風箱的花開/巧似冠狀病毒株

老子道德經第五章喻：

「天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。

天地之間，其猶橐籥乎!虛而不屈、動而愈出，多言數窮，不如守中。」

文句中「橐籥 ㄊㄨㄛˊㄩㄝˋ」即是冶煉鐵器鼓風吹火的風箱，其製作風箱之木即風箱樹。

風箱圓球狀的花序，巧似現今冠狀病毒株。

花形似如繡球花也似珠花，便有「珠仔花」的美稱。

風箱花開於陽光下，滿樹白色球花非常亮眼。

風箱樹為茜草科風箱樹屬，為多年生落葉性的小喬木。

原產於中國、印度、緬甸及台灣，常見於台灣東北部平野濕地間。

單葉對生，卵狀長橢圓形，表面呈有光澤的暗綠色。

暗綠的風箱枝葉繁茂，葉片極似芭櫟葉，農村稱之「水芭櫟」。

別名稱之水楊梅、馬煙樹、水芭藥、水拔仔、珠花樹、大葉柳、小泡木。

風箱樹常見台灣東北部平地低海拔的山區溝渠、河畔或住家旁。

易見於新北貢寮、雙溪及宜蘭頭城、五結等地，是早期農民作為溝渠護堤的用途。

生長環境極似中南部的水柳樹，以水岸邊最佳，扦插即可存活。

水陸兩棲的風箱樹，已列為水生保育類植物，台大校園生態池旁也有株粗大風箱樹。

風箱花開時有股淡淡的幽香，易吸引蝴蝶及蛾類造訪吸食。

風箱樹是昆蟲的食物和蜜源，也庇護溝渠裡的魚和兩生類。

台中科博館植物園生態池旁可發現它的蹤跡，賞花期約5~6月份。