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出發日期2016/08/06
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回程日期2016/08/06
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旅行日期：16.08.06
發表日期：16.09.02
關鍵字：竹崎、文峰遊客中心、縣道166號、圓潭自然生態園區
正如氣象報導預測，中午過後強風乍起，烏雲密佈隨之而來，沿縣道166線東向竹崎時，鄉野大雨傾盆，遠山身影融化在一片水幕當中，只知道公路順著矮丘抬升或者下降，而此地地名的由來，就是山路不平才被稱為「崎」，早年漢人開墾時砍伐山林留下竹頭，稱這裡「竹頭崎」，如今行道樹取代竹林，不久之後，更進入擁擠的水泥叢林裡。
街道上雨聲淅瀝，兩旁商家寂靜冷清，紅綠燈顏色變換是最清晰的符號，幸好，仍然有少數店家頂著微弱燈光營業：「竹崎豆花」老闆拿起勺子，打開鍋爐，舀進滿滿一杯豆花，一杯紅豆湯，一杯薏仁湯，小心翼翼地裝入袋內交到我手中；「廟口鴨肉飯」鴨肉絲搭配筍乾，加上滷蛋，覆蓋在滿滿一碗飯上，茶足飯飽，雨勢停歇，熱帶氣候總是如此，雨轟轟烈烈下了一場，眨眼間便一點影子也抓不著。
1.
竹崎和梅山山村恬淡卻深邃的風情就從文峰開始，民國103年（2014）5月，隸屬於阿里山國家風景區的「文峰遊客中心」正式啟用，小而美的空間張貼不少巨幅海報，還有縮小版製茶工具模型，呈現阿里山高山茶產業風貌，除此之外，廣場上還搭起幾座販售農產品的帳篷，只是我們行經此地，單純為了索取旅遊摺頁的緣故，並不久留。
雖然遊客中心附近沒有比較著名的景點，但是巍然屹立的文峰山卻很難不吸引旅人目光，海拔1256公尺，山腳下觀音瀑布往年富有盛名，現在地質脆弱土石坍塌，道路封閉無法通行，縣道166線經過金獅分校之後的路況也不是很理想，駕駛招財車的農家似乎比外地人更了解山路的凶險，往往是休旅車橫衝直撞，幾度會車困難，我們甚至遭遇建造明隧道的工地，車道曲折顛簸，有如心情跌宕起伏。
※縣道166號
縣道166號西起嘉義縣東石鄉，東至嘉義縣梅山鄉瑞里，又稱「瑞水公路」，全線都在嘉義縣境內，民國97年（2008）10月，為了改善瑞里地區聯外交通，延長並銜接縣道162甲，全長81公里，是目前全臺第三長的縣道。
2.
野溪不時和樹林交錯，從地圖上得知，抵達瑞里之前，公路更與阿里山森林鐵路並肩行走，鐵路架在上層，公路懸在下層，只可惜雲霧朦朧，看不到軌道盤旋山腰的景象，沿途指標不明，我更懷疑是否能夠順利地找到古道或者瀑布，陌生的依舊是這一方空山，然而，山不轉則路轉，路不轉則心轉，轉念之際，終於望見一輪水車在圓潭溪上不停轉動。
溪水從山中滑到橋頭，白練滾滾滾動水車，又彎向停車坪朝北滑行，最後注入生毛樹溪，圓潭溪流經的地質屬於砂頁岩夾層，岩石節理發達，所以形成多階層瀑布景觀，「圓潭自然生態園區」目前由竹崎鄉仁壽村社區管理，園區小巧玲瓏，橋梁、屋舍儼然，遊客中心內的志工正在製作摺頁，仔細一瞧，每一份摺頁齊整一致，經營的用心可見一斑。
3.
圓潭自然生態步道單程1公里，從入口步行片刻，圓潭瀑布即映入眼簾，甚至從遊客中心二樓餐廳就能瞥見銀綢般的絲帶，不遠處朴樹挺拔矗立，潮濕氣候則讓枝幹上披掛各種蕨類，例如：鳥巢蕨、山蘇、山棕等等，圓潭瀑布屬於硬岩瀑布，水流下方岩石紋理層次分明，水池中魚群優游，池畔綠苔如茵，芳草鮮美，與其是縱橫山野的澎湃，更有如庭院中別緻的園景。
圓潭溪發源於阿里山森林鐵路三十八號洞附近，向山和心湖瀑布位於河川上游，比起圓潭瀑布更接近水源，其中心湖瀑布水簾高聳，纖細柔美，並且在拱橋下激盪出一鏡幽潭，幽潭因為狀似心型而得名「心湖」，循茂林上溯，還可以深入棋佈巨石的植物園，只可惜時間不足，聽到廣播閉園通知，只好循原路匆匆折返。
4.
如果瀑布和溪水好似銀河連綿閃耀，溪邊的樟腦寮遺跡、壺穴地貌便像是星點綴飾河漢之濱，手中無船槳，亦非乘船行，雙腳漫步在雨後的木棧道上，中間石板鋪陳，彷若明鏡，收藏溪水泛起的水霧與光澤，從竹林滲透進來，從樹梢灑落下來。
山中自有靈氣，地上蕨類沾點水露倍顯豐潤，我站立孟宗竹林下冥思，悠然想起柳宗元所寫的「鈷鉧潭西小丘記」曾經這般描述：「清泠之狀與目謀，瀅瀅之聲與耳謀，悠然而虛者與神謀，淵然而靜者與心謀。」圓潭深受社區居民呵護得以與眾不同，來往過客包含我們，更受到深林的洗禮，偶得一潭空靈境地。
延伸閱讀：嘉義縣山線區域