橫嶺山自然步道位於大雪山林道，是一條可以讓您體驗豐富生態與優美林相的中級山步道。

步道海拔高度1025~1931公尺間

有三處入口：步道型態可雙向進出
1.大雪山林道26.5K處（橫嶺隧道前），橫嶺山生態步道0K起點（又稱木馬古道）。
2.大雪山林道26.8K處（橫嶺隧道後），亦是登鳶嘴山的登山起點。
3.大雪山林道15.2K（大棟派出所前300公尺）右入育才巷，由木馬古道6.6K處反向走木馬古道。

這次我們出發點自在大棟派出所前大雪山林道15.2K處下切，起登自大雪山社區南登山口吊橋處走一段產業道路上登山口>> 竹林>> 柳杉林 >> 中級山混合林>> 上稜線>> 杜鵑林>> 約標樁4K處原路返回，來回約長度6K爬升630M，接上稜線後林相優美，午後雲霧飄渺，值得再訪。

車可停吊橋邊空地整裝啟登。

正式登山口，附近也有幾處停車，或許可試試運氣。

進入竹林區，相當清脆鮮綠，不輸嘉義、雲林的竹林風景。

步道特色與林相

橫嶺山自然步道全長約 6.6 公里，步道型態屬原始山徑、枕木、石階，全程皆為平緩好走的緩坡，適合全家大小一同健行。步道主要林相以柳杉人造林、闊葉林及杜鵑林為主。其中，最著名的就是步道中段的柳杉林，高聳筆直的樹木在陽光穿透下顯得格外莊嚴寧靜。

沿途還會經過茂密的孟宗竹林，微風吹拂時竹葉搖曳的聲音，搭配午後山嵐雲霧，營造出如夢似幻的氛圍。當爬上稜線後，視野豁然開朗，杜鵑林的出現更是讓人心曠神怡，特別是在花季時，粉紅或白色的花朵點綴在綠意盎然的山徑上，美不勝收。

一段上升後，漸入稜線路徑。

無止境的階梯路徑。

偶而雲霧上來，更顯仙氣。

陡上木製階梯，小心側邊就是危崖。

林相轉為杜鵑林，搭上霧氣相當魔幻。

橫嶺山杜鵑林相之特色與形成

橫嶺山的杜鵑林，是這條步道最引人入勝的景觀之一。它的形成與台灣高海拔山區的氣候和地理環境息息相關，展現出獨特的美學與生態特性。

橫嶺山杜鵑林相的特色

1. 四季風貌與花季之美：橫嶺山杜鵑林最令人期待的，莫過於每年春末夏初（約四月到五月）的花季。此時，常見的玉山杜鵑與紅毛杜鵑會競相綻放，將原本翠綠的山徑點綴成粉色與白色交織的夢幻景色。在非花季時，杜鵑樹則以其濃密的革質葉片，展現一種沉穩的綠意，與周圍的柳杉林和闊葉林形成鮮明對比。

2. 矮小而蒼勁的灌叢：由於橫嶺山位於海拔較高處，杜鵑林必須適應強風、低溫與強烈日照的惡劣環境。因此，杜鵑樹通常生長得比較矮小，枝條也顯得特別扭曲粗壯，形成緊密交織的灌叢。這不僅是它們適應環境的結果，也賦予了杜鵑林一種獨特的蒼勁美感。

3. 雲霧繚繞的神秘感：橫嶺山一帶常有午後雲霧，這也讓杜鵑林呈現出另一種迷人的面貌。濕潤的空氣讓樹幹與枝條上布滿了苔蘚、地衣和蕨類等附生植物，增添了林相的層次感。當雲霧輕柔地飄過時，整片杜鵑林彷彿隱身在仙境之中，充滿了神秘與空靈的氛圍。

杜鵑林形成的生態原因

橫嶺山杜鵑林的形成，體現了高山植物對嚴苛環境的強大適應能力：

• 耐寒與耐貧瘠：高海拔地區土壤通常較為貧瘠，且缺乏有機質。高山杜鵑能適應這些條件，其葉片厚實能有效減少水分蒸發，以抵禦強風與紫外線。這種耐旱、耐寒和耐貧瘠的特性，讓它們能在其他喬木難以生存的環境中蓬勃生長。

