攀登茶壺山可以欣賞極為壯麗的北海岸風光，也可以漫步在金瓜石小城裡，深刻感受礦村的獨特風情，儘管繁華已逝，但在幽靜的角落裡，仍可感受昔日的繁榮與興盛。
金瓜石有一個鮮為人知的「國際終戰和平紀念園區」，過去這裡曾是二戰時的盟軍戰俘營，在日本時代曾關押了千餘名的大英國協戰俘，他們被迫在環境惡劣的礦區工作，受到不少的折磨，最後只有少數人得以存活下來。
茶壺山屬於草山山系，是金瓜石重要的地標，山頂的風景十分壯觀，可以欣賞北海岸的美麗景觀。登頂茶壺山後，再由黃金博物館的方向下山，體會著金瓜石小城的懷舊風情。
黃金博物館位於本山五坑旁，過去原是礦業的舊辦公室，目前經整建成為生態博物館，展出金瓜石的礦業歷史與文化。其中有一塊220公斤的大金磚，號稱是博物館的「鎮館之寶」。
經過金瓜石最熱鬧的區域，這裡曾經是駐在所、郵局和行政中心所在地，目前進駐著一些商店與餐廳，吸引許多遊客在此駐足。其中有一家「礦工食堂」餐廳，提供應景的礦工便當，吃完甚至還可以把便當鐵盒帶走，非常具有在地的特色。
「四連棟」是日本時代的員工及眷屬宿舍，目前仍然保存良好，並且開放遊客參觀，其顧名思義，就是有四間連在一起的日式平房，每間宿舍裡均有起居室、客廳以及廚房等，目前也做為展覽的展示空間。
沿著舊社區的階梯小徑，通過已經人去樓空的舊住宅區，再從瓜山國小旁的階梯拾級而上，會到達一個「國際終戰和平紀念園區」，這裡曾是第二次世界大戰期間的戰俘營，關押超過一千名盟軍的戰俘，他們在這裡被迫從事挖礦的工作，受到極為殘酷的對待，最後只有極少數的人得以存活下來。
祈堂老街過去是金瓜石最熱鬧的街道，在最繁盛的時候，這裡有開設銀樓、布莊、撞球場和酒家等各式店面，可以說是應有盡有，不過不像九份的遊客那麼多，現在的祈堂老街卻是顯得相當寂寥。有居民將階梯欄杆漆成七彩顏色，意外引起遊客的關注，被稱為「彩虹階梯」，而成為許多人拍照和打卡的熱點。
金瓜石的戰俘營，目前還遺留一段當時建築物的圍牆，從圍牆遠望後方的山嶺，想像當時失去自由的戰俘們，往外看到自由土地的嚮往，可惜他們被關押在營內，每天都要在環境惡劣的礦坑工作，甚至在此終結了性命。但很多人都不知道這個戰俘營的由來，還有這裡曾經發生過的故事，今天我就來說說這個戰俘營的歷史背景。
金瓜石需要大量礦工從事挖掘，由於這些工作十分辛苦，於是金瓜石在日本時代就引進了不少「外籍勞工」，特別是以浙江溫州人最多，在1933年時，業主日本鑛業株式會社便幫這些員工興建了宿舍，當地人稱之為「溫州寮」，如照片右下方六棟的建築物。在最高峰的時候，中國勞工有三千多人，1937年發生七七事變，中日戰爭爆發，兩國關係趨於緊張，金瓜石便不再招募中國籍勞工，導致採礦的人力漸趨不足。
到了1941年，第二次世界大戰逐漸擴大，日本在同一時間，同時偷襲珍珠港，也進攻東南亞的馬來半島，而開啟了太平洋戰事，史稱「馬來亞戰役」。當時馬來半島被盟軍所控制，並佈署了超過13萬名士兵，飛機則有253架之多，由英國陸軍中將白思華(如圖)率領。至於日方將領則為陸軍中將山下奉文，大約只率領5萬士兵，於12月8日登陸泰國，雙方展開了大會戰。
當時多數人都認為盟軍會打贏這場戰役，畢竟軍隊人數佔有絕對優勢，沒想到英國皇家海軍的不撓號航空母艦不慎擱淺，無法提供空中武力支援，導致威爾斯親王號和反擊號兩艘主力戰艦，在失去空優的狀況下被日本戰鬥機擊沉。在陸戰方面，日方竟然採用了腳踏車為運輸工具，不但負重能力增加一倍，而且在叢林小徑可以快速移動，給予盟軍致命的打擊。到了一月底，英國、澳洲和印度等盟軍被徹底擊潰，退守到新加坡的最後防線。
雖然在馬來亞戰役打了敗仗，但撤守新加坡的同盟國軍隊仍有8萬餘名，而日方山下奉文中將僅率領3萬日軍進攻新加坡，不過白思華將軍誤判日軍登陸的路線，被日軍順利登陸，儲存淡水的水庫又遭到日方炸毀，糧食和水源逐漸匱乏，經過一個禮拜的戰鬥，在2月15日盟軍完全潰敗，8萬名士兵竟然向3萬多日軍投降，氣急敗壞的邱吉爾首相，稱新加坡的陷落為「英國史上最嚴重的災難和最大的投降」，照片是大英國協士兵向日軍投降的畫面。
