位在平溪東勢村的芊蓁林溪是由東勢格溪、芊蓁坑溪和火燒寮溪匯流而成；芊蓁林溪流域為平溪水田最多的區域，由於居民老化及人口外移，水田多已廢耕、休耕或改種其他作物。芊蓁林溪流域的火燒寮為臺灣降雨最多的地方，所以芊蓁林溪終年水量豐沛，於嶺腳平溪安養堂附近匯入基隆河，全長約1.6公里。
中央氣象局設在火燒寮的雨量自動測報系統，位在北43鄉道乘風亭旁
位在北43鄉道旁的美麗茶園風光
白鶯石古道
平十公路(106縣道)往十分方向，過了白鶯橋後，公路護欄旁有條小徑，小徑旁留有登山隊的路標和布條，白鶯石古道就由此小徑進入。
位在平十公路(106縣道)的白鶯橋
公路護欄旁的小徑
公路護欄旁的小徑
初入小徑，腳下濕滑泥濘不堪，不時有蜘蛛絲敷面。古道沿著芊蓁林溪緩緩上升，走在林蔭下，時見陽光。春天行走在平溪的山林裡，聞到屬於平溪山林中獨有的氣味，潮濕的泥土混合著熱空氣，形成一股悶濕的味道。
位在山徑旁碧綠的深潭
沿著芊蓁林溪緩緩上升的古道
山徑旁架有拉繩
途中彎腰的倒木
氣溫雖然不高，走在林蔭下曬不到太陽，但這段緩坡悶熱無風，走到摸乳巷時，背後已全是汗水。
登山隊路牌標示著摸乳巷
過了摸乳巷後，山徑左側出現了古厝遺跡。由於人類生活型態、交通條件和商業活動的改變，當古道重要性消失時，原來居住在古道旁的居民，面臨外在環境改變，得另覓新居所，原本位在古道旁的石厝，只能任隨歲月的流逝，逐漸埋沒在荒煙蔓草中。
古道旁的石厝遺跡續行陡坡向上，坡頂透著亮光，心裡想著是否快走到稜線？
坡頂透著亮光上了稜線發現不如想像，反正在山裡走就這麼回事，不費一番氣力，是走不到目的地的，接著走段下坡路，未久又見竹林，看到一棟廢棄的鐵皮屋，部分已傾倒，據說以前是臺和煤礦的工寮。
廢棄的鐵皮屋
鐵皮屋前的老電視機和躺椅
時間停在某年某月的0810
60-70年代的飲料瓶
在鐵皮屋前逗留約15分鐘，續往平溪子山方向行。今天不知是怎麼回事？沿途一直遇到蜘蛛網敷臉。才從鐵皮屋旁右側小徑上來，就看到嚴家古厝的遺跡。
嚴家古厝
早在清朝乾隆年間，祖籍泉州的嚴氏先祖率眾渡臺，抵石底莊芊蓁林地區進行拓墾。因此處地形平緩，且野生的芊蓁成林（芊蓁為芒草的一種），故以名之。
依嚴家古厝遺跡判斷，這塊古厝地的頗具規模，以前應該有不少人在此居住；但荒廢已久，周遭的樹木已成林，已經無法想像過往的恢弘。
嚴氏古厝遺跡
平溪子山
離開嚴家古厝續往稜線方向，走上稜線，向右往平溪子山，這段稜線路走起來真是舒服，陽光灑落，微風徐徐，腳踩在舖滿落葉的山徑上，耳邊除了踩踏落葉的沙沙聲，穿插著遠處山羌的低鳴，還不時聽到平十公路的引擎聲和平溪線火車的轟隆聲。
走來享受的稜線
當走到平溪子山時，獨自坐在樹下，汗濕的上衣早已風乾，金色陽光由葉間落下，望著周遭的青枝綠葉和樹梢的藍天，奢侈的享受來自大自然的饋贈。
平溪子山，海拔420公尺，總督府圖根補點
靜靜的在平溪子山休息了15分鐘，背包中水壺的重量輕了不少，走原路返回鐵皮屋處，由於下坡路，走來相對輕鬆，時間也短。
回到鐵皮屋前順著水泥路走，路過水泥小橋和水泥階梯，應該是已進入礦場範圍。約莫5分鐘左右，就看到礦場辦公室和臺和本鑛的主坑。
往臺和煤礦的水泥路
往臺和煤礦途中的水泥小橋
經過一片竹林
廢棄礦場的臺車軌道
臺和本礦主坑口
礦坑內部照，腳下踩得都是爛泥，萬一陷在爛泥裡，只得下回穿雨鞋再來試！
臺和煤礦
礦區字號：礦業字1092號
