間聽見疑似獼猴的叫聲，在師大的報告中也說，這裡的獼猴見人會立即躲開，與人的互動性極低。我想，這也是種自然的表現吧。
我猜想這4700階石階，極有可能是台電進行「新東西輸電線路」時的產物。因為台電進行工程時，林田山鐵道早已廢棄（1985年停止行駛），台電的工程材料、人員從萬榮林道走到盡頭後，必須要有其他方法運送到上方的高登工作站，九族山莊後方的大型索道是其一，解決了工程材料的運送問題；而人員的進出，依賴的正是這4700石階。
據我查找到的資料看，在林田山鐵道還通車的年代裡，要從下方溪谷上高登，靠得不是石階，也不是鐵道，而是運材的索道。林田山鐵道和我們熟知的阿里山、太平山等高山鐵道不同，它的主、支線不是直接連結在一起，它的五條主要支線：萬榮線、溫泉線、大觀線、高嶺線及高登線，除了萬榮和溫泉直接連結外，其餘的支線都依靠索道加以串連（見下圖的白線）。而且索道吊掛的不僅是木材，還包含伐木的人員。所以這條石階步道，在使用索道的年代裡可能還不存在。
從現代的地理看，石階是下方林道和上方鐵道的連結道路。但從過去的歷史來看，石階和鐵道似乎從來都沒有直接的關係，和它相關的只有林道。從這裡，我們也可以得到一個歷史的玩笑：萬榮林道原本是為運送木材而修築的，但它遲至1983年才建好，林道固然取代了鐵道，讓鐵道走入了歷史，但林區卻在1989年停止了伐木作業。林道作為林道的時間甚短，但其作為台電保線路、礦廠採礦路及居民產業道的時日卻長，反而是被它取代的林田山鐵道，才幾乎和林區的發展歷史相始終。但無論林道或鐵道，就林業而言，現在都可以「時日曷喪，吾與汝俱亡」一語代過。
石階走了2個多小時，在太陽將下山時才辛苦爬上林田山鐵道。鐵道下方的雲海甚美，雲海上的山巒像瀛海上的仙山，也像濃墨渲染開來的水墨畫。
順著林田山鐵道走，這是昔日高登線的一段。行不久，出現了三兩處懸空的木棧鐵道，其中一處枕木斷折嚴重，須踩主樑小心通過。這是我第一次接觸這樣的木棧鐵道，而且還帶著視覺上的驚險，可是走時，不但絲毫不覺驚險，反覺十分驚奇，是極難得有趣的體驗。
鐵道行不到半小時，便到高登工作站。這是個可以住下四、五十人的台電舊工作站，雖然廢棄多年，但有桌、有椅、有房、有地舖，十分舒適。工作站附近還是處看山、看雲的好所在，回望來時的林道，早為雲海所掩；對面七星崗上電塔林立，山腰間一條細線，是林田山鐵道的舊路跡，順著電塔、鐵道翻過七星崗，山後就是七彩湖了。
還給自然的鐵道
第二天清晨六時許，我們離開高登工作站。先沿著昨日的來時路走回鐵道，因為早上天氣尚可，鐵道不致於太溼滑，我們決定去時先走舊路──林田山鐵道上七彩湖（下圖黃線），回程才走去年底新開的新路回來（下圖綠線）。
鐵道靠近高登工作站的這端入口，早已為芒草所掩。撥開芒草，沿鐵道前行，不久即遇見木棧鐵道。
細看架在木棧上的鐵道，除了鐵軌和枕木外，枕木上還舖有長條的薄木板。這薄木板當年可能即為方便人員走動而舖設。而我們今日取道鐵路山行，踩踏的自然也是這供人行走的薄木板。
但有時薄木板並不總是存留著；或即使留存，也要觀察其是否牢靠，方可一腳踩上。總之，木棧鐵道上，沒有可踩踏的長條木板，是常有的事。
若沒有薄木板，下腳的第一選擇是枕木。如果連枕木也斷了，通常還有木棧的主樑可踩踏。雖說鐵道廢棄已近半甲子了，距離鐵道剛建好時，更已逾半個世紀（高登線鐵道，建於1961～1971年間），但令人讚歎的是這些木架構卻大致保持良好。根據林務局的說法，這些木棧都是選用現在已少見的一級木料，即檜木、扁柏之屬。踩在這些結實的木棧上，你不能不對這些台灣山林裡曾普遍生長的大木肅然起敬。但同時，也為他們的大量消逝而黯然感歎。
