據《台灣省通志》記載，一位台灣原住民平埔族白蘭氏首先闢建了台北與宜蘭間的山路，後來的人也都循著這條路線，出入往來兩地，這就是最早見諸文獻上的淡蘭古道。淡即淡水廳，以艋舺（今台北市萬華區）為其起點。蘭則為噶瑪蘭廳（今宜蘭縣），貫通山區的這條道路就叫做「淡蘭古道」。
由艋舺前往噶瑪蘭，必須經過三貂嶺與草嶺兩座山脈，因此，淡蘭古道又可分為「三貂古道」與「草嶺古道」。 又有一說淡蘭古道是由嘉慶12年（1807年），台灣知府楊廷理所開。草嶺周邊古道經歷多年的演變，功能早已式微，今日僅存「三貂嶺古道」、「草嶺古道」與「隆嶺古道」三段，其餘路段已被鐵路、公路所取代。
今天搭火車至貢寮站，下車出站後往福隆方向依指標往德心宮，鑽過鐵路箱涵，產道沿著雙溪河直行，約15分鐘到達德心宮。
德心宮建築外觀華麗輝煌，主祀天上聖母(媽祖)，在正殿左右閣樓屋頂，可見千里眼、順風耳二位部將神像佇立。
柏油小路人車稀少，兩旁有民宅 ，庭院前紅色朱瑾花鮮紅欲滴，又往前走，路旁有砍下的桂竹綑綁成束，可加工製成掃帚等竹製品。
新社橋叉路約15分鐘後來到遠望坑親水公園，路旁大榕樹下有一石砌土地公廟，看起來年代相當久遠，居民為保護石廟免受風雨，另外加蓋磚造水泥屋，形成廟中廟的現象，在此稍作休息，眺望遠望坑田園景色。
溪流兩旁建有木棧步道、拱橋及涼亭，遊客可漫步其間，欣賞大自然風光，亦可觀賞溪裏成群的溪哥魚和苦花魚。
草嶺古道沿途設有路線圖，經過遠望坑親水公園續走約7分鐘至「跌死馬橋」，跌死馬橋簡介(東北 角管理處記述)
跌死馬橋，顧名思義是一個有趣的名字，其典故相傳在早期最初原為狹窄的木橋，每當行旅由基隆騎馬行至此時，馬匹早已精疲力竭，由於橋面狹窄，馬匹行走不易，因此常有馬匹在此過橋時，不慎跌落而死。後來乃在日據時期，將木橋改建為圓拱石橋，其造型極為古樸典雅。
至今，基於行人安全起見，則再行將橋面兩側加建護欄，即現行之規模也。
苦爬7-8分鐘後稍轉趨緩，經過仙跡岩(據說有仙人腳印？)，步出林間，望見梯田，涼風吹來，頓覺舒爽宜人，便席地而坐，稍作休息。
「雄鎮蠻煙」摩碣石碑位於草嶺古道半山腰(海拔約240公尺)，寛3.36公尺、高1.19公尺，已列入國家三級古蹟，與虎字碑同為草嶺古道上重要景點。
虎字碑位於啞口下方不遠處，巨石上有清同治6年臺鎮使劉明燈草書「虎」字，字跡渾厚，蒼勁有力。
據風管處記述，劉氏好書虎字，有公、母之分，「公虎原存於台北市博愛路軍管區內，之後移回坪林鄉茶葉博物館內 」，而虎字碑之字為母虎。
今日從貢寮車站爬到啞口，歷時將近2小時(約有7公里)，先在此處吹風納涼，休息片刻，旁有石砌福德祠一座，另設有觀景平台及休憩座椅，現已有柏油路從山下直達啞口，若是開車或騎機車上來，步行至虎字碑才100公尺而已。
啞口是草嶺古道最高點，在觀景平台上可遠眺龜山島及俯瞰大里漁港、海蝕平台海岸景色。 103.9.12
更多文章
