2024-04-02 : 劍潭古道

古道簡介：

劍潭古道：地處苗栗縣造橋鄉大西村和大龍村交界，附近多為客家人。早期為兩村居民日常生活中往來的要道，也是條重要的產業道路，提供了木材、木炭、香茅油等運送途徑；後因時代變遷及公路開通，古道日漸荒廢，在沉寂了近五十個年頭後，在地方人士及鄉公所等單位共同努力下，重新整修古道，並在沿途種植大量的油桐及桂花樹，所以有『桐花樹下桂花香』一說。

交通資訊：

國道1號北上，於『125-頭屋出口』下交流道，朝『頭屋/造橋』前進→(950公尺)→左轉台13線【尖豐公路/象山路】→(8.0公里)→右轉劍潭街→(650公尺)→岔路取左走劍潭街→(500公尺)→右轉苗14鄉道【九車籠二寮坑道路/大西二街】→(70公尺)→抵『劍潭古道入口』，停車於路旁空曠處，入口旁設有公廁。

行程記錄：

劍潭古道由來：『劍潭』之名，相傳為鄭成功【或其部將】曾率兵至此，將寶劍擲入此地溪潭中，因而得名。另有一說是林爽文起兵失敗後，路經此地，憤而將寶劍投置於水潭裡。兩者都只是民間傳說而已，並非信史。劍潭古道從登山口起登，即是長達四百階的陡上石階路，為劍潭古道較辛苦的一段上坡路。上稜後，抵達『歇腳亭』，亭前展望好，整個大西聚落就在山腳下。大西，舊稱『大坪』，南港溪流經此地，迂迴曲折，形成一片寬闊的河岸平原，客家先民來此拓墾，逐漸形成農業聚落。 ------【資料來源：造橋鄉公所】

● 出發，一開始就先來個震撼教育，沿著石板階梯一路上坡，毫無虛功。經過幾個轉折，陡上401個石階後，來到了『歇腳亭』，此亭提供了山友們陡登後一處絶佳的休息場所。

● 『歇腳亭』：為一座沉穩古樸的木造涼亭，位於海拔111公尺的山頭上，亭內掛有一塊扁額，上面題有『劍潭疊巒油桐花，滿山遍野桂花開；潭湖驚艷飄似雪，油桐飄花四月雪；古步花桂撲鼻來，樹下桂花清幽靜；道然一幕又一村，陣陣撲鼻心身怡』，若將每句首字相連起來，正好連成『劍潭古道』。涼亭旁近崖處立有一顆『省府地政處測量局 - 四等控制點：GD20號』，擁有不錯的展望。

● 續行，坡度明顯趨緩，古道循著稜線起伏而建，沿途除了保有原生的相思樹外，造橋鄉公所並於步道兩旁種植了大量的油桐樹與桂花樹，若逢桂花盛開，試想漫步其中，花香撲鼻而來，會是何等浪漫與幸福！前行0.3公里，來到『劍潭古道-大觀景台』，觀景台為一座鋼骨結構的雙層建築，擁有三百六十度無敵大視野，登高望遠，周遭景物盡收眼底，可遠眺造橋、竹南、頭份一帶的山巒及景色，令人身心舒暢；涼亭內原設有一祈福鐘，但或許是不願破壞山城的寧靜，現已被移除。

● 續行，路徑轉為下行，隨後仍沿著稜線上下起伏，前行0.6公里，抵達『斜陽亭』，亭旁立有一面鐵牌，介紹『牛塚』的由來。劍潭古道的路面舖設，除了使用花崗石板外，還使用了大量的紅磚塊，順應當地地形，拼接舖設，極具巧思。鄉公所並在步道旁設置了許多富含在地特色的客家俚語木牌教學，饒富趣味，讓遊客在登山健行之外，還可以增廣見聞，一舉兩得。途中抵一鞍部遇岔路，左岔下行通往『大龍村』與『石中臼香草庭園』不取，取右下行前往『劍潭古道出口』。

● 『牛塚』的由來：相傳清朝時期遷居來台的客家人，多以農耕為主，他們視耕牛為衣食父母而善加愛護。清朝政府也頒布了律令，嚴格禁止民間宰殺牛隻或買賣牛肉，若有盜牛者更將遭受到重罰，所以家家戶戶的農民都把牛隻飼養到老死後，才將其安葬。而造橋鄉大西地區的客家人，早期多來自廣東，他們依舊保有著葬牛的習俗，將老死的牛隻集中安葬於現址，同時也避免了牛瘟的傳染，因而將此地稱之為『牛塚』。

● 過了『斜陽亭』，路徑轉為向上，前行0.1公里，來到『小觀景台』，但展望上比起大觀景台可就差了一大截，匆匆拍完照後便往出口前進。

● 『小觀景台』過後，路徑一路往下，前行0.7公里，即可抵達『劍潭古道出口』。古道沿途的相思樹樹形，魔幻多變，各異其趣；隨著綠色鐵絲圍籬的出現，意味著出口已在不遠處，續行不久，即可接回劍潭街。古道出口的建物，為早期豬舍加以整建，提供了遊客一個休憩的場所。

● 出『劍潭古道出口』後右轉劍潭街【苗14鄉道】，沿著馬路返回古道入口處，完成環狀路線。途中路左立有一顆『大西客庄』石碑，其旁有一棟木造『茶香亭』，兩側對聯分別為『壼容天下茶、緣逢知心友』，寓意深遠；路邊幾棵黃花風鈴木花開得正茂盛，馬路上無遮蔭，行進間需注意個人防曬，適時補充水份。前行0.8公里，返抵停車處，梳洗整裝後，由公廁旁的石板階梯上至『桐花劇場』，繞行一圈，拍完照後，取車賦歸。