從北端的中央山脈主脊起點烏岩角到南端直逼太平洋的斷崖地形，南澳全區除了幾條大河所沖積而成的平原之外，其餘多為海拔數百公尺至三千公尺高的崎嶇山地。行走在山徑上以及河岸邊，腳底下所踩的變質岩帶正是台灣板塊運動中最早形成的陸地，不僅謂之「台灣最古老的岩層」當之無愧，也蘊藏豐富的礦產和溫泉資源！
由於板塊推擠運動持續不斷，再加上梅雨、颱風和東北季風帶來驚人的年雨量，造就出眼前雄偉的山脈、壯觀的峽谷、陡峭的崩壁和平坦的河階……等瑰奇的地質面貌！
在這片擁有各式各樣不同地形的土地上，擁有大面積未受人為干擾的原始森林，其中保存著極為多元的生態環境。天空中的鳥類猛禽、溪流與大海裡的魚蝦毛蟹、深山中的哺乳動物和各海拔地區常見的動植物，這些應運環境而生的物種，面對大自然無常考驗所演化出的堅韌生命力，無不令人嘆為觀止。
南澳豐富的山林資源，同時也孕育著擁有悠遠歷史的泰雅族人，他們以打獵為生，其中又以竹雞、山羌、長鬃山羊、台灣野豬與白面鼯鼠為最常見的獵物。雖然現代社會對於狩獵傳統還未能全面理解，但狩獵行為實際上維持著人與自然所建立的良性動態平衡，更是傳承保護生態從而達到永續發展的重要精神，因此泰雅族人的傳統生活，實為環境教育的最佳典範！
