您聽說過花蓮有一個日本村莊嗎？我今天就來和大家分享這個村莊的故事。
初音山位於花蓮縣吉安鄉與秀林鄉的交界，是一座難度不高的小百岳，登上山頂可以一覽花蓮市區與海岸線的壯麗景色。
七腳川事件後，日本政府強制徵收了七腳川社的家園，並建立了一個日本移民村。這些日本移民辛勤耕作，在花蓮逐漸落地生根，將台灣視為他們的故鄉。然而，二戰結束後，他們被迫遣返回日本，不得不離開這片讓他們魂牽夢縈的土地。
沿著中山路三段953巷開車上山，由於道路比較狹窄，開車時需格外小心。最終會到達一座名為「華林園」的綠色建築物，附近有足夠的停車空間。
從華林園的右側就能找到登山口，這裡的森林並不十分茂密，樹木相對稀疏。比較特別的是，山徑周邊長滿了未知的雜草，不過步道路跡非常清晰。沿著這些小徑前進，起初地形還算平緩，走起來讓人感到相當輕鬆。
隨著山路逐漸攀升，步道也變得較為原始，有些地方甚至有些濕滑。接近山頂的地方，步道變得相當陡峭，幾個路段甚至需要借助拉繩才能跨過樹根或岩石。幸運的是，這段陡坡並不長。
初音山海拔906公尺，設有二等三角點編號1214，山頂腹地寬敞，視野極佳，可遠眺花蓮市和吉安鄉的風光，以及太平洋和花蓮港的景色。這座山可以說是風景優美、性價比極高的登山選擇。
從山頂開車下山，沿途經過一處觀景點。這裡路旁有幾棵樹木，樹下有兩塊平坦的石頭，坐在上面可以盡情欣賞眼前一片翠綠的田野，點綴著錯落有致的房屋。遠處是湛藍無際的太平洋，景色美不勝收，讓人心情頓時感到寧靜而愉悅。
阿美族七腳川社叛變被平定之後，當時的總督府通訊局長——鹿子木小五郎（如圖）向總督府提出了一個構想。他主張將七腳川社人分散到其他地方，以避免族人聚居而形成威脅。七腳川社的祖居地位於初音山下的平原，十分豐饒肥沃，面積高達兩千多甲。鹿子木建議將這片土地提供給日本移民居住，這樣不僅能提升生活品質，還能提供足夠的耕地，增加移民來台的誘因。
總督府採納了這個建議，便將七腳川社族人趕出家鄉，並強制徵收他們的土地，開發成純日本人的社區。凡是願意從日本移民而來者，每戶配給四甲五分的農田，並提供450坪的房屋建地。於是，自1910年起，第一年總督府從日本德島縣招募了52戶，共275人移民至此，爾後逐年增加。由於這些移民多來自日本吉野川沿岸，這座移民村便命名為「吉野村」，相對於附近的村落，吉野村顯得乾淨清潔而且充滿日本味（如照片）。
然而，由於過去失敗的移民政策，其中一部分原因是居民素質參差不齊，因此這次移民來台的日本人，都是經過嚴格挑選的。他們不僅需品行端正，身體健康，還要有心在台灣東部落腳的意願。以《吉野村回顧錄》的作者清水半平（照片中坐者）為例，他在1911年以21歲之齡移居花蓮。清水搭乘輪船在花蓮登陸，在書中寫道：「此後便是花蓮人了，未來不管多苦，也要咬緊牙關，務必在後山開拓出一片天地。」
沒想到才不到兩年，吉野村便遭遇了一個致命打擊。1912年9月14日，一場威力空前的颱風侵襲花蓮，颱風肆虐至16日，幾乎摧毀了所有吉野村的住家與農作物，造成11人當場死亡。隨後，傳染病肆虐，導致數十人染上腸胃病或瘧疾而不幸去世。儘管面臨如此巨大的打擊，吉野村的居民依然咬緊牙關，慢慢重建家園，並繼續留了下來。
經過數十年的努力，吉野村的居民辛勤耕作與開發，使生活逐漸安定下來。村裡還設立了國小、神社（如圖）及醫療所等設施，生活機能日益完善。這些日本移民不僅安居樂業，還繁衍了下一代，無疑地已經把花蓮當作故鄉。二戰後，國民政府要求所有日本人遣返回國，村民們非常捨不得離開。在西村建之助村長和郵局局長清水半平的帶領下，他們求見台灣行政長官陳儀，極力爭取繼續留在台灣。然而，最終事與願違，他們還是被迫離開了心愛的家園。
特別是在台灣出生的日本人，早已將台灣視為故鄉，戰後卻還是被台灣當局視為外人，將他們強制遣返日本，而日本相對於台灣，雖然是所謂的「祖國」，但是對他們而言，卻是無比的陌生。回到日本以後，他們在日本社會普遍受到歧視，生活困頓，還被稱為「灣生」，意即次等日本人。然而，他們對台灣反倒懷有深厚的感情，即便餘生在日本度過，心中真正的故鄉仍是台灣。照片中的吉野村，整齊的房舍和道路，正是這些灣生村民魂牽夢縈的家鄉。
