姜子寮山，靜臥於基隆七堵、暖暖與新北汐止、平溪的交界，曾是芒草搖曳的秘境。如今，在基隆市政府的悉心妝點下，寬闊易行的枕木階梯，彷彿一襲古樸的棧道，輕柔地鋪展於山間，指引人們拾級而上，同時也將姜子竂山推上了新版台灣小百岳的行列。
如果是為了收集小百岳的印記，則可自姜子寮山登山口起登，單程約1.6公里，便能輕鬆達陣。然迢迢而來，若僅是為了取山頭，似乎就辜負了山林的盛情邀約。於是，這次選擇從「泰安瀑布」出發，蜿蜒行經「旗尾崙山」（H 389m，又名姜子山）後，攀上姜子寮山（H 729m）。回程時則先陡降至姜子寮溪畔，再由姜子寮絕壁步道遁出，最後重返泰安瀑布，完成一圈近10公里的山林小O繞。
08:45，車抵「泰安瀑布」停車場。泰安瀑布，又名「草濫山瀑布」，隱身於基隆七堵草濫溪（又名拔西猴溪）的上游，是當地山區珍貴的自然水源保護區。瀑布近在咫尺，自停車場拾級而上，不到200公尺，便能一睹其芳容。望著瀑布如一襲潔白紗幔，自山壁垂墜而下，感受著水氣氤氳，心頭也隨之清涼起來。領隊帶著大家先走段瀑布旁的小徑暖暖身。09:04 正式向「旗尾山」進發。
甫啟程，便是一路向上。雖是和緩的上坡，又有樹林遮蔽烈日，但氣象預報中25度的溫度，仍讓我全身汗如雨下，彷彿夏日提早來臨。就這樣一路擦汗前行，09:37，終於登上「旗尾山」。山頂有一土地調查局圖根點之基石，唯視野有限，簡單拍照留念後，便繼續前行。10:20，行至登山步道與「姜子寮古道」的岔路口，緊接著是一段約625公尺的枕木步道，終點即「姜子寮山」。
短短的六百公尺，卻是持續不斷地向上攀升，考驗著腳力與心肺的協調運作。所幸歷經這幾年山林的洗禮，加減還是有一些能耐可應付。配合著呼吸，調整步伐，一路向上衝刺，於10:35，成功抵達姜子寮山三角點。
哇！這山頂上的風光竟是360度的環景視野！放眼望去，四面八方的美景盡收眼底。每個方位都還貼心地設置了觀景台與圖解說明。向南遠眺，可見層巒疊嶂的平溪三尖（薯榔尖、石筍尖及峰頭尖）；向北凝望，則可將五指山系盡攬眼底，連安排於五月要前往的「基隆嶼」也清晰可見。東邊，是去年才剛走過的五分山系與基隆山；西面，則是四分尾山系和蜿蜒流淌的基隆河流域，甚至連台北盆地和101大樓，也能一覽無遺！據聞在天氣晴朗時，還有機會一睹南湖群峰與雪山聖稜線的壯麗身影。
擁有絕佳視野的同時，也意味著山頂上必定是無遮蔽的曝曬。故在欣賞完美景後，迅速往下尋找一處樹蔭，解決午餐。祭拜完五臟廟，補充體力後，於11:50啟程下山。最初是一段和緩的下坡，12:14抵「小學池」。顧名思義，相對於溪頭的「大學池」，這小學池便是縮小版，但其實就只是一個小小的水塘。領隊讓大家在此稍作休息，因為接下來，將是一段陡峭的下切路段，一路下降至姜子寮溪畔。
12:51，開始下切！路徑上的石頭，幾乎都披覆著深綠苔蘚。幸好今日並非雨天，否則必定寸步難行。途中，大約需要涉溪而過2~3次。因還不到雨季，溪水並不深，穿著雨鞋，便能輕鬆通過。
13:28，抵達「姜子寮絕壁」。絕壁約莫有五層樓高，與我原先的想像略有落差，故無久留。接回往泰安瀑布的山徑，又是一路上坡後再下坡。繼續埋頭苦走。在揮汗如雨中，於14:30 回到泰安瀑布。雖然瀑布附近設有公廁，但卻沒有水可使用，只好就近向瀑布借水。立於瀑布之下，感受著水花飛濺，滿滿的負離子，清涼暢快！
這趟姜子寮山之旅，不僅是一場與山林的親密對話，更是一次心靈的洗滌與昇華。有林間的清新低語、瀑布的清涼擁抱、以及登頂時的遼闊視野，將近來心中的疲憊與煩憂盡數釋放。而所邁出的每一步都像是踩踏在光陰的紋理裡，與內心深處的自我更加靠近。或許，山林的真諦，不在於征服，而在於謙卑地感受、靜靜地聆聽，並在行走中，重新找回最初的純真與熱情。
