山塘背登山步道，全長約4.5公里，海拔約100至200公尺，清道光年間，隘墾區山下有一座山塘，又因相對於三灣市街而稱之山塘背，當時主要供民生與灌溉之用，山塘背步道由數條步道組成8字環狀路線，有北、南二個入口，沿途叢林茂密，植相優美，循著櫻花木之道走向山稜最高點的觀景平台，抵達小北埔山，展望絕佳，可眺望新竹與苗栗山群
行程：（共5K，爬升100m）
平潭口公車站＞台3線＞北入口＞山塘背步道＞8字岔＞歇腳亭店＞三座埤塘＞返回8字岔＞民宅前方＞登山口＞櫻花木之道＞茶香小徑＞小北埔山＞觀景平台＞南入口＞平潭口公車站
路線圖：
苗栗三灣的山塘背步道硬體建設完善，景色優美，還有大眾運輸可到達，如今卻仍然相當冷門，需肇因於地點過於隱密難找，今日就搭乘5806公車前往一探究竟，因一路上叉路多到不行，記得備好離線地圖以免迷途山中，開車可導航 “ 山塘背登山步道 ”
今天在竹南火車站搭乘5806公車至平潭口站，下車後沿著124縣道前行，遇第二個馬路左側上行，指標寫往山塘背步道
穿越民宅區後，再越過台3線，從對面起登
不要懷疑，這裡就是山塘背步道登山口，海拔約100公尺
清道光年間，隘墾區山下有一座山塘，又因相對於三灣市街而稱之山塘背，當時主要供民生與灌溉之用
山塘背步道為8字型路線，因路線錯綜複雜，叉路極多，一定要熟記地圖，並下載離線地圖再來
一開始為1號步道（官方列有1到4號，但數字真的只是參考，進去宛若大型迷宮，非常複雜）
記得先前往大埤塘，順著指標走就行
步道幾乎都是水泥路面或柏油路，偶有青苔
來到8字型岔路口，右側為前往觀景台的路線，先直下往大埤塘，指標寫3號步道方向
大埤塘為3連埤，旁邊有一棟名為歇腳亭的店家，但可惜未營業
森林裡開飲料店？
美麗的山中埤塘
埤塘雙層觀景台，能近距離欣賞湖景
其他座大埤塘，山環綠茵，相當幽雅
埤塘可以環繞走O型一圈或原路回，接著回到8字型岔口，往1號步道方向
從鐵板旁經過
經過民宅前方，要注意，有3隻狗非常兇，雖然長得蠻可愛的，但會追人，據網路資料，有咬人的可能
過了民宅後開始爬升，來到叉路口，右側為回程走的路，先取左往小北埔山（觀景平台），指標寫往櫻木花之道
這裡就是小北埔山登山口，依舊為產業道路，入口旁設有一個禁止汽機車進入的告示
大約850公尺距離，接上北埔茶香小徑
大片的茶園景觀，美如幅畫，令人心曠神怡，印象深刻
茶香小徑的盡頭就是小北埔山，海拔207公尺，又稱大坪山，設有一土地調查局圖根點，就在步道旁，山頂建有大型木造觀景平台，視野絕佳
若天氣好時，能遠眺加里山，鹿場大山，橫龍山，鵝公髻山，鳥嘴山等名山群
下方的聚落與稻田也盡收眼底，還能遠眺五寶慈湖禪寺
另一個方向能看見新竹淺山及桃園中級山群，還能看見峨眉湖大佛呢
最後回到叉路口，走產道下山，完成8字連走路線
從山塘背南入口出來，接上台3線，再走到三灣郵局公車站搭車返家，完成今天的旅途，山塘背步道有茶園，有埤塘湖景，設施建設完善，山頂還有不錯的展望，是一條景觀豐富又深具人文涵養的路線，大約3小時以內可以走完，惟地點隱密難找，大馬路上指標不顯眼，步道雜亂，四通八達，錯綜複雜，標示不清，容易迷途是其最大缺點，因此盡量下載離線地圖以備不時之需，只要做好完全準備，就能輕鬆享受清幽的森林系健行
