向天湖部落(raremewan)介紹
向天湖部落為賽夏族部落，隸屬於南庄鄉東河村，部落海拔738公尺，部落名稱的由來是因為先人開墾這塊土地的時候，發現在一塊土地上有許多「裡白楤木」此種植物，種子可做為染料，而染料為賽夏族語稱為「rareme」,而在染料詞彙後面加an，則表示有許多燃料植物的地方，就稱向天湖為「rareme;an」，意為長滿「裡白楤木」的染料之地。
向天湖盆地，相傳幾百年前，原本是一座湖泊，湖中魚類繁生，昔日因見該湖仰向天空，而取名為「仰天胡」，後因大東河支流向源頭侵蝕，切穿湖岸，湖水流失，留下湖底肥沃的土壤。早期漢人到此伐木煉製樟腦油，在日治時期日人發現此地旁邊有一條溪流，地處三面環山，中央可種植水稻，故將賽夏族人移居此地，族人再將土地開闢成耕地。直到光復後才改名為「向天湖」。
1980年代政府將溪谷築堤儲水，向天湖又變回原本湖光風貌，就是我們現在所看到的向天湖囉！
經過了一個月，今天又再次拾起登山杖繼續走訪山岳的目標，今天要造訪的是向天湖風景區的三座山：光天高山(H1123)、向天湖山(H1225)、三角湖山(H885)三座山，走一趟O型需要7.5公里，預計五個小時完成，在這之前我們往向天湖的公車11:30才開車，在這上半天先來造訪南庄老街與南江老街，接著再老街吃完午餐後搭公車出發。
11：30搭乘5824（南庄一向天湖）公車前往向天湖部落
公車行駛過程中沿途捕捉的景色
12:01 抵達向天湖部落下車後由旁邊的產業道路進入
經過賽夏族風格的竹屋
向天湖奉茶水亭
12:12 到達光天高山登山口開始登山，沿途除了山友沿途的路標指示外，並搭配GPX，走訪本次的行程
開始上來的時候會看到這幾個大型水塔，路標取左續行
12:18 岔路口，左上方往向天湖山，前方為光天高山，取前方繼續走
小心往上走
沿途經過茂密的竹林裡面，隨著海拔的上升，溫度也隨之下降
人造柳杉林，路跡清楚，走在茂密的叢林裡，沁涼的微風陣陣吹來，讓人頓時覺得非常舒爽喔
前面有幾段路是需要走過由幾根樹幹搭建而成的棧道，遇到下雨也是很濕滑要小心通過
一開始走起來都是爬升的狀態，對於腳力較不好的人可能會比較費力一些，不過叢林覆蓋之下，少了太陽的照射在炎熱的夏日反而會覺得格外清爽。
苗栗有很多山岳都會設救援樁，是方便登山客認路的重要指標，並且加以編號，跟著走準沒錯，而且還有清楚的指標能夠輔助前進，使得行程非常的簡化容易，如遇到甚麼狀況也能夠及時的救援。
好戲準備上場了，開始進入較困難的地形
奮力地往上拉，遇到下雨天濕滑請慢行
這個步道下過雨之後變得有點不是很好走，這一段是本次行程較難的一段
已經到救援樁9號了，即將快到山頂囉
樹枝道路也很滑，經過時要注意
最後的攀岩地形，上去就到光天高山山頂囉
登頂光天高山（H1123)，無基點，有很多登山隊製作的登頂牌子可供拍照使用，當然我也事先準備今天日期的登頂牌子喔。
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在山頂有不錯的展望，可以看到下方向天湖部落，還有鵝公髻山、飛鳳山等山岳。
鏡頭往前拉可以看到剛搭公車上來的向天湖部落
往另一邊可以看到素有「苗栗富士山」之稱的加里山，也是小百岳之一，不過周邊雜草很多，展望較差。
拍完照下山
回到光天高山與向天湖山岔路口
右邊還有一條道路是往南大龜山、大龍山、加里山等山岳，本次行程取左續行
沿途非常的好走，林相非常的豐富，走的過程中也吸收不少芬多精，也聆聽山區的蟲鳴鳥叫，讓一週以來緊繃的身心變得非常放鬆！
快要登頂之前左手邊為往向天湖的方向，前方為向天湖山的山頂，取前方續行
沿途走來非常輕鬆，不到30分鐘就登頂了
向天湖山（H1225）為小百岳之一，有一森林山字三角點，周遭沒有展望。
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向天湖山也是我的第３５座小百岳
歐都納的本子也要入鏡囉
回到往向天湖的岔路繼續前進
下切
取左有綁很多布條的路續行
一小段陡下
來到環湖段與往向天湖的岔路，由於時間還算充裕(目前15:25)，所以往上取外圍的環湖段登山步道繼續前進，沿途還可以撿一座三角湖山(H885)，腳力沒那麼好的人建議續往向天湖的方向前進，變成(光天高山、向天湖山小O型)，走訪外圍環湖段大概還需要走3~4公里左右才能夠回到向天湖呢
15:29 不久後就遇到光天高山環湖段的救援樁15號，走到大概1號就下山了，一起來倒數下山囉！
沿途都是下降的地形，但每次下降的幅度不大，走起來不會很辛苦，但是遇到下雨需要格外注意安全
步道做了很完善，山友不用怕迷路，因為都有指標跟著你走^^
15:36 救援樁14號
15:42 救援樁12號
非常平緩的路段，此時就可以加快腳步下山囉
15:55 救援樁10號
15:59 救援樁9號
往救援樁8號的路上可以看到大東河的河谷景色與河谷兩旁的山景
途中有一個展望點可以看到遠方的加里山囉
16:08 救援樁8號
沿途仍然可見到山岳景色，不過大都被樹木擋住
16:23 救援樁6號
16:29 遇到民政廳平山界水泥柱
時間有點小緊湊，加快腳步囉
不久後路旁又遇到一水泥柱
16:41 救援樁4號
16:45 抵達向天湖部落與三角湖山三角點岔路，取三角湖山三角點續行
三角湖山，H885，森林山字三角點，旁邊也是民政廳平山界水泥柱
經網路查詢為民政廳平山界水泥柱，但經年累月侵蝕看不太清楚字跡了
16:53 最後回到岔路口走下階梯，走回向天湖部落
16:58
17:01 走到下面之後會經過一個賽夏族風格的涼亭
左邊這一側為步道，沿著這個步道走回向天湖部落
接著就會走到水泥道路，不久之後就會到向天湖部落市集
17:04 部落市集
屋子都是竹編而成的，這就是他們部落的特色之一
17:06 向天湖部落的祭場
部落景點介紹與南庄周圍的景點簡介，有興趣的遊客都能夠參閱
最後我們搭上17：10末班車回去南庄老街
17:35~18:10在范媽媽小吃店用餐
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接著在老街吃完晚餐後搭乘18：20回程公車，19：10賦歸竹南。
心得：這一條大O型路線難度中間偏易，前半段光天高山步道上來那一段較有難度，其餘的路段均輕鬆好走，非健腳者要走這個路線建議時間多抓一些，否則可改走光天高山與向天湖山小Ｏ，並且避免下雨天來。
整體來說覺得非常輕鬆，非常推薦夏天來走，今日一路走來非常消暑，不需要跑到熱門風景區人擠人或者躲在家裡吹冷氣，這裡就有天然的冷氣，除了消暑，來這裡健行也有益身體健康，就推薦給大家囉。
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