這些盟軍的戰俘，大部分被送到泰緬邊界的戰俘營，負責修建泰緬鐵路，部分則送到台灣各地，其中在台灣規模最大的戰俘營，就是在金瓜石的溫州寮，由於當時很缺乏礦工，人數最多時有一千多人。這些戰俘被迫必須在高達40度的礦坑裡工作，過著像地獄般的日子，且每天要挖取一定數量的銅礦，否則守衛會予以嚴厲毆打，並且所配給的伙食又嚴重不足，許多戰俘因為營養不良而喪命。
但也不是所有的人都把戰俘當作是敵人，在金瓜石鎮上的有一位少女，雖然長輩們總是告誡她不要接近俗稱「督鼻仔寮」的戰俘營，但是她覺得這些外國人是「皇軍」抓來的，和他們並沒有什麼仇恨，又總是看到戰俘們一早就翻山越嶺去礦坑工作，一直到天黑才帶著疲憊瘦弱的身軀返回營地，心裡感到十分的同情，特別有一位叫做巴瑟卡的美軍年輕中士(如圖)，偶而會在經過這些村莊時，和會一點英文的少女聊上幾句話，少女則常會從家裡偷偷帶半個饅頭，塞給這位年輕的士官，久而久之，也在不知不覺中產生了一些情愫。沒想到有一次，不巧被守衛發現了，守衛還出手打了少女一記耳光，並嚴厲地毆打巴瑟卡，這個小山城的溫馨故事，也就此畫下了句點。
1944年，日本漸漸在二戰中露出敗相，司令部下令戰俘開挖一條隧道，由營地直通本山六坑，名義上是方便戰俘們往返礦坑，但是其實當局有一個極大的陰謀，如果美軍開始攻打台灣，日軍就要將所有戰俘在隧道內殺害，以避免這些戰俘造反，或是成為日本虐待戰俘的證據。這個陰謀讓一位台灣籍的守衛知悉，不忍心這些外籍的年輕士兵死於非命，所以將這個計畫告訴了六個戰俘，請他們務必小心留意，所幸最後美軍並未攻打台灣，這些戰俘也就沒有被殺害，最後終於費盡千辛萬苦倖存了下來。照片是當時骨瘦如柴獲救的戰俘們。
日本投降後，金瓜石礦山的所長因為虐待戰俘而被判刑七年，另外也有少數軍官被定罪，至於其他守衛被判刑的則不多，或許這些守衛都是聽命行事，也是事出無奈，不論如何，這些受虐而死的戰俘，已經很難再爭取所謂的平反了，至於倖存的戰俘，回到了故鄉，多數人都絕口不提投降被俘。所以經過了數十年，這營地的歷史幾乎已經被遺忘，後來有一位加拿大的歷史學家名叫何麥克(Michael Hurst)，致力於發掘這一段被遺忘的歷史，共花費了20年的時間，找到台灣所有的戰俘營，且逐一立下了紀念碑，他並訪談了許多的倖存者，寫下了《永不遺忘》（Never Forgotten）這本著作，希望藉此提醒大家，自由的可貴與戰爭的殘酷，期盼這些悲劇永遠不要重演。圖右就是何麥克，在金瓜石戰俘營紀念碑前留影。
那位和金瓜石少女邂逅的巴瑟卡中士，後來返回美國度過餘生，退伍7年之後娶了妻子，育有兩子，他一直都沒有再回到台灣尋找這位少女，曾經在他最黑暗時刻給他溫暖的女孩，或許他覺得不要再打擾這個寧靜的山城吧，讓一切都埋藏進最美的記憶裡。半個世紀之後，在他寫信給何麥克的信中，還曾提到這一件往事，這位少女的溫馨舉動，讓一個流落異鄉的外國年輕人牢記在心裡超過50年，後來他在2009年以92歲高齡過世，圖是刊載在芝加哥論壇報他的死訊。
台灣的戰俘營還有一個感人的故事，有一位英國的士兵叫做亞倫，在新加坡被日軍俘虜後送到屏東麟洛，在他到了屏東一個月後，就因為染上痢疾而過世，他的未婚妻愛麗絲寫給他的信都被退回，但愛麗絲堅信亞倫還活在世上，等待未婚夫超過半個世紀，並堅持不願再嫁，直到1999年她聯絡上何麥克，在何麥克的協助下，2002年愛麗絲終於踏上麟洛戰俘營舊址，也就是亞倫死亡的地點(如圖)，她噙著眼淚說：「如果當時我知道亞倫去世，雖然我很窮沒有旅費，但若英國和台灣沒有隔著海洋，我就算用走的，也一定會憑著我的雙腳，一直走到亞倫埋葬的地方。」人生至為悲哀的，莫若有情人無法終成眷屬，在大時代的戰亂中，刻劃下一幕又一幕淒美的真情。
勸濟堂->朝寶亭->寶獅亭->茶壺山->朝寶亭->黃金博物館->四連棟->瓜山國小->戰俘營->祈堂老街(彩虹階梯)->勸濟堂
距離4.9公里，步行時間2小時40分。
筆者是「一山一故事」作者，這本書紀錄了許多臺灣山岳、古道的歷史故事，被選為2022年博客來人文社科年度暢銷書。