平溪線的前世今生
平溪線鐵道建於1921年（大正10年）7月，原本是台陽礦業株式會社出資興建的運煤專用鐵道。1929年（昭和4年）台灣總督府鐵道部收購路線，定名為平溪線，經過整建之後開始兼辦客運。迨1980年代，由於平溪區內煤礦場相繼關閉及人口流失等因素，平溪線的營運虧損，臺灣鐵路管理局曾打算停止平溪線鐵路，但經過地方人士的積極爭取而保留。
臺鐵西部縱貫線從瑞芳彎入宜蘭線鐵道，經過第一站猴硐後在三貂嶺轉入平溪支線（全長12.9公里，共設7個站）。這條鐵道夾在北部蔥鬱山谷之中，是臺灣因過去煤礦產業興盛而建造的交通鐵道，至今依然運行，除了接送居民，更是鐵道旅遊最熱門的路線。(下圖左為平溪線；右為宜蘭線）
古道尋幽
幼坑古道位於平溪線上的三貂嶺站與大華站之間，自清代開始就是魚寮仔和幼坑兩地的聯絡道路，日治時期闢建為保甲路，後因礦業興起成為採礦道路。登山口可由三貂嶺站或大華站任一端進入古道，途中會經過如詩如畫般的溪流、壺穴、小橋、古厝、礦工寮遺址、以及年代久遠的「臺北州基隆郡」界碑，可同時體驗古道之幽、壺穴之奇、瀑布之美與平溪線的鐵道風情。
行程規劃
台北→三貂嶺車站→魚寮路147號登山口→魚寮山→幼坑山→魚腹式鐵橋→幼坑瀑布→大華壺穴→大華車站→三貂嶺車站→賦歸
幼坑瀑布（又名九層瀑布）位於平溪線三貂嶺車站至大華車站間，因此段鐵路特色是隧道多，雖然走鐵道的直線距離最短，但由於平溪線是單線雙向行駛，進入長隧道容易遇到火車，且隧道狹窄無迴避空間，具危險性，故本次山行規劃7:00由台北車站出發，車停三貂嶺站停車場，8:10由魚寮路147號民宅起登，經幼坑古道越嶺至「幼坑14號」民宅後循小徑通往平溪鐵道著名的魚腹式鐵橋，再往右走一小段鐵道即可至幼坑瀑布秘境。
一開始為一小段水泥石階，起登後10分鐘即來到頂坑山叉路口，左邊往頂坑山不取，往前一小段取右邊小徑徒陡上魚寮山，路徑溼滑，需拉繩輔助。
8:30登頂▲魚寮山(H:210，建設廳礦補2007號三角點)，山頂無展望，拍完照後原路下山往幼坑山方向前進。
幼坑古道為原始的泥土路徑，下過雨後泥濘溼滑，要小心行走。本隊此行負責背西瓜的型男老闆今日連續滑倒二次，大家在當下都不約而同的趕緊問候：西瓜沒有摔到吧？真是超級有團隊默契（完全不顧老闆的玻璃心）
8:50來到一處大鐵皮屋，即為三清宮。
8:55(起登約1後小時)來到一處涼亭，此地與鐵道之幼坑隧道（長300公尺，是平溪線最長的隧道）相接，在此略作休息（本想拍一下火車進山洞的景色，但看一下火車時刻還要等很久，只好作罷）。
續行過一小鐵橋後往幼坑山及幼坑山南峰指標前進。
9:30抵達▲幼坑山(H:222，建設廳礦補2028號三角點)。
續前行一小段，9:45來到▲幼坑山南峰(H:230，鑛務課第289號基石)。
歷史遺跡
10:05來到「臺北州基隆郡」界碑～為本行程中的亮眼之一，圓形的岩面上刻有「臺北州基隆郡」的字樣，當時幼坑聚落所屬的平溪庄位於台北州七星郡，而瑞芳區的碩仁里則屬於台北州基隆郡，然而昭和七年（1932年）2月1日平溪庄改隸屬臺北州基隆郡，因此這塊界碑應該立於昭和七年之前，為七星郡及基隆郡的界碑。
方向石~ 位於越嶺高點的左側上方，若沒注意看,很容易錯過~
水泥橋前捕獲野生孔雀
10:20來到幼坑14號民宅前T字路口，左方為幼坑古道往幼坑崙山不取，取右下粗坑瀑布及幼坑瀑布。
10:30接到平溪線叉路之粗坑瀑布（在魚腹式鐵橋附近）。
魚腹式鐵橋，當初是為了運送煤礦和克服連接隧道等問題而建造，因鋼樑兩端較小，中間較大，看起來很像大肚魚的魚身，因而得名。（先取右走鐵道至幼坑瀑布，再折返過隧道至大華壺穴）
鐵道秘境
欲至幼坑瀑布及大華壺穴等平溪鐵道秘境就必須走一小段鐵道，最近的地點就是由魚腹式鐵橋出發，往右幼坑爆布約6分鐘，往左大華壺穴約8分鐘。對照火車由大華或三貂嶺發車時刻(假日尖峰時間約30分鐘一班車)，就可安全進出。
本日天氣酷熱無風，雖然只是爬了幾百公尺的小山，大伙卻走得格外辛苦，差點沒中暑，在瀑布邊拿出西瓜及啤酒消暑，順便等下班列車經過。
等待火車經過後，隨即迅速由來時路經魚腹式鐵橋，穿過二個小隧道後，取右下前往大華壺穴秘境。
基隆河的河谷地形景觀，除了瀑布以外，即為河床上處處可見許多圓滑的「壺穴」。
壺穴的形成是因地質岩層的結構性硬度不均，經夾帶細沙的河水沖刷而產生坑洞，然後流水在坑洞中形成的小漩渦進行再沖蝕，於是形成壺型的小洞穴。
壺穴通常出現在河川曲流處凹部多漩渦、急湍的河段，且河床是裸露的硬岩。其中以大華車站以下的大華壺穴群為最密集可觀，在水流及岩層交互作用下，幾乎所有類型的壺穴皆可在此見到，是一處大自然的地理教室。
平溪線鐵道2.6K隧道下方，有座義人碑及兩位頭戴大盤帽的高中生銅像矗立著，這是發生在1986年大華壼穴的一段久遠的故事，是關於瑞芳高工的學生李錫萍與黃文宗，因拯救不慎墜入基隆河的光隆商職學生譚志英，結果三人均溺斃事件經過的義人紀念碑。
看完大華壺穴秘境後，即沿鐵道前往大華火車站(步程約20分鐘，也可折返魚腹式鐵橋，循幼坑古道高繞），搭火車回到三貂嶺火車，結束本日行程。
後記：本行程中有一小段必須沿鐵道行走，出發前務必要先查好火車行經時刻，以策安全，並儘速通過，切勿於軌道逗留，以免遭罰(依鐵路法第70條可處1萬至5萬元罰鍰)。