馬崙山是谷關七雄老二(老大是八仙山),目前有兩個登山口,一個是八壯士(八棵松樹根基相連,守護斯可巴,故稱八壯士),一個是斯可巴步道入口(起點標柱寫的是谷關七雄、馬崙山步道)。
由八壯士起登,兩公里後接馬崙山步道,這兩公里被稱為馬崙山步道支線。支線接主線的地方有標柱指示方向,往左一點八公里到斯可巴步道入口(也就是馬崙山步道起點),往右五點二公里到馬崙山山頂。
停車的地方是一個三叉路口,有指標,右往八壯士,左往斯可巴步道。到八壯士是幾百公尺的平地(走起來像平地),到斯可巴步道入口是又陡又長走起來又無聊又會哀哀叫的產業道路(看起來像),約一點二公里。第一次走,想說由八壯士上、斯可巴步道下比較完整(但什麼叫做完整呢?多麼無聊的念想),如果有第二次,我一定由八壯士上、八壯士下。
八壯士起步走的第一公里非常平緩,雖然顏值普普通通,但漫步其中感覺很舒適。在某個地方,右邊十幾公尺外高高的樹上有東西墜落,不是枯枝熟果就是猴子。一開始我有點擔心是黑熊,因為登谷關七雄常會看見注意熊出沒的警語,最近媒體又報導有熊誤踩陷阱而受傷(不知道在哪裡),但仔細一想,熊不可能從樹上墜落,就放心了。也許有人會認為也不可能是猴子,因為猴子擅長在樹上跑跳,怎麼會墜落?可是我在新竹的動物園就看過猴子掉下樹,那是兩隻猴在追逐的情況下,被追的那隻墜落了,可見猴子在驚慌的情況下有可能失足。有人接近(就是我們啦),猴子會驚慌,所以有可能從樹上掉下來。走了幾步,聽見動物悶吼的聲音(應該沒錯吧),我們提高警覺,又走了幾步,我看見右邊十幾公尺外的樹上有兩隻猴,一大一小,左邊十幾公尺外的樹上有一隻猴,算大的。看來剛才墜落的真的是猴,而且是被我們嚇到的,所以悶吼表達抗議。還好也沒發生什麼事,就不管牠們了。
好像要平衡第一公里的平緩,八壯士起步走的第二公里非常陡,堅定了回程走斯可巴步道的念想。走過之後,如果有第二次,剛才說了,我會選擇下八壯士。
接主線後還有五點二公里到山頂。最後一公里最陡,尤其最後五百公尺,很多地方要手腳並用才方便。大約倒數第二公里路段很平緩,可以昂首闊步的走。其餘路段普通陡,很平均。整體而言樹林算是優美,漫遊其中神清氣爽,就算在那很陡的地方,停下來喘一喘,心靈還是可以得到安慰。
︿走進樹林,前往八壯士
︿八壯士
︿猴出沒的地方
︿開始上坡
︿很陡的一段
︿接主線道,左邊往登山口,即斯可巴步道
︿第一個亭子
︿燒炭窯
︿新山到了
︿新山國小遺址
︿第二個亭子
︿第三個亭子,再陡上500公尺即登頂
︿斯可巴步道
︿步道起點,後面還有約1.2k的心累路程