還有些時候，下方的木架構也不好踩踏，你也會試著走在鐵軌上。不同於一般鐵道每邊只有單支鐵軌，或許為了使架構更穩固，木棧道上每邊都併排兩支鐵軌，這使踩踏時有雙倍的接觸面積。但即使如此，尤其是行經裸露感較大的路段時，通常也不敢涉險單走鐵軌吧。
鐵道靠近高登的初始段，行經一片松樹林下。滿地枯黃的松針，帶著些燥火的香氣，而枕木上依稀的苔痕，更增添幾許歲月的滄桑。松林下的鐵道狀況大致良好，一些長條木、枕木損壞的木棧，也多可從下方主樑，或是逕從木棧旁的樹林穿行過，走來並無危險。
在松針一片的鐵軌上，不知誰人落下了這兩組台車車輪。跑了不知若許年，它們在若干年前突然歇息在這裡，不動就不動，即使我們有心撥弄，它們也只是匡鐺兩聲，又復寂然靜止。暗紅的車輪、鐵軌及松針，也混然成一色回歸自然的靜寂。
鐵道再行，開始有幾處跨過野溪的木棧。這些木棧有時被下方溪流沖毀，只剩薄薄的橋面盪在野溪上，但由於橋面上的鐵軌、枕木、長條木板都保存良好，所以這些危橋也多能步行通過。有人選擇快步衝過，有人安步當車小心緩過，無論快慢，晃盪絕少不了，但也只是晃，多是有驚無險。
有時木棧鐵道繞過山凹處，會突然來個大轉彎，那往往也是風景最迷人的時候。久歷時間摧折的鐵道、木棧，本有種大江大河沖過去，歲月難以淹留的滄桑感。而這滄桑，特別在轉彎處，當木棧、鐵道以一抹優美的曲度清楚呈現時，最能直擊人心。當然，還有四周匝環繞的蒼綠森林，讓鐵道的景像，不僅有時光的幽遠，還多了分自然的優美。
孤獨的山行者走過去，有些「人行天地間」的澹然孤寂，可身上的花衣裳，又和這孤寂有著強烈的衝突感。
但無論旁觀者如何看，行走在這樣的木棧道上，即便有危險的念頭也會流星般瞬間閃逝，因為滿眼的天地悠悠及滿懷的歲月悠悠，會將你氛圍至一個只有你自己可以感知的獨行世界。
鐵道續往前行，後段的路況不如前段好。有一段鐵道的路基已完全崩塌，但幸好旁側地形開闊，可以從旁邊穿行過，
有幾處長條木板、枕木損壞嚴重的地方，需要小心通過，
但走至後段，每個人從昨天開始都已累積不少行走木棧的經驗，所以狀況雖多，但初遇時的「驚奇」及「驚險」已沖淡了不少。因此後段時，夥伴們拍照少了，身手也明顯矯健了，
但即使再熟悉，有時仍須小心。如下面照片中的這段木棧，不但地基崩塌、一些枕木、長木條毀壞嚴重，而且整個橋面還傾側一方，這時踩在有點滑的長條木板上會有點打滑，雨天時情況還會更糟，更要步步小心。
再後來，也開始碰到幾處根本無法行走的木棧鐵道，只能從下方溪谷繞行過，
有一段枕木和長木板嚴重毀損、裸露感也較大的路段，只能走主樑通過，但幸喜主樑甚寬，走來有驚無險。但木棧旁的邊坡甚為深陡，也讓人擔心若主樑也坍塌了，這路段不知會如何地難行！
崩塌的情況持續嚴重，有段約十餘公尺的路底全部崩毀，必須從下方繞過，但幸好有人已架上了長木梯，
此行中最危險的下切，可能是下面照片裡的斷橋。此處斷橋靠近雙龍瀑布，但由於位於山凹處，溼氣甚豐沛，因此木棧的毀損也特別嚴重。即如這段木棧橋，便斷折的全然無法通行，必須從下方繞野溪穿過。但溪岩溼滑，且過溪後對岸的岩壁也有些小地形，需要小心翻爬過去。總之，這是段不可輕忽的地方。
行過了危險斷橋，不久，便來到了雙龍瀑布。雙龍瀑布實在是處不可思議的地方，兩條白練像兩撇八字，左撇、右撇，就灑脫地直落到一泓青碧池水裡。乍見這池，我想不少人都有撲通跳下水的衝動吧。雖然只是行程中不期而遇的一個驚喜，但這驚喜，卻讓人覺得可以為她專程再來。（但是，真的好遠啊。）
雙龍瀑布再往前，就到了此行最後一段的木棧橋。橋甚長，也有裸露感，但有人貼心地綁上繩索，所以即使腳步搖晃、也心安穩妥。橋的另一頭，就是往七彩湖上切的登山口，我們將在此離開林田山鐵道，走從七彩湖妹池往南衍伸過來的一條尾稜，從此上七彩湖。
