2020-05-17 09:15聯合報 記者 徐白櫻
中之關古道沿途林相優美，不少路段都有鋪設木棧道，上年紀的遊客走來也不會太辛苦。 圖／徐白櫻 攝影
現今的南橫公路沿著關山越嶺古道修築，中之關古道是其中一小段，步道全長約3.5公里，2至3小時可走完，可選擇從中之關登山口上行或天池入口下行，選擇下行比較輕鬆，古道沿途巨木林立、林相優美，還有木炭窯與當年監督布農族抗日舉動的中之關駐在所等歷史遺址，南橫天池路段復通後，古道健行相當熱門。
南橫天池，這裡也是南橫公路高雄路段的終點站，眾多遊客聚集在此。 圖／徐白櫻 攝影
西元1931年，日本政府在南部山區修築關山越嶺道，全長約170公里，西起高雄六龜、東至台東海端，因途中翻越海拔3176公尺的關山嶺山而得名。其中梅山到關山北鞍屬玉山國家公園管轄範圍，玉管處委請專家探勘整修，讓原本淹沒在荒煙漫草中的3.5公里古道重見天日，稱之為中之關古道。
中之關古道適合休閒健行，不過沿途有多處木棧道穿越懸空峭壁，必須緩步行進。 圖／徐白櫻 攝影
中之關古道就是從南橫公路中之關（臨105線 20.5公里）到天池（臨105線 25公里）的山中步道，它與南橫公路平行，因八八風災緣故，南橫公路交通中斷，中之關古道連帶對外封閉10年之久，直至今年1月天池復通才又重見天日。若從中之關進入古道，道路沿著緩坡上行，沿途會經過中之關駐在所遺址、木炭窯、巨林樹群等地。
南橫公路中之關位於台20線臨105線 20.5公里處，過了停車場不遠就可在路旁看見中之關古道入口。 圖／徐白櫻 攝影
早年木炭窯依著山坡地而開鑿，目前山上遺址僅剩一處圓形凹洞，解說牌年久失修。 圖／徐白櫻 攝影
日據時期修築的古道通常帶有戰略目的，每隔2至3公里設置日警駐在所，中之關駐在所是這段古道中唯一一處駐在所，它與遠方荖濃溪對岸的布農族玉穗社對立遙望，歷經歲月摧殘，僅留平坦台地與周遭石砌駁坎可供後人想像當年情境，一旁的解說牌介紹當年布農三雄，拉荷阿雷、阿里曼西肯兄弟與拉馬達星星的抗日事蹟。
暫且拋開歷史的沉重感，離開駐在所遺址後，進入眼簾的是林木參天的優美林相，步道上還有廢棄多年的木炭窯，一不小心很容易錯過。解說牌上說，木炭窯出產的木炭很重要，它替終年雲霧繚繞、年均溫不超過15度的山區生活提供溫暖熱源。
中之關駐在所遺址沒有留下建物，只見一片平坦台地與一座解說牌。 圖／徐白櫻 攝影
古道內林木參天，漫步其中十分愜意。 圖／徐白櫻 攝影
中之關古道難度不高，全程緩步行進不會太耗損體力，不過林間少有陽光照射，林道終年濕滑，歷年颱風侵襲也導致部分邊坡崩塌難行，遊客若要登山健行，最好準備合適的戶外裝備以策安全。
南橫山區歷經多次颱風侵襲，此處崩壁是中之關古道內最危險的路段。 圖／徐白櫻 攝影
中之關古道的盡頭就是天池，這處高山湖泊水質終年混濁不清。 圖／徐白櫻 攝影
注意事項：
台20線南橫公路臨105線0k至25k（梅山口至天池）實施交通管制，每周二、周四不開放通行，開放日的上午8點至下午1點可入山，不過3點前人車要淨空不可過夜，有意前往中之關古道的遊客務必提早進入管制區，否則趕不及在道路淨空前下山，建議遊客可前一晚住宿六龜寶來，或者桃源梅蘭、梅山部落，這樣才有充裕時間漫步古道欣賞風景。
資料來源：udn元氣網
