台中竹坑南寮步道：大肚山傳奇

台中市龍井舊稱「茄投庄」，早期是平埔族人的領地，後來漢人也渡海來台在此開墾，龍井和大肚台地間有一條牛車古道，此古道近年經過整建，被命名為「竹坑南寮登山步道」，沿路山景秀麗視野廣袤，吸引許多遊客來此登山健行。

龍井的地名由來，來自一口稱為「龍目井」的井水，它位於臺中市龍井區龍泉里，1832年「彰化縣志」就有記載，「其泉湧起數尺，如噴玉花，山下田百數畝，皆資此泉灌溉。色清味甘，里人多汲焉」。可見這個井水是地方居民的重要水源，日本時代時改稱為「龍井」，目前此井水還存在，但由於水源日漸枯竭，已經無法像以前一樣大量噴出。

龍目井是早期相當重要的水資源，附近的居民都依靠這口井生活，甚至有飲用泉水可以醫治疾病的傳說，照片為1956年龍目井舊貌。

陳姓是龍井的大姓，其先祖稱號為「陳五常」派，派下共有五個兒子，其中長子遷至竹坑墾殖，並逐漸發展成為當地的大地主，最多曾擁有土地一百多甲，並在清朝乾隆年間興建這座「陳德合古厝」。

還居住在陳德合古厝的72歲陳老先生，很熱情地邀請我進入古厝，並且和我閒話家常起來，他從小一直在古厝裡居住，成家後其他兄弟都已經搬出去，只有排行第六的他還守在這裡，他還清楚地記得，小時後竹坑和茄投庄都非常富庶，現在卻越來越像個窮鄉僻壤，讓不願離開家鄉的他不勝唏噓。

古厝附近有一條牛車路，可以爬到大肚山的南寮，兩地要靠這條路線運輸農產品，當時南寮非常落後，因為極度缺乏水源，只能種植地瓜和花生，而富庶的竹坑因有大肚溪水灌溉，地價為南寮的10倍以上，但近年來台中港路的發展快速，南寮反倒比竹坑進步得多，陳老先生感慨古厝和家族已經逐漸凋零。

陳老先生雖然很鄉土純樸，但頗也是性情中人，樂於和我分享陳家的故事，與其說他的哥哥都有好的發展而搬離，不如說他不捨得家鄉的老宅傾頹，而願意留下來顧著古厝。離開陳家後，我決定去探訪這條過去的牛車路，發現步道經過整建後路況相當完善，山景秀麗視野廣袤，植栽和花草也非常豐富。

步道爬上大肚台地的最高處就是「南寮」，漢人最先開發南寮的時間可以追溯到1746年，來自福建的林家三兄弟原在湖崙仔(龍井田中村)定居，但由於該處的土地鹽份偏高，影響農作物收成，於是林家兄弟搬遷至大肚山上，從此就在現今的南寮扎根立業。

有一口湧泉井位於大肚山麓的谷地的中段，這口井水歷史已經非常久遠，早在漢人還沒來之前，平埔族人已經做為狩獵休憩的飲用水，而林家三兄弟遷移至大肚山區之後，也開始取用這口自然湧泉的古井，古道整建後，在井邊有增設手壓式幫浦可以取水。

很多人不知道，早在漢人還沒來大肚山之前，大肚台地的主人是平埔族人，而且是一個很強盛的王國，稱為「大肚王國」，至少在1638年時，荷蘭人已經紀錄這個王國的存在，並稱之為「米達赫王國」(Koninkrijk Middag)，當時它的統治範圍北從桃園南至鹿港，最強盛時曾統治27個部落，據荷蘭人記載其國王名叫「阿拉米」。

十七世紀初荷蘭的勢力僅在南臺灣，一開始還不知道大肚王國的存在，到了1642年荷蘭人在北部趕走了西班牙，取得北臺灣的控制權後，才動了想要征服中部大肚王國的念頭，以達成統一整個臺灣的目的，所以在1644年進攻大肚王國，不過卻被王國擊敗。照片為平埔族「水裡社」人，屬於「拍曝拉族」的一個分支，社址在今天龍井的麗水附近。

翌年荷蘭人再度大舉進攻大肚王國，畢竟荷蘭的槍砲還是遠較原住民火力強大，阿拉米國王為了避免族人傷亡，只好接受荷蘭的招撫，並參加荷蘭在台南舉辦的「臺灣盟友會議」，不過那時國王還是全力捍衛族人的權利，王國仍保持獨立自治的狀態，圖為1652年荷蘭的畫像，描繪召開盟友會議的情形。

好景不常，1661年鄭成功渡海來台，在台南府城與荷蘭人熱戰，為了長期抗戰，鄭成功下令在各地建立屯墾區，自然與中部霸主大肚王國起了衝突，當時的王國頭目叫做「阿德狗讓」，鄭軍將領「楊祖」率五百人攻打大肚王國，被驍勇善戰的平埔族人打敗，全軍覆沒無一人生還。圖為臺灣歷史博物館藏「荷使與鄭成功議和圖」。

鄭成功受挫於大肚王國，故統治範圍最北僅達員林一帶，無法再向北邊擴張，一直到鄭成功死後，1670年其繼位的長子「鄭經」才又親征大肚王國，雙方都傷亡慘重而互有輸贏，但王國的「沙轆社」被將領「劉國軒」率軍滅族，史稱「沙轆社之役」。另外，在龍井的「水裡社」則逃往埔里水里。圖為日本時代的水里照片。

清朝統治時期的1731年時又發生「大甲西社事件」，起因是勞役過多引起「大甲西社」人的反抗，官員竟然殺害五名在受雇於官府的平埔族人，向朝廷邀功平亂的成果，導致群起反叛而事態擴大，前後歷經一年，直到清廷從大陸調兵來台超過六千人，始平定該事件，經此打擊平埔族已經大為式微，曾經稱霸臺灣中部超過百年的大肚王國終於亡國。

我站在高崗上望向美麗的清水平原，這一片土地就是400年前大肚王國的最繁華的領地，當年的王國子民們農耕獵鹿，過著與世無爭的生活，可是外來的族群不斷地入侵下，雖然他們勇敢地為家鄉而戰，也曾經成功抵禦敵人保衛家園，但是不堪外族的蠶食鯨吞，最後終於放棄這片江山，逃往更偏遠的山區。

望著美麗大肚山夜景的萬家燈火，昔日滿山的梅花鹿已經沒有蹤跡，強盛的王國也已經灰飛湮滅，大肚王國形式上或許消失了，但族人遷移到各地，延續著他們的生活方式，更多族人則和臺灣人通婚，王國的血液也流進下一代的臺灣人裡，雖然不再有過去的光榮，但是王國的後代們，還是會繼續驕傲地生活在這片土地上。

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