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背著重達33公斤的行囊，走在林道上除了確切感受到大腿肌肉不斷地伸展、收縮，以及隨著乳酸堆積而加重的酸麻感外，心裡實在沒有太多想法。
更正，是無法有太多想法。
直到我不再像耕牛一樣從緊閉的唇間噴出唾沫時，我才能趁著休息時間調整囉濁的呼吸跟早已潰散的心緒。喔對了，這趟是跟著五二三來爬山的。這次南二段的陣仗不可不謂豪華：背著Denali Pro 105L背包，還外掛單眼相機的領隊安兄；雖然身體微恙，但仍一身勁裝、眼露精光的嚮導聰哥；同樣背著顆大背包，但總能談笑風生的大嘴巴；看來悠閒，走起路總是仙風道骨的滷蛋；面容慈藹，笑容頗帶禪意的游大哥；活蹦亂跳、精力充沛的康CC；原以為一路輕鬆，沒想到接續七天都得當煮水丫環的宜瀅；背包頂袋掀開就飄散陣陣烤麵香的怡如；走路形影不離，偶爾還會牽手放閃光的銀色烏鴉夫婦；有銀色夫妻當然就有金色夫妻，年近古稀的黃大哥跟鍾老師；古生物學家、古巴植物學家、雨衣裝備專家--荷馬；走路默默、爬山默默，切菜也默默切但切的很漂亮的老傑克；拿起酒杯就笑開懷的小楷；兩位優秀泰雅獵人，也是好朋友的阿雄跟斗笠。
差點少算，還有個只背33公斤就笑得很不自然的Pony。
這樣的隊伍，怎能說不經典呢？
上嘉明湖的路倒也不陌生。人生第一次登山也正是同樣的路線。當年在向陽派出所外吃到的隊友自煮怪奇登山料理，現在想來還是心有餘悸。第一次爬百岳，也是頭一遭走路走到眼角有淚，第一次冷到靈魂欲飄出身體讓山風帶走，更不用說第一次聽到「撐著，再五分鐘就到了」這種世紀謊言，明明向陽山屋到避難小屋至少還有個n公里的路程，但我還是信了。嘴裡含著學長給的安慰糖，心中仍然免不了犯嘀咕：「怎麼這麼遠呀？路還有多長？這不是才第一天而已嗎？」
「左腳的鞋痕才白天，右腳的鞋痕已黃昏」，感受著腳下石礫反饋在鞋底的顆粒感，我想我應是踏著往日的步伐前行，如同安兄等其他學長一樣。不同的是，他們距上次大學時期來南二段，已經是近30年的往事了。怎樣我也不信八通關那荒煙蔓草滋長處，往日裡矗立著座山屋，可以讓人在熊熊營火旁放聲高歌；怎樣我也不信塔芬池平坦的水草旁曾搭起頂頂帳棚，裡面有山友酒友，更有風吹不散、雨澆不熄的情誼，而這群青年傳唱的山歌，居然就譜出他們生命旋律的基調。
拉庫音溪溪水依然緩緩地流，記憶抽屜的角落依稀有著一幢類似的紅頂小屋，整個山谷裡盪漾著年輕的笑聲。看那午後的陽光灑在草原上，暖著眾人的心，有咖啡味、有酒香，還有古巴雪茄的嗆辣，拌點杏仁小魚那就成了山野裡絕妙的饗宴。
當協作是很特別的經驗，走起路來搖搖晃晃，無論在隊伍前後都有遺世獨立的孤絕感。通常協作有兩種：神速跟龜速，我想我還無法成為前者，所以沿路蝸步前進。偶爾看看山嵐跟坡面飄昇而上的水氣交纏，氤藴的潤澤在稜線上滲出毛邊，看就知道：「啊，要變天了」，隨即江河日下、風生水起，前一秒開闊的景色隨即被漫山遍野的雲霧籠罩，浮雲無聲但陡降的氣壓在山谷裡兌擠出近乎瘋狂的咆嘯風聲，那樣的巨響在雨衣頭罩跟耳殼間作出了陰險密謀，響得我心懷憂戚，也只得顧著加快腳步、祈求早點到達休息地；轆轆山谷遠端角落裡有座山屋，那萬綠叢中一點紅的色彩配置，就好像荷馬給的雪茄般––層疊的濃密綠茵裡悶著點暖意，讓人不禁邁開雙腿用瘋癲的節奏蹦跳、奔跑，只想將那口閃爍在谷底的慰藉吸入凍僵的肺裡。
塔芬谷的夜晚，即使是獵人也得早睡，當泰雅進入布農的地域，就該換他們被85公里的路途跟肩上重擔給追獵了。拉張椅子坐在山屋門口，屋裡有人收整裝備準備入眠，窸窸簌簌，而逐漸傳出的鼾聲正是山屋夠暖的鐵證。就這樣沉浸在墨黑夜色中，看銀河流動、星光閃爍，然後月華逐漸透出樹梢，大肆驅趕那些微弱亮點，「流傳千年的星座神話就這樣被月光土石流給掩埋了呀？」我心裡如是想。手中拿著超商買來的不廉價威士忌，才剛想著趁月色如波，乾脆順道做點神祕儀式，看是否能同浮士德般召喚個小惡魔來做點靈魂的內線交易，想不到才眨個眼，雲氣便又席捲而上掩過那漸瘦的月。片刻也不得寧靜呀，明日大抵又是濕冷的天。
「雲從龍、風從虎」，往大水窟山屋的路上，天空中搬演著驚爆宇宙的龍虎兇鬥，而我只嚇得猶如受驚的兔子，在密雲疾風中顛撲前行。通常有幾種說法可以形容身體的寒冷感覺：「我冷得發抖」、「快冷死了」、「媽呀，我的手指凍僵了」等諸如此類，但要形容在南大水窟山頭的凍感，這些修辭似乎略顯短絀。儘管穿著防風手套，還是可以明確感到寒風夾雜在針刺般的雨水中，不斷地痛扎我的皮膚。也許我不能說痛，因為當下並不是很確定自己指尖、手掌、手背傳來的異樣感覺應該歸屬於痛、刺、麻、癢、凍的哪一種範疇。而手套已經濕透這點，是透過擰轉手套時嘩啦而下的水流，才能確認手指末梢神經傳回的濕潤感並不是失溫所帶來的恍惚錯覺。等看到山屋時，我已經像是B級電影裡的喪屍，失去思考能力後一跛一跛的走向隊友的呼喊。大水窟呀大水窟，那夢中的一方瑰土，看著草原遠端的山屋，突然想起其實我也很愛這塊土地。
有人跟我說過某年在某地，他曾跟某個女孩在某條溪邊取水。取水這件小事居然可以記上近三十年，我想孟婆千萬不可取這溪水煮湯，否則要被億萬轉世靈魂抱怨她的湯效用不足，是黑心孟婆湯無誤。如果記憶是擅於扯謊的懦夫，那我希望它能闡說高明的謊言，告訴我腳下金黃落葉啪擦響聲跟22歲那年聽到的同樣清脆，而山谷裡的春夏秋冬不曾流轉。然而，現實就跟八通關的崩壁一樣陡峭，不斷在腳下崩落，讓人進退失守，只得臣服於它的威嚴。正面無法突破，只得繞道遠行，這一繞便繞過曾愛過的人、年輕歲月，還有當年輕狂的自己。
所謂的成長就是這樣一回事吧，回首時可以看到陽光穿過樹蔭、灑在模糊的腳印上，但卻尋不到來的方向。