礦業權人：高明貴
礦址交通：本礦場位於台北縣平溪鄉紫來村芊蓁林，距離平溪線平溪火車站東方約2公里，舖設有運煤用輕便鐵路可到達礦場，亦可由木柵經深坑，雙溪口，大溪墘，至石底公路，交通尚稱方便。
沿革：民國27年向台陽礦業公司承包同時開坑，民國34年價購台陽礦業公司之設備後加名為共同礦業人，40年奉准辦理分割礦區，54年部分合夥人退出後成立股份有限公司至現在。（以上內容摘自平溪鄉煤礦史/林再生_北縣平溪鄉公所_民國89年）
民國74年轉手簡廷元經營。直至民國81年6月停採，自民國35年到民國81年6月止，開採期間總產量617,967噸。（以上總產量採用「台灣鑛業史續二冊/第拾篇_統計/第五章_煤礦生產統計分析」所載之數字）
臺和煤礦開設三個主要坑道，主坑沿煤層傾斜30度下拓，截面高寬接七呎，延長1750呎，有75及10馬力捲揚機各一部，每次提生10車，往返需時15分；二斜坑截面與本坑相同，延長600呎，有30馬力一部，每次提生5車，需時12分；二斜坑之山皮坑沿煤層拓進1400呎，兩斜坑皆開鑿管卸，為主要排風坑。通風管卸口安25馬力通風機各一臺，曲部安有1、2.5及7.5馬力通風機各一臺。井下運輸，採煤區用竹拖籠，煤巷用0.5噸臺車，分別由各斜坑口捲揚機絞上。地面運輸採木製0.5噸臺車12輛推送，以吊橋過溪，全程約2.1公里，中途經約45公尺索道，使用5馬力捲揚機運轉搬運，直達平溪車站（當時稱石底本站）（以上內容摘自臺灣之煤礦第38卷_程宗陽，盧善棟 _1956）。
員工生產：坑內工219，坑外工67，計286。民國60年產25,932噸，效率7.56噸/人/月。（以上內容摘自平溪鄉煤礦史/林再生_北縣平溪鄉公所_民國89年）
民國60年(西元1971年)臺和煤礦開工煤礦工人數
以上資料來源：工業技術研究院礦業研究所，(西元1973)，「中華民國六十一年台灣主要煤礦調查報告」
依據上述的資料，單一座臺和煤礦就可以創造這麼多的工作機會，有這樣的就業數字，更何況背後是整個家庭的主要收入來源。業者為了吸引和留住礦工，多會興建礦工工寮提供入住，福利社提供日常生活用品，每個家庭日常消費都會留在當地，直接促進當地經濟循環。
芊蓁坑古道有座民國40年(西元1951年)建造的長亨橋，建橋的主要捐款者之一就是臺和炭礦即臺和煤礦，足見業者積極參與地方公共建設，目的在於樹立良好形象，間接穩定勞工的來源。
位在芊蓁坑古道長亨橋頭的石碑，臺和炭礦為主要捐款者之一
由於國際石油價格下跌，石油漸漸取代燃煤，加上國內業者採煤成本高，煤礦業者紛紛停採收坑，偌大的礦場人去樓空，舊時礦場的喧囂化為今日大自然的寧靜，大自然在這些鋼筋水泥建築上，留下斑駁的印記。對許多當地人而言，臺和煤礦只是個曾經存在的過往，留下的僅是回憶。
舉目所見，心有所感！腦中浮現崔顥的黃鶴樓：「昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。」
昔日二層樓高的礦場事務所
位在事務所後方的礦工工寮及高級職員宿舍區，現已是一片廢墟，不見往日風華
選洗煤場
業者停採收坑後，寄居當地礦寮的外來礦工自然另謀出路而遷徙他處，在地者沒有就業機會，自然也會赴外地尋找新的工作機會，造成當地的人口遽減。下表是民國110年平溪區東勢里的設籍人數，整個東勢里包括芊蓁林、火燒寮、番子坑、東勢格和芊蓁坑。