回來檢視地圖，發現我們這趟從高登工作站走到雙龍瀑布的林田山鐵道，不過歷時約3.5個小時，僅走了6公里。而這6公里，也不過是全長60公里鐵道的1/10，即便只就34公里長的高登線而言，也不過是它1/6的長度。讓人不禁遐想，整個林田山鐵道又是什麼樣呢？那些埋藏在深林中的鐵道、木棧、索道、車站，甚至舊火車頭，全都是引人好奇、讓人想一探究竟的神祕物事啊！而如今，他們全還給了自然，全歸於大山的靜寂中。
關於林田山鐵道，我還有一點有趣的發現，就是我們習稱的林田山林區，如以鐵道的分布範圍看，其實離林田山已遠（見上圖）。早期1918年開始沿知亞干溪上溯的開發較接近林田山，因此林區以「林田山」名，鐵道因而襲之。但該地不久即停止砍伐，反倒是1939年後，以萬榮做基地，沿萬里橋溪上游右岸，也就是林田山鐵道沿線的區域，才構成了今日的「林田山林區」。所以鐵道雖以「林田山」名，可是路徑卻全不在林田山那邊。
緣慳一面的七彩湖
從雙龍瀑布上至七彩湖妹池，高度從2583至2871，上升約三百公尺，約需2小時的步程。這段路線沿稜硬開，全程都穿行在箭竹林下，只有在接近七彩妹湖時，才有好走的高山草原緩坡。
傳統的路線不從雙龍瀑布這裡上，還要沿鐵道前行至七星崗附近，才續接台電的保線路上行。但2007年2月七彩湖附近發生嚴重的森林火災，七星崗一帶的鐵路木棧毀損嚴重，因此才開了雙龍這條新路。從地圖上看，傳統路、新路爬升的高度都差不多，坡度也相近，但可能傳統路線有保線路方便行走，所以當初直覺地採那條稜上切。（2007後仍有隊伍走傳統路線，但看紀錄木棧道確實已難行）
近中午許，我們來到了七彩湖妹池。欲走還留的鋒面，讓冷熱空氣在此對峙，激亢成一片白茫茫的濃霧，甚至妹池就在眼下，還渾然不覺。
從妹池續行不到五分鐘，即到七彩湖畔。剛紮完營，雨便敲敲打打地落下來。午後有時稍停，往池畔行去，但見清洌的湖水被山風捲帶起一陣陣的微浪，陣陣浪頭輕輕撲倒在湖畔的細沙中，很有「細雨魚兒出，微風燕子斜」的風致。雖然濃霧遮掩看不清對岸，還是可以感覺到這是個甚大的高山湖泊。
沿著湖畔轉一圈，發現除了細沙岸，還不少巉岩的石岸。岸石上幾株高山杜鵑正開著白玉般的花妍，在白霧裡更顯得嬌羞。離營地較遠的細沙岸，有些水鹿的足跡。這裡過去是布農族卡社群的獵場，他們稱這裡為「鹿池」，可見這裡是水鹿喜歡的地方。我有時覺得，動物喜歡的地方，也是人喜歡的地方，即如這一方天地就是。但人來鹿就走，人走鹿就來，這其間又有點矛盾，若能理清這矛盾，或許人與動物間便能求得一平衡。
我們在帳蓬裡待了一個下午、一個晚上，及半個上午。雨終究不如預期那般的停歇，在七彩湖畔，我們幾乎都是躲在營帳裡，聽著雨打帳蓬滴答響地混日子，七彩湖只在第二天晨起稍露一下姿容。但，也只是一下。
往七彩、六順的新路
從七彩湖回高登工作站，我們走的是最近開的新路。大約在去年(2011)底，一群熱心的山友鑒於林田山鐵道日益損壞，於是取道六順山稜線，又開了條往七彩湖的新路（見下圖）。它的好處是可避開鐵道，順登六順，長久安全地走下去。
這條新路的兩端，一在天梯接鐵道口附近，一在七彩湖西南邊的一處淺鞍部（上圖中的航跡繞了遠路）。路大致都走在稜線上，且幾乎都在箭竹叢裡穿行，除了六順山附近（往高登方向）須找路外，其餘路底都算清楚。但因為是新開的路，路仍未踏實，且又是整路的箭竹，所以走起來並不舒服，特別是雨天時。
有些美好的事物是值得等待的，就譬如和七彩湖的再見。我希望能在朗朗晴天時和她再相遇，見識傳說中她的七彩顏色。且下次，要從丹大那頭進來。……
從七彩湖回萬榮途中，我許了一個新的夢。
我希望，這夢能盡快實現。