天涼好個秋！秋高氣爽的十月最適合戶外健行，新北市政府觀光旅遊局今年特別以「交通便利」、「高CP值」兩大主題精選十大特色步道，邀請民眾親近山林，共享「城市新森活」。10月15日的上午10點和下午2點各舉辦一梯次的「嶺腳寮山登山步道」生態導覽活動，在劉克襄老師和新北市山岳協會嚮導們的帶領和解說之下，從望古火車站出發，踏上這條連接嶺腳與望古的手作步道，一同領略平溪的火車鐵道、煤礦遺跡、溪流瀑布與山林村落之美。
路線描述
嶺腳寮山登山步道位於望古和嶺腳兩個聚落之間，兩端的登山口與火車站、望古瀑布群皆相距不遠，遊客可選擇由望古或嶺腳任一端出發，走完全長約兩公里的步道之後，再搭乘平溪線火車離開，無需原路來回，沿途指標清楚、坡度和緩、林徑優雅，可說是一條結合健行與鐵道之旅的景觀路線。
活動紀錄
一行人在望古火車站旁集合、出發，劉克襄老師提到望古地名的由來：最近當地的文史愛好者探訪耆老、考察史料後發現，望古之名早於礦工進駐之時，跟廣為流傳的「採煤時被洪水淹沒礦坑，故名亡礦坑」的說法無關，應是過去大陸移民前來平溪，發現該地環境和故鄉相像，於是命名為「望古」。眾人與當年為運煤而建、目前僅剩A字形橋墩的「慶和吊橋」合影留念之後，沿著鐵道前行，隨即來到「望古賞瀑步道」的入口，這裡也是「嶺腳寮山登山步道」的登山口之一。
拾階而上，不久可見通往嶺腳寮山和望古瀑布群的三岔路口和指標，往右經由木棧階梯下行，便能在觀瀑台上欣賞馬蹄型的望古一瀑。續往上游走去，還有一座更大的望古二瀑深藏於山谷之中，簾幕式的瀑布傾洩而下，規模雖不及知名的十分瀑布，但四周林木蒼鬱、隱密幽靜、水清見魚，恍如置身在世外桃源。
原路返回三岔路口，踏上以木板土階和泥土山徑為主的嶺腳寮山登山步道，一路上林蔭處處，還有望古溪的支流相伴，炎炎夏日來此也無日曬之苦 。
步道途中出現兩段少見的「格網階梯」，旁邊有清楚的標示提醒遊客小心通過，攀爬繩梯需要手腳併用，也許不如石階或木棧道方便，卻能在最小限度的破壞之下，保持山林土地的完整，增添戶外健行的野趣。劉克襄老師認為：相對於水泥的粗暴，手作步道選擇低調修築，並非全以遊客的便利設計，而是以自然的角度出發，達成恆常的永續概念。
踏石越溪之後，山徑緩緩而上，這一帶生長了許多廣東油桐，十月中還能看見花自飄零水自流的景象，新北山岳協會嚮導吳鵬翔先生解釋：油桐花一般都在四、五月綻放，其實一年會開二至三次花，只是花朵較少較小、花期也不長。此外，三位嚮導老師一路上跟民眾介紹了多種植物，如：茄苳、琉球雞屎樹、森氏紅淡比、臺灣桫欏、大頭茶和蛇根草等等，顯見此地豐富多樣的生態。
 森氏紅淡比是早期製作車輪軸心和農具的材料（圖／Amy） |  莖葉搓揉後有臭味的雞屎樹是藥用植物（圖／Amy） |
循著平緩起伏的山稜而行，耳邊不時穿來平溪線火車飛馳而過的聲音，步道上設有木椅供人休息，不知不覺便登上海拔293公尺的嶺腳寮山，山頂有一顆土地調查局圖根點，可惜四周被樹林圍繞，無法遠眺嶺腳聚落。
 海拔293公尺的嶺腳寮山是步道上最高點 |  鞍部岔路口（圖／Amy） |
越過嶺腳寮山後一路緩下，很快來到一處鞍部岔路口，往右銜接望古坑產業道路，早期曾是望古坑、嶺腳寮兩地往來的越嶺古道。眾人取左下行，經過一片竹林，最後從嶺腳寮72號民宅後方走出登山口。
嶺腳寮山登山步道嶺腳端的入口（圖／Amy）
前往嶺腳車站途中，經過一棟兩層樓的紅磚建築，新北山岳協會嚮導吳淑貞女士特別介紹這間「蔡家洋樓」是永昌煤礦蔡姓礦場業主七十多年前所建造的豪邸，如今雖已人去樓空，仍散發出一種沉穩的典雅之美，與屋前的青楓老樹一同見證了嶺腳寮曾經有過繁華過往。
眾人在蔡家洋樓前合影留念後，結束了嶺腳寮山登山步道的生態導覽活動，民眾可前往嶺腳車站搭乘平溪線火車離開，也可以在等車的空檔尋訪附近的嶺腳古橋下方的基隆河最窄河道和壺穴、福安宮百年土地公廟以及運煤台車橋墩遺跡等景點，細細品味嶺腳寮礦業聚落的人文與自然風光。
 充份體現無痕山林的平溪區公所女孩們（圖／Amy） |  大弧度的鐵道讓嶺腳車站有微笑車站之稱（圖／Amy） |
看完這篇活動紀錄，你是否也想走向山林呢？
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新北市十大特色步道：秋日小旅行，交通便利、景色優！
主題 | 名稱 | 步道特色 |
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