附 註:人口密度=總人口數(人數)/面積(平方公里)
以上統計資料摘自新北市平溪區人口結構分析_資料期間110年_第9期
站在臺和煤礦的吊橋橋柱旁，橋柱孤獨地佇立在芊蓁林溪旁，望著悠悠的溪水，似乎訴說著煤業由盛而衰的悲涼。筆者好友少時就讀平溪國中時，曾與同學放學後，從平溪國中走到芊蓁林，漫步在已廢棄腐朽的臺和吊橋上，轉眼過了30個寒暑，感慨時光匆匆，望著同樣的芊蓁林溪水，回首沉睡山林的礦場建築，當時天真浪漫的煤鄉少女已經成為都會金融機構的中堅。
歷經寒暑依然佇立在芊蓁林溪旁的吊橋橋柱
臺和煤礦吊橋基座
位在左岸的吊橋橋柱已平躺在芊蓁林溪谷中，通風管懸在水泥橋墩上
在礦場事務所屋頂留下這張礦場對面的青山藍天
礦場事務所樓頂俯拍礦場，雜木成林遮蔽視野
在偌大的礦場裡，繞來繞去，殺了許多底片，獨自待了近40分鐘，仍感意猶未盡。但肚子已經咕嚕咕嚕叫啦！是該走過小橋回到對面北43鄉道。
小橋跨越芊蓁林溪谷
過小橋後左轉，順著溪邊小路直走，有注意到登山隊指標標示著礦坑口遺址，最後順著水泥階梯上來，右轉回到北43鄉道。
登山隊指標標示著礦坑口遺址，遺址附近有看到變形台車軌道
但我覺得這裡比較像是臺和煤礦位在左岸的二斜坑的坑口，上方似乎有混凝土的結構，下方流出黃褐色的地下水
小徑上來處有登山隊路牌指標和布條
小徑上來右側的台和高幹21電桿
產業道路開通後，臺車裝運碳礦後，過吊橋後左轉傾倒至卸煤櫃，再等待卡車裝卸。
位在北43鄉道旁的卸煤櫃
沿著產業道路繼續往前，走到F822公車紫來站附近，右側有一排房子，根據筆者手邊的資料，這幾間屋子當初都是臺和煤礦礦工工寮，改建後實難窺其原貌，還好其中一間保有原汁原味。
昔日位在芊蓁林溪左岸吊橋右側的礦工工寮和商店街，就是現今北43鄉道紫來公車站附近的整排房屋
紫來公車站旁的這間未改建的礦工工寮
有座福德祠隱身其間，這座福德祠的上題「福德宮」，聯題「白髮知公老，黃金賜福人」，讓筆者想起建於大正11年，位在中坑頭鞍部的福安宮，聯題也是「白髮知公老，黃金賜福人」，瞬間讓我覺得十分有趣。
小小的福德祠歷經產業的劇變，眼見繁華落盡，還是默默地庇佑著這片土地，就似聯題所言，平平安安才是福！
上題「福德宮」，聯題「白髮知公老，黃金賜福人」
走到藍鵲咖啡，今天是非營業日，沒有對外營業，但店門口有株盛開的玫瑰，美麗的花朵吸引我在此駐足良久，驕陽下盛開的花朵為此行畫下最完美的句點。
走回路旁的涼亭，望著白鶯石，聽著鳥鳴，享受著午後恬靜的片刻。
後記！此行留下許多照片。事後找資料時，有看到許多舊時的照片，在這裡分享給有興趣的朋友！
事務所二樓現況，照片左上方的壁燈燈罩已遭拔走，地上2桶蒸餾水已超過30年
翻拍自「平溪鄉煤礦史/林再生_北縣平溪鄉公所_民國89年」當年員工安全訓練時，正上方還可看到完整的壁燈。
事務所二樓設有佛堂，左右聯是「佛力永扶家安宅吉，祖宗長佑子秀孫賢」。
事務所二樓的佛堂，右聯的字跡有些模糊
從臺和煤礦員工安全訓練的舊照中一樣可以看到佛堂。
翻拍自「平溪鄉煤礦史/林再生_北縣平溪鄉公所_民國89年」
從北43鄉道拍攝臺和煤礦的吊橋橋柱，整個礦場埋沒在荒煙蔓草中
翻拍自「平溪鄉志」的照片
翻拍自李坤山先生所著「基隆河的故鄉-平溪」
看到這些舊照讓我深有物換星移，滄海桑田之感！
友人也在事後告訴我，看到舊照有種恍若昨日歷歷在目之感；當我們年輕不再，感歎時光匆匆，但也謝謝逝去的歲月讓我們成長茁壯。