跑馬古道為淡蘭古道南路其中一段，乃是清朝先民運送物資的便道，同時也是蘭陽地區對外的交通要道，到了日治時期拓寬成戰備要道。今日的跑馬古道闢為自然景觀步道，步道全長約五公里，原路往返時間約三小時。
9:36抵達跑馬古道南入口:木馬展示區，附近可停幾部車。9:51抵達空ㄟ農場，一路都是平緩好走的碎石路。
9:53抵三岔路口，右轉路邊有流動廁所。
蘭陽平原是蘭陽溪沖積而成的扇狀平原，三面環山一面臨海。一千多年前已有平埔族噶瑪蘭人的足跡，聚落以漁獵為主。龜山島最高海拔401公尺，當朝陽升起彷彿巨龜朝日而行，故「龜山朝日」為蘭陽八景之一。龜山島傳說之一：海龍王的女兒與其部屬龜將軍相戀，海龍王發怒將女兒化成蘭陽平原、龜將軍化為龜山島，兩人永遠只能隔海相望，而龜將軍終將靜靜守護著蘭陽平原。可惜這方位看起來不像龜⋯⋯
10:25抵山神廟，大石砌成的山神廟就是土地公廟，在日治時期受到日人嚴密控制宗教祭拜活動，才化名為山神廟(簡單的石頭公)，保佑著早期伐木的工人及昔日採礦的工人，搭建的材料中亦有採礦場特有的石墨，可見山神廟雖小，卻在每個工人心中有著相當重要的地位，都默默的以自己的方式維持著山神廟。(資料來源：健行筆記)
10:37抵跑馬勒石，早期有大群台灣獼猴居住於石洞內，故稱猴洞坑，溪流便稱猴洞坑溪。附近有一巨石上有礁溪書法家周澄先生題字「跑馬古道」，可惜沒多作停留，竟錯失了⋯⋯
10:45抵上新花園岔路口，直行的產業道路為官方的跑馬古道，無奈手機地圖指引左轉，猶豫再三決定依循手機。穿越一小片路徑隱隱的草地就看見不少登山條，所以放下心依著手機地圖。
「過溪」不是我們計劃中的行程，雖然水流不深，但足以淹沒腳踝，露出水面的踏腳石塊看起來很濕滑，我們輪流狼狽過溪，還好沒人落水！
11:11順利結束原始林道，繼續直行。11:19抵達圓通寺，藍天隱隱現蹤。
11:29抵岔路口，地圖標示：左轉為自然步道(較短)，直行為產業道路(較長)，兩條都是官方跑馬古道，我們擇左而行。
自然步道是緩坡石階，蔥鬱林道很舒心。
11:44抵北宜縣界公園的金面大觀石碑，也就是跑馬古道北入口，海拔約530公尺，北宜公路的眺望點，可俯瞰蘭陽平原、龜山島。意外的藍天白雲是禮物，是平常沒做壞事的禮物！
如果我家有這般窗景，我可以發呆老半天，那真是人生一大享受了！
公園內二、三層樓高的觀景台就在北宜公路旁邊，不少遊客驅車前往就可直接一覽蘭陽平原之美。
下一站——鵲子山就在眼前，鵲子山山形像日本富士山，所以有「礁溪富士山」的美稱，但高度、氣勢實在差很大，雖我沒去過真正的富士山，雖我覺得很多山頭都長這樣⋯⋯
想方設法與龜山島搞創意，但實在有點力不從心，原來拍照也很累～～～
12:42離開金面大觀，原路折返前往鵲子山小百岳。
12:55返抵岔路口，右轉產業道路。13:01軍事重地旁的小徑右轉——鵲子山步道南登山口。
一路是稍有坡度的保線路林道，不平整的水泥道似乎的私人自行鋪設的。
13:40抵岔路，說「岔路」很牽強，其實只是路邊樹上有「皇子山」指示牌以及一些登山條。「這裡有岔路」身後同伴喊道，打頭陣的我低頭賣力爬，完全沒注意樹上有標示牌。「皇子山？？我瞧瞧手機地圖⋯⋯哇～真的是這裡要轉，我以為還要再一段路才轉。」不過這「皇子山」是怎麼回事⋯⋯。13:43又抵三岔路，依樹上手寫指標往左。
接下就是溼滑難行的Z字型原始土石山徑，手套最好戴好戴滿。不斷的攀升，不斷的轉彎，許多路段都是只容一人通行的寬度，一邊是山壁，一邊的不見底的陡坡。因為每一步都戰戰兢兢，專心攀爬沒有太多照片分享，一路上我都想著艱辛的下山路⋯⋯
14:00終於抵達海拔679公尺的鵲子山(＃84小百岳)，又喚作鳳頭山、鴻仔山、鵲仔山、擴仔山、鵠仔山，山頂無展望。藍天不僅僅失蹤了，天空竟開始飄落毛毛雨絲，我們拍完照速速下山，深怕半途遇大雨。14:12離開鵲子山頂，山頂有三條路線，我們原路返回。
由於一時失察，誤返回保線路林道，續行好一陣子才發現走錯了，原路再返回岔路口，迷路14分鐘。14:43第三度來至三岔路口，擇右。
長年綠樹蔽日，雖沒遇雨，但原始山徑依舊溼滑難行，過溪、腳底打滑只是平常。沿途有登山條，雖不致再迷路，但實在有點艱辛狼狽，步步為營不是虛言！
15:41終於返回人間，來到清修宮，不起眼的隱蔽山徑就是清修宮登山口。戰戰兢兢走了將近一小時，我們在清修宮大休息，以舒緩緊繃的神經。
15:54離開清修宮，16:08返抵跑馬古道南入口。跑馬古道平緩好走，有景有閒；鵲子山步道蜿蜒溼滑，可謂「稍具挑戰的小百岳」。
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