編按：「步道巡訪員」是2020年由林務局X健行筆記聯合發起的計劃，由健行筆記以公開招募並遴選全台20位山友，每個人各自認養一條在地的林務局自然步道，每月巡訪步道上的設施、山徑狀況、里程柱、手機可通訊點等，並以健行筆記APP定期回報路況、上傳GPX、相簿、文章給山友，同時也將步道發現的問題回報給林務局。在公部門與民間的合作下，讓步道更完善，更安全。
這些鮮少被正史記載的路，舖疊在村民的腳底和日常對話中，美麗的稜線、山嵐、雲瀑就這樣伴著我長大。
小時候，我從未登上四天王山，生活中卻無處沒有它的影子。彼時公路尚未興築，是四通八達的泥土路網乘載村里間交流、運補農作物和民生物資的功能。住在文峰山半山腰、隔著牛稠溪與四天王山對望，還記得那時，我每天沿水水古道（築於清光緒年間，連結水社竂與水道二地的古道）走出去搭公車到竹崎市區念國中，偶爾跟爸爸到姑姑的竹林地種番薯、捕獵山肉，也常聽聞爺爺、叔叔等長輩翻過四天王山到水社寮打零工採竹子。
（圖／王漢調）
這些鮮少被正史記載的路，舖疊在村民的腳底和日常對話中，美麗的稜線、山嵐、雲瀑就這樣伴著我長大。
直到後來我讀高中外宿、生活重心移往嘉義市區，我與四天王山的記憶間斷了很長一段時間。再次回首，已是九年前的某天。
那時我剛開始爬山，忽然在網路上讀到一篇從觀音瀑布起登、經過老家走到水社寮的紀錄。我驚訝怎麼有位高雄的外地人，竟如此深入踏訪我童年時耳熟能詳的路！勾起我無限好奇與懷念，從此開啟我探索故鄉山林的志趣。
如果我想扭轉這些路漸漸被埋沒荒廢的宿命，那就用自己的雙腳把它一條條走回來吧！
然而初步試走後，我親身體悟，因許多因素影響，這些路正面臨消失危機。遠因是村子裡務農長輩凋零、青年外移，連接耕作地的路徑漸被大自然收回；近因則是2006年文峰山自小百岳除名、2009年八八風災重創部分路段後，走訪此區的山友便從此驟降。
我無法抵抗世代轉換、以及環境變遷的無奈，但對故鄉濃厚的情感和回憶，開始在我心中轉化成一股急迫感和構想：如果我想扭轉這些路漸漸被埋沒荒廢的宿命，那就用自己的雙腳把它一條條走回來吧！
有如此企圖心，我卻仍缺乏其他條件配合如探勘經驗不豐富、工作和其他休閒時間有所排擠...等，但踏查想法保留在我心底醞釀，想走的口袋路線一擱就是九年。
巡訪兼踏勘，草刀、手鋸、手套、GPS等是必要裝備。（圖／王漢調）
待去年底，我看到巡訪員徵選公告，我心想，一來何不利用巡訪機會，把整合、清理此區路網的計畫付諸行動？二來，藉巡訪員位置登高一呼，也許我發布的圖文曝光度能更高，吸引更多人來走，路徑自能更清楚親民，形成正向循環。
很幸運地，今年初我順利上榜，我開始每月規律巡邏、回報路況，輔助林務局與山友維護步道安全，並終於在下半年開始執行踏查。
以巡訪工作來說，這一年我所遇到的情況都不算嚴重。像是涼亭扶手損壞、木橋部分腐爛或倒竹擋路，雖不至影響通行或有立即危險性，我仍一一回報並視能力範圍自行處理。倒是路線指引部分，我建議整體有必要再做加強。
例如登山口地圖標示不清、水水古道叉路口接往水社寮車站的路徑雜亂、難以依循。有一回，我亦遇到有人在風吹凹入口處茫然，最終是我領著他們走支線上到步道。
貢獻自己的踏查心得，針對山友背景提供「客製化」路線選擇。
巡訪時偶遇山友，在為他們指點方向、介紹風土人文之餘，我通常也會貢獻自己的踏查心得，針對山友背景提供「客製化」路線選擇。
好比一般遊客，我建議四天王山步道環形走一圈即可。體能較好者，我建議結合步道旁的圓潭巃山、石盤巃山連走，或一日穿梭圓潭、瑞里、奮起湖與水社寮。後者串聯步道、森鐵、公路，何嘗不是最超值的山村生活體驗？若再進階、喜歡撿山頭，我則推薦連接北段篤鼻山、青園山、知鳥山、四天王山，接南段五棲嶺、青雲山、文峰山等山峰的「竹崎九連環」縱走。
這些路，有的早期在山界很熱門卻很久沒記錄，有的我僅憑幼年印象、跌跌撞撞摸索中，有的是近年蒐集耆老口述史方知。我重新挖掘它們，承先啟後的責任感讓我不覺得累。
步道沿線多為竹林地，巡訪如遇倒竹便會順手整理。（圖／王漢調）
一棒傳一棒接力的感覺，深深感動。
一個人踏勘時，一整片倒竹林走到無路是正常，雨季後蔓生覆蓋古道的雜草更得接受。也因為當下不全然確定路線，我不綁路條、砍路以一人可通過為原則，但都會記錄航跡，回來再撰寫心得紀錄。最讓我驚喜的是後續來自四面八方山友的迴響。例如有不認識的山友看了我的分享後去走，回報我的新發現且加上路條，一棒傳一棒接力的感覺，我深深感動。
今年下半年我積極踏勘「竹崎九連環」，希望有朝一日能讓這條沉睡已久的路線風華再現。（圖／王漢調）
在我看來，四天王山已沉睡太久被人遺忘，論CP值卻私毫不輸知名的雲嘉七連峰。路線條件勝任百岳訓練場，阿里山鐵道經過的人文歷史也饒富故事性，卻又不像「菜市場」，仍保留鄉下樸實幽靜氛圍。
身為巡訪員制度先鋒和爬山多年感想，我覺得路的暢通真的毋需太多人工建設或花大筆經費，但絕對需要長期、穩定的在地參與。假想官方單位若能讓當地居民，有給職擔任巡訪員，定期執行除草等工作，既保持路暢通，也促進就業、凝聚地方創生共識，不失為一良策。
畢竟，巡訪員一定要像我這樣的山友嗎？並不。我認為巡訪員最關鍵的是熱忱。只要願意學習，任何技能我也非一開始就會，而是抱著學習心邊做邊學。久了，就像我一樣，每個人想在這片土地上實踐的價值和夢想，自然水到渠成。
四天王山步道串走路線可融入水社寮站、交力坪站等阿里山鐵道風景，是最大的魅力之一。（圖／王漢調）
巡訪員小檔案－王漢調
- 四天王山步道巡訪員／汽修業者
- 給山友的暖心提醒：步道全線暢通易行，但如想串連其他路段，請斟酌體力或與有經驗山友結伴，並攜帶足夠的裝備及飲用水。
