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通往高塔特拉山（High Tatras）岩石群峰的步道既陡直又土石鬆動，Števo Bačkor抱著堅定的決心，敏捷又小心翼翼地踏穩每個踩出的步伐，他揹著有如梯子般高的自製木匡背架，像一輛重型貨車裝載著啤酒桶、背包和玻璃瓶等物品。正當其他遊客來到高塔特拉山國家公園，健行穿越這個區域時，Stevo馱運將近八十公斤重的物品，爬升到將近2000公尺高的Zbojnícka山屋。在這被稱作全世界面積最小的高海拔山區，仰賴超過六十位揹工為山屋提供補給，Stevo是其中之一，而這種模式在當地已經行之百年之久。
「當年我們還是年輕小伙子，從事這個工作是為了鍛鍊肌肉、測試極限……說不定也是為了吸引女生們的注意吧。」Stevo說著眼睛為之一亮。他在斯洛伐克的Poprad小鎮長大，就位於高塔特拉山下，離波蘭邊境不遠。他的母親是攀岩家，在他很小的時候就帶他上山，從此以後，山成為他生活的全部。如今這位45歲的揹工，頂著生態與環境生物學的學位，已經在國家公園擔任十年的巡邏員了，他不僅是一位健行嚮導（國際山地領導人協會聯盟，UIMLA），也是山區搜救隊的一員。
STEVO BACKOR出生年：1975
居住地：Stary Smokovec
職業：塔特拉山脈揹工
最高負重紀錄：121公斤
「大部分取決於你的心智。」
肌肉的展現：唯有力氣大、決心夠的人能在高塔特拉山擔任補給的工作。
高塔特拉山屋不可或缺的幫手
但在所有工作中，Stevo最喜歡的還是當揹工。二十年後的現在，他想當揹工的理由已經與當年不同，也和體格無關了。「你必須設法不去想身體的操勞，」Stevo說，「簡單來說，揹工的工作對頭腦很好。」有些人會靜心冥想，有些人會做瑜伽，而Stevo選擇搬運物資上山。對有些人而言，這好像奴隸在做的事，他卻認為這是「全然的自由」，是用一種極度強烈的方式接近大自然。
高塔特拉山揹工擁有悠久的歷史。Stevo現居於高塔特拉山南面的Stary Smokovec，和妻子住在一間叫做Sherpa Caffe的小木屋裡，他在這裡弄了一座小型博物館，裡面記錄了早期這些揹工如何協助人們探索塔特拉山脈。隨著觀光產業的到來，塔特拉山脈的第一批山屋在十九世紀建立，一些當地人開始擔任全職揹工，和喜馬拉雅山的發展極為類似。直到今日，塔特拉山脈的揹工仍然是斯洛伐克最古老的國家公園山屋所不能或缺的幫手。「這裡的天氣經常一變壞就是好幾個星期，直升機很難進來。」Stevo解釋道。
即便對於馱獸，通往山屋的步道都太過於陡峭和凶險了，十分難以穿越。然而，Stevo也不知道這項傳統還能夠維持多久，他和幾個同事已經向聯合國教科文組織提出申請列入世界遺產。「也許未來我們的工作會被空拍機給取代！？」Stevo沉思了一會兒，難為情地大笑了起來。不過說真的，他寧可不要去想那個替代方案。揹工這份工作對他意義深重。他彷彿又陷入了沉思後，退了幾步，平靜地說：「從事揹工的工作時，我找到許多關於人生意義的答案。」
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全神貫注：如同登山和攀岩，擔任揹工也能創造幾近冥想的心流狀態。就像Stevo所說的，「對腦子很好」。
【想問Stevo的四個問題】
Q：歐洲的雪巴人——聽起來好像民間傳說……？
……可以說是也不是。我們擁有悠長的歷史，但是我們的工作不是像某些傳統習俗那樣，只是吸引觀光客到這個地區來。這是一種非常有意義而且不可或缺的服務。高塔特拉山上有好幾座山屋幾乎難以到達，只能仰賴揹工靠著步行為他們運送飲料、瓦斯罐和新鮮物資。在這裡，不僅僅纜車和貨物補給纜線處於短缺狀態，就連道路都是，發展出不同於阿爾卑斯山的高山文化。我們這些揹工真心希望能保留這個傳統。每年還會舉辦Sherpa Rally大賽，背著沉重的貨架競賽，重點不是要比誰走得最快，主要還是提供一個歡聚的機會。
Q：你接受了多久訓練才能背這麼重的重量？
當年我們都是年輕小伙子，根本不需要訓練，反正成天都在山裡活動，對我們來說算是輕而易舉。我背過最重的重量是121公斤，那是為了替Téryho山屋送一個發電機上去，但是告訴你一個祕密，這不全然跟肌肉有關，大部分取決於你的心智。我的一位揹工友人曾經說過：「這份工作每三百人裡面只有一人能做。」
Q：你曾經讀過生態和環境保護方面的學位，過去也一直在國家公園擔任巡邏員。你認為對於高山觀光產業而言，揹工算不算是更為永續的一種角色？
相較於建造山路或每週固定用直升機運送補給品到山屋，揹工肯定對環境更為友善。但問題是山屋的管理員還願意或還能夠雇用我們多久？目前山屋每季會由直升機補給一至兩次，主要是運送暖氣用的燃料，其他物資則仰賴我們來運送。但是現在直升機運費沒有那麼貴了，可以運送的物資又多。對於山屋管理員來說，直升機反而是更方便和更便宜的選擇。好在還有天氣的問題必須面對，有時可能連續好幾週直升機都沒有辦法飛。
Q：揹工的工作十分繁重枯燥，你認為值得嗎？
絕對值得。沒有什麼比得過冒著風吹雨打抵達山屋後，手裡捧著一杯熱茶，身邊圍繞著溫暖情誼。如果你曾忘記人生的真諦，在這裡一定會想起來。
Stevo的愛鞋：Hanwag Tatra II GTX
「它穿起來很舒適，功能又多。我有兩雙，因為這裡會連下好幾星期的雨。不用說，很多時間我都得在戶外活動，山屋也需要補給。所以，其中一雙放在家裡陰乾的時候，就穿另一雙上山。」Stevo Backor説。
鞋面：Nubuck leather頂級皮革
內裏：Gore-Tex®透氣防水薄膜
中底：高密度PU減震材質
鞋底：Vibram® AW Integral黃金大底
補充說明
高塔特拉（High Tatras）隸屬於塔特拉山脈，位於中歐，是斯洛伐克與波蘭的天然邊界和跨國保護區，在1993年獲聯合國教科文組織列為跨界生物圈保護區。
高塔特山擁有24座超過海拔2500米的山峰，連同南喀爾巴阡山脈，成為整個1200公里長的喀爾巴阡山脈範圍內唯一的高山景觀的代表性地段，也被稱作是全世界面積最小的高海拔山區。