膝關節的健康一直是山友們最關心的問題，相信大家也對電視廣告中「乎你ㄎㄨˊ落，爬起來！（蹲下，站起來！）」的台詞應該不陌生。
市面上各種號稱能讓膝蓋變得更勇健的關節保健聖品琳瑯滿目，但是我們真的清楚自己吃下去的到底是什麼嗎？吃了對我們的膝關節真的有幫助嗎？
(圖／123rf)
傳說中的維骨力
所有的保骨商品中就屬維骨力名氣最大，「維骨力」(Viartril-s)是義大利Rotta藥廠的專利名稱，主要成分是葡萄糖胺硫酸鹽(glucosamine sulfate)，一般來說，許多人會把含有葡萄糖胺(glucosamine)為主要成分的產品，都叫做「維骨力」。
而什麼是葡萄糖胺呢？它是一種以氨基取代羥基的葡萄糖(C6H13NO5)，是合成關節軟骨成分的重要前驅物，當人體老化發生退化性關節炎時，軟骨中葡萄糖胺的生成與分解易失去平衡，而導致關節軟骨磨損，出現關節僵發炎疼痛的情形，補充葡萄糖胺可能可促進關節軟骨素(chondroitin)與關節液的重要成分形成。
葡萄糖胺由人體自行合成，由食物中攝取並不容易，因此造成這類保健食品熱銷的原因。補充葡萄糖胺或許可以被視為修護、重建受損軟骨或是減緩關節疼痛的方式，對於退化性關節炎患者來說，適量補充葡萄糖胺，或許可以緩解關節疼痛與發炎。不過，但是要特別注意，在這些敘述中，都沒有提到葡萄糖胺可以讓我們的骨頭變得更健康。
真的有效嗎？
關於葡萄糖胺的臨床療效有眾多研究，其中當然不乏抱持肯定態度者，認為葡萄糖胺能減輕疼痛，同時減少關節腫脹與僵硬，但也有許多負面的聲音。
2006年發表於新英格蘭醫學期刊（The New England Journal of Medicine）的大型研究報告指出，葡萄糖胺和軟骨素單獨或合併使用，整體而言是沒辦法減輕退化性關節炎（osteoarthritis）患者的疼痛的，但針對中度或重度的患者確實能達到舒緩疼痛的效果。但另一篇2010年發表在英國醫學雜誌（BMJ）的研究，則直接以葡萄糖胺無法舒緩關節疼痛，甚至效果不如安慰劑好來作為結論。
那葡萄糖胺到底算是具有療效的藥物嗎？還是只能算是食品呢？美國FDA不認為其具有明確證據，僅將葡萄糖胺列屬於補充性食品（dietary supplement），而根據國內衛生福利部食品藥物管理署針對葡萄糖胺的分類，葡萄糖胺不含鹽類（Glucosamine）、鹽酸鹽葡萄糖胺（Glucosamine hydrochloride）兩種成分，因為沒有足夠的臨床文獻支持其有效性，屬於保健食品；而硫酸鹽葡萄糖胺（Glucosamine sulfate）則被列管為指示藥品，適應症為「緩解退化性關節炎之疼痛」，在購買前應先諮詢醫師、藥師或藥劑生後依指示小心使用。
(圖／123rf)
劑量與注意事項
目前沒有證據證明維骨力可以預防退化性關節炎的發生，所以不建議提前吃，更不需要當成保養藥天天吃，彰化基督教醫院的藥師建議有退化性關節炎初期症狀的中老年人才需要服用。
若真將葡萄糖胺視為舒緩退化性關節炎的方法，務必注意攝取的劑量，並遵照醫師的指示，原則上最大劑量為每次250毫克，每日三次。葡萄糖胺相當溫和，常見的副作用包含胃部不適、嗜睡及頭痛等，劑量越高副作用越明顯，另外對於貝類過敏者，以及心血管疾病、腎臟疾病患者，更要謹慎攝取。
規律運動才是正解
很多人認為若要保護膝蓋，就不應從事運動，因為會造成關節更多負擔。但其實大大相反，運動可以減少關節疼痛，因為退化性關節炎的疼痛有可能導致活性下降，從而造成肌肉無力、關節攣縮和關節活動力喪失的趨勢，運動可以幫助你脫離這種惡性循環，因為運動可以增加軟骨中關節滑液的進出，可以加強關節週圍肌肉、肌腱和韌帶的結構，有助關節承受重量與支撐身體。
重量訓練、高強度的有氧、伸展、核心訓練都可以納入運動菜單的考量，最推薦的鍛鍊方式是高強度間歇訓練（high-intensity interval training）。如果膝蓋已有舊傷，強化大腿前側的四頭肌是必要的練習重點，比起跑步或其他高衝擊運動，非負重運動如游泳、自行車也是不錯的選項，記得特別加強鍛鍊、伸展膝蓋周圍的肌群，對減輕或消除大多數膝關節疼痛將會很有幫助。
總之，花錢吃進一堆保健食品，還不如走向大自然，規律運動來得實在。
參考資料：fitness.mercola.com / livestrong.com / 衛生福利部食品藥物管理署 / consumerreports
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