• 先驅物種的生態角色：杜鵑林也常在森林火災或大規模崩塌之後，成為最早進駐的先驅物種。它們的種子能在裸露的土地上快速發芽生長，形成密集的灌叢，有助於涵養水源並穩固土壤，為後續其他植物的生長鋪路。

杜鵑林下鬆軟好走

杜鵑林下的土壤之所以感到鬆軟，主要原因在於杜鵑花的根系特性與枯葉分解方式。

1. 淺而廣的根系：杜鵑花屬於淺根性植物，根系不會向土壤深處發展，而是廣泛地在表層土壤中蔓延。這種根系分布方式有助於捕捉表層的雨水與養分，但也因為根系交錯，使得土壤結構變得比較疏鬆，走在上面便會感到鬆軟。
2. 緩慢分解的枯葉：杜鵑花的葉片通常比較厚實，含有木質素（lignin）和蠟質（wax），這些成分都難以被土壤中的微生物快速分解。當大量杜鵑落葉堆積在林下，便會形成一層厚厚的腐植層，這層腐植層質地輕盈，因此踩踏起來會覺得鬆軟。

杜鵑林下為何難以生長其他植物？

杜鵑林下之所以難以見到其他植物，主要與其根部化學物質、土壤酸度與光照不足等因素有關。

1. 化學物質的抑制作用：杜鵑花的根部會分泌一些化學物質，這些物質會抑制或減緩其他植物種子的發芽與生長，這是一種「化感作用（allelopathy）」的現象。它能幫助杜鵑花減少競爭者，確保自身能更有效地利用土壤養分。
2. 酸性土壤的環境：杜鵑花喜歡生長在酸性土壤中，這也是為什麼它常出現在貧瘠的高山環境。然而，大多數植物無法適應過酸的土壤，這使得杜鵑林下的環境對其他植物來說並不友善。
3. 光照與養分競爭：杜鵑林的樹冠雖然不高，但其枝條與葉片生長得非常茂密，形成緊密的灌叢。這會阻擋陽光到達林下，導致地面光照不足，不利於需要較多陽光的植物生長。此外，杜鵑花淺而廣的根系也會與其他植物競爭表層土壤中的養分，進一步限制了其他物種的生存空間。

杜鵑林下的環境是其根系特性、化學作用與物理結構共同作用的結果，造就了這片獨特而單一的林下景觀。

在這邊杜鵑林休憩享受山林寧靜後，原路返回。

生態與人文

由於步道生態系統完整，這裡不僅是多種植物的家，也是許多野生動物的棲息地。步道沿途常見鳥類如冠羽畫眉、白耳畫眉等，幸運的話，甚至能看到台灣獼猴的身影。在雨季過後，步道上的蕈類植物也特別多樣，為山徑增添了繽紛的色彩。

再往步道3.5K指標可以見到過去林業開發所留下的平緩木馬道，這是早期運送木材的「橫嶺山木馬道」，見證了台灣林業發展的歷史。這些人文遺產提醒著我們，這片山林不只是自然的美景，更承載著豐富的人文故事。

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鄰近山峰

橫嶺山自然步道可接轉橫嶺山登山步道是攀登橫嶺山的主要路線- 橫嶺山，又稱「橫嶺山主峰」，海拔 2,024 公尺，山頂有三等三角點。從步道續行，可以銜接至沙連山、鳶嘴山、稍來山等知名山峰，形成多條縱走路線，適合更有挑戰精神的登山者。其中，橫嶺山與沙連山之間的步道，也被稱為「橫嶺山、沙連山步道」，是另一條風景優美的選擇。

小結
不論您是想來一趟輕鬆的健行，或是挑戰更高難度的縱走，橫嶺山自然步道都能滿足您的需求，讓您沉浸在大自然的懷抱中。