2014年，遠流出版了一本名為《灣生回家》的書籍，雖然後來爆出作者假冒日本人的爭議，但這本書記載了不少灣生的故事，突顯了他們對台灣的深厚感情，相當感動人心。例如書中描述了一位灣生名叫池內珠惠，童年時住在「林田移民村」，位置在現今的花蓮縣鳳林鎮。她離開台灣後，一直懷念著花蓮的老家，以及院子裡的一株桂花樹。
1982年8月，池內珠惠終於有機會和父親一起回到了花蓮老家。現任屋主姓詹，非常友善，允許他們父女進入庭院，觀看那株桂花樹。這棵樹是池內珠惠上幼稚園時，與父親一起種下的，她的父親曾說：「日本有個傳說，父親若與女兒一起種下一棵櫻花樹，並許下願望，當女兒長大後，而櫻花盛開時，願望就會實現。」因為當地沒有櫻花樹，他們便以桂花樹代替。
從那之後，幾乎每年，池內珠惠和她的父親都會回到花蓮老家，重溫美好的時光，並一起觀看那株桂花樹。沒想到有一年夏天，颱風摧毀了這棵桂花樹。心地善良的詹先生為了不讓這對父女失望，四處尋找類似的桂花樹，終於找到一棵相似的，並將之移植到院子裡，等待著他們的每年造訪。歲月流逝，到了2008年，卻只有珠惠一人回到花蓮。詹先生詢問之下才得知珠惠的父親已經過世，但珠惠仍然每年回來，重溫與父親的甜蜜約定。照片是目前池內珠惠的老家，屋況仍然維護良好，取自《灣生回家》。
到了2011年，珠惠年事已高，已無法長途旅行。她便委託兒子回花蓮，再看一眼那棵桂花樹。珠惠的兒子回日本後，寫了一封信給詹先生，信中寫道：「我母親要我轉告您，她早已知道那棵桂花樹不是當年的那棵了，但她依然非常感謝您，願意保留那段美好的回憶。其實，不論那棵桂花樹是否是原本的，她與父親、母親之間的感情，以及她們在花蓮老家的溫馨時光，都是最真實且珍貴的回憶。感謝您，無限的感謝。」照片是珠惠寫給詹先生的感謝信，取自《灣生回家》。
另一個書中的故事主角名叫「風間部五郎」，他在1946年6月被遣返，當時他年僅17歲，是花蓮中學的學生（如照片所示，當時稱為花蓮港中學校）。返回日本後，他心裡一直有個遺憾，因為在台灣時他有一位初戀女友，是一位阿美族女孩，名叫巴奈。女孩在港口送別時對他說：「我等你回來。」當時年輕的他天真地以為回日本只是暫時的，相信自己很快就能回到花蓮與她相見。然而，他卻從此再也無法回到台灣。
風間回到日本後結婚並生育孩子，生活還算過得去。然而，六十年過去了，孩子們已長大成人，妻子也已去世。儘管如此，他心裡始終留有一絲遺憾，想要瞭解巴奈後來過得好不好。於是，他託人打聽尋找巴奈的下落，結果意外地找到了她的踪跡。原來，巴奈完成高中學業後，存了幾年的錢，獨自一人從花蓮來到東京尋找風間。然而，在茫茫人海中，她的盤纏用盡後，依然未能找到他。幸運的是，一位機車店老闆收留了她，並在日本當地擔任導遊維生。她一直未婚，或許內心仍保留一絲希望，期待有朝一日能再次與風間相見。這是風間珍藏的巴奈照片，取自《灣生回家》。
經過六十年的分離和尋覓，風間和巴奈終於再次相遇。儘管年華已逝，但他們心中年少的情感依然牽引著彼此，決定在有限的餘生中攜手終老。然而，命運卻捉弄了他們，巴奈在兩人相遇的三個月後，就被診斷為肺癌末期。臨終之際，她對風間說：「請不要悲傷，經過漫長的六十年等待，我能夠擁有這十個月的幸福，我已經感到十分滿足，請你將我的骨灰帶回故鄉花蓮，那個我們開始相識相愛的地方。」風間深受巴奈離世的打擊，九個月後也離開了人世。這段淒美的愛情故事從此畫下了句點。
漫步在慶修院的周遭，彷彿時光倒流回到日本時代的錯覺，這座寺廟坐落於吉安鄉，曾經是吉野村的真言宗寺院，至今是花東地區唯一保存完整的日式寺院，並且已被列為花蓮縣定古蹟。灣生的故事告訴我們，他們雖然遠颺千里，但當回眸花蓮的故鄉時，那份真切的思念依然如昔。故鄉或許不僅僅是一塊土地而已，而是一種心靈的歸屬，而且在家鄉的記憶裡，有著曾經深愛過的人，即便走到人生的盡頭，這份記憶至死也不會遺忘。
華林園->山神廟->初音山->原路回程
距離2.17公里，步行時間：1小時10分鐘，總爬升高度：200公尺。
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