鐵砧山位於臺中市大甲，遠遠望去其山頂平坦寬闊形似砧板而得名，是臺灣的小百岳之一，這座山有許多和鄭成功有關的傳說，最有名的是一口「劍井」，據說是鄭成功以寶劍插地，而竟湧出甜美甘泉而聞名。
山麓南側有一座日本人的墳墓，埋葬著日本時代的一位代理老師，據說他過世的時候，幾乎全大甲的民眾都自發地送他最後一程，送葬的隊伍綿延一公里以上。
要攀登鐵砧山可以從「妙法寺」開始，寺廟旁的空地提供免費的停車，沿著廟右側的山路開始健行，步道還算寬敞好走，其間會經過許多庭園造景的設施，然後到達「永信運動公園」，這座公園是永信集團所建設的，但是免費提供給社會大眾使用。
在永信運動公園內有一顆鐵砧山的海軍1026號基石，其海拔為210公尺，位置在一棵樹旁的水泥平台上。由永信運動公園繼續前行，會連接另一塊山頂的綠地——中正公園，因為公園內設有許多公共雕塑藝術，又稱為「鐵砧山雕塑公園」。
走出中正公園後，沿著馬路往鐵砧山東麓而行，會經過一處「日光牧場」，可以從照片中牆邊的走道進入牧場，鐵砧山小百岳基石就在牧場內，不過今天因為疫情的關係禁止通行，我幾年前曾經走過，大概只要兩三百公尺即可到達基石的位置。
再從成功路下山，會經過知名的景點「劍井」，相傳鄭成功曾帶兵到此，因為無水可以飲用，故以寶劍插地，沒想到竟然冒出甜美甘泉，讓大軍得以飲泉止渴，不過這樣的傳說並非事實，鄭成功終其一生並沒有離開臺南地區。不過也因為有這口知名的劍井，鐵砧山上有許多和鄭成功有關的景點，包括祭祀鄭成功的國姓廟，另外在永信運動公園內，也有一尊高達15公尺的鄭成功雕像等。
在鐵砧山南麓的公墓地裡，有一座「志賀先生之墓」，其位置視野非常良好，可以居高臨下，盡覽大甲區的市景，甚至也可以遠眺海洋，這一位叫做「志賀哲太郎」的日本人，他終身未娶，把一輩子都奉獻給了大甲的教育，被尊稱為「大甲聖人」，可以說是一個在地的傳奇人物。
1899年2月，志賀哲太郎接到一份公文通知，獲得「大甲公學校」的錄用，成為該校的代理教師。不過大家都不清楚這位日本老師的來歷，只是覺得這位老師學問還不錯，但是長相有些兇惡。經過一段時間的觀察，發現志賀老師面惡心善，是真心地關心著學生。當時日本統治的時間還沒很久，很多家長對於讓小孩去上學並不積極，而志賀卻非常勤勞地逐一拜訪家長，而且很特別的，志賀還會講臺語，雖然並不是非常流利，但可見他很努力地融入當地的文化，所以很多家長看在他的誠懇上，才願意讓小孩去上學。
剛開始的時候，學校還沒有自己的校園，只好先暫借文昌祠(如圖)上課。又由於當時民眾物質條件普遍不佳，學生經常面臨經濟的困難，志賀雖然也不富有，不過卻會幫貧困的學生購買文具和圖書，甚至幫助學生繳交學費，學生生病請假時，他也一定會買餅乾糖果去探望，是一個非常關懷學生的老師。不過志賀對於學習也很嚴厲，如果有學生遲到或不認真，志賀一定會糾正他們，在他的努力之下，大甲公學校的升學率竟然成為台中州的第一名，家長們都非常感佩志賀的用心。
有一次日本報紙報導了志賀，並稱他是一位真正的政治家，恰巧讓一些家長看到，這時大家才知道志賀來頭可不小。原來他從小接受深厚的漢學教育，還考上當時全日本最好的法學院——東京法學院，畢業後和後來擔任日本首相的「濱口雄幸」一起從政，政治前途非常看好，但是他觀察到政界只會爭權奪利，根本不管百姓的福祉，對於政治現況感到十分灰心，於是決定退出政壇。當時日本剛剛領臺不久，他便想到臺灣去看看，於是飄洋過海來到三義伯公坑(如圖)，在車站旁開了一家店維生。
