在戶外面對崎嶇不平的路面，雙腳是保持平衡的偉大機制。然而，健行時會遇到許多狀況，如果有雙腳以外的輔助工具，或許可以帶來不少幫助。這就是為什麼我們需要登山杖，而專業的健行登山杖在山林中處處可見。
登山杖一般來說有較好的握柄、可伸縮，並有較好的避震功能。對於難度較高的登山健行，絕對是一項必須品，這裡說明一般典型健行登山杖的外觀。
一. 握把
材質：握柄的材質可分為橡膠、泡棉及軟木，其優缺點見下表。
| 登山杖材質 | 圖片 | 優點 | 缺點 |
| 橡膠 |  | 較為耐用的材質 | 手汗多時可能會滑手，也較會因摩擦起水泡 |
| 泡棉 |  | 有效吸收手汗且為最柔軟的材質 | 品質不好的泡棉可能會剝落 |
| 軟木 |  | 可吸收手汗，柔軟，且有降震的效果，握起來舒適 | 耐撞度較弱 |
握把設計：針對不同的需求，握柄也有各種不同的設計。多數標準的登山杖頂端為一圓狀，以手掌包覆可作為另一種握法，而一些更高階的登山杖可能會有些微彎曲的握柄，適合用來面對陡坡。甚至有些模仿冰斧的設計，具有能使用滑落制動握法的鉤子，還有拐杖形T字握把，下坡時支撐力好，適合郊山健行。
有些款式有下方延伸握把的設計，這是為了在面對上坡時，不用縮短登山杖的長度、直接握在延伸握把即可、適用短程的上坡路段以便臨時使用。
二. 桿身
目前登山杖最常用的兩種材質是鋁合金與碳纖維，而其中以鋁合金最廣泛使用。
跟碳纖維比起來鋁合金的價位較低，大多數廠商都採用堅韌度最高的航太鋁合金(Aluminum 7075) ，若整體考慮到功能性，重量，耐用度，以及價格，鋁合金的登山杖是市場上最划算的選擇。鋁合金與碳纖維登山杖優缺點如下：
| 登山杖桿身材質 | 優點 | 缺點 |
| 鋁合金 | 1.較碳纖維價格低 2.有不錯的強度與硬度 | 1.容易發出聲音 2.容易感受到反彈震動 |
| 碳纖維 | 1.重量非常輕 2.有很好的強韌度 3.比較不會被汗水等侵蝕 4.不易發生熱漲冷縮的反應 | 1.價格高 2.材質較脆弱，不適於易發生刮損的地形 |
三. 鎖定系統(伸縮系統)
許多登山杖有兩到三個可以伸縮的部份，可以逆時針旋轉來鬆開或是鎖緊接合處，較常見的結構是用旋轉固定式的；另一種則是以按壓的方式固定，前者在天氣溼冷的惡劣環境中較不容易固定，而按壓的方式會較好操作。伸長或縮短登山杖的長度，可是地形變化而調整，大多數的登山杖上面都有標明刻度，可確認調整至所需長度。
鎖定系統的良莠對登山杖影響重大，若品質不好會發生鬆脫的現象，導致摔跤與跌落的危險。較高品質的登山杖在旋鈕的地方有鎖可以鎖緊，以確保使用時不會突然縮短造成危險，因此選購的時候，要實際操作看看是否順手。
幾個口碑良好的鎖定系統為Super Lock System(SLS)、DuoLock、FlickLock等。
四. 檔片
阻陷板避免登山杖陷入較鬆軟的表面，如果插在泥地、沙地、雪地時，裝了擋泥片才不會整支插進去，造成跌倒的危險。檔片可以拆下，但建議只有清洗時才拆下。
五. 杖尖頭
材質有鎢鋼、鐵等，前者耐磨、後者易生鏽，通常購買時會附上橡膠頭。杖尖銳利有助於卡住石頭、縫隙，以增加穩定性，但如果走在水泥地或木板，最好套上橡膠頭，以免滑倒或刮傷木板。
杖尖頭分成兩種，一種是傳統的尖頭形式，一種是圓頭形式；尖頭抓地力較好，但是也可能會不小心戳到別人；圓頭形抓地力雖不如尖頭杖，但是比較安全。
（圖／123rf）
登山杖的長度可以調整，這裡有些使用上的小撇步
- 遇到較陡的上坡可以縮短登山杖以減低高低落差，下坡時則伸長以避免身體前傾。登山杖可以幫助你在凹凸不平的路面保持平衡與身體的良好姿勢。
- 確認伸縮系統的每個部份都有轉緊，沒有旋緊的話，登山杖可能會突然縮短導致您摔倒。這個危險性不該被低估，尤其是在通過溪流的狀況，這時候施加在登山杖上的壓力會較大。一般來說，登山杖是用來維持平衡的，而非完全支撐你的重量。
- 登山杖是個堅固的、可伸縮、有杖尖、圓握柄及綁帶的裝置，這些特點讓登山杖有時候可以代替帳篷杆，臨時要搭建帳篷或戶外避風處可以派上用場。
參考資料
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