當時抗日份子經常盤據山頭，也常會下山打家劫舍，沒想到有一天志賀的商店就被這些「土匪」搶劫，慌亂之際他打破圍籬才得以逃生，不過他也因為被刺而致傷殘，等到身體逐漸復原之後，志賀只好放棄他的店面，剛好經過朋友介紹，才應徵上大甲公學校的代理教師。此時大家才知道，原來志賀資歷顯赫，竟然委身在偏遠的大甲擔任代理老師，不過他並不因為職位低下而喪志，反倒非常有教育熱誠，希望透過教育貢獻他的所學。
1913年1月，臺灣總督府決定廢除官方文件的中文翻譯(如圖)，目的是想更普及日語，也將中文慢慢淘汰，這個政策引起許多臺灣人的抗議，沒想到志賀雖然身為日本人，卻也和臺灣人站在一起，表達強烈的反對，因為他認為臺日民族都是平等的，而臺灣的本土文化也應該被尊重，他的態度被日本當局視為是麻煩的人物，但是志賀還是堅持著自己的理念。
到了1921年，林獻堂(中坐者)和蔣渭水(前排左三)等臺籍菁英成立「臺灣文化協會」，並創立了「臺灣民報」，希望爭取臺灣人的地位，志賀知道後，非常支持這樣的理念，鼓勵他的學生也能夠獨立思考，無須受限於日本當局的皇民化教育，甚至也能夠積極參與文化協會的活動。不過校長「岡村正己」就沒有那麼開明了，甚至以升任正式教師為條件，希望將他調往他校，沒想到志賀寧願放棄升遷的機會，也不願離開他摯愛的學校和學生。
1924年12月，有一位志賀的學生因為參與文化協會活動，而和另一位日本老師發生衝突，竟然遭到學校退學處分，志賀知道後希望向岡村校長說情，但是岡村對他長年支持臺灣文化活動早就非常不滿，所以就拒絕了他的請求，志賀還繼續和校長爭辯，認為臺灣學生本來就權利爭取固有的文化，就算是統治者也不能剝奪，沒想到岡村校長惱羞成怒，對著志賀大吼，「像你這樣不適任的老師，我會提報將你解除老師的資格，轉任為維護學校花園的工友！」說完就轉身拂袖而去。
1924年12月21日，不知情的學生和家長們還為志賀舉辦盛大的服務25年慶祝活動，本來悶悶不樂的志賀，當天竟然非常高興地參加了活動，總共吸引超過三百位民眾、家長和學生來感謝他的貢獻和付出，而當天志賀站在舞台上，含淚向大家表示感謝之意，活動結束時也一一向大家握手道別，神情非常感傷，大家都覺得他可能只是很感動，沒想到他其實是向大家訣別，因為他在心裡已經做了決定，不能再當一個傳播理念的老師，比奪去他的生命更讓他難過。七天之後的一大早，他走到一個池塘邊，將一顆大石頭綁在自己的身上，投池自殺而亡。
整整26年志賀都沒有請假過一天，第一次沒有到學校，竟然就是他身亡的那一天，學生和家長知道他自殺，都哭到不能控制自己，送葬的隊伍綿延超過一公里，靈柩所經過的民宅，家家戶戶都擺上祭拜的供品，大甲從來沒有發生過這麼多人自發性為一個人送葬，學生們遵從志賀的遺願，將他用臺灣的習俗葬在大甲。照片是他過世當年留下的最後一張學生畢業照，事後證明，他的學生受到他的啟迪，許多後來都成為知名的社會精英。
來到志賀哲太郎的長眠之地，景色可以說十分遼闊而幽靜，正好可以讓他看顧著他深愛的學校和土地。這件感人的師生情還沒有結束，因為鐵砧山水土較不穩定，志賀墳墓的上方經常坍方，有數個學生在臨終前，要求子孫將墳墓建在恩師的上方，以牢固志賀墳墓的土石，並且繼續永遠陪伴著恩師，這樣延續數十年的師生情誼，可以說聞所未聞。將愛與關懷透過教育傳遞給下一代，絕對可以不分種族與職位的高低，從志賀的身上可以看到，那種影響力將遠超過大家的想像。
妙法寺->永信運動公園->鐵砧山(海軍基石)->中正公園->日光牧場->劍井->妙法寺
距離4.01公里，步行時間1小時30分。
筆者是「一山一故事」作者，這本書紀錄了許多臺灣山岳、古道的歷史故事，被選為2022年博客來人文社科年度暢銷書。
