前陣子，新聞報導了許多添加順丁烯二酸的「毒澱粉」食品，鬧得全台沸沸揚揚，是否讓大家心有餘悸呢？實際上製作天然澱粉的植物，在野外的步道就可以看得見，讓我們來認識一下它吧！
- 中文名：樹薯
- 學名：Manihot esculenta
- 別名：木薯、木蕃薯、樹番薯、番薯樹
- 花期：12月~2月
- 狀況：普遍常見
- 分布區域：原產於巴西，臺灣引入作經濟栽培，台中以南各縣及花蓮普遍栽培，並歸化生長於全台平地至丘陵地帶。
樹薯的生長環境，通常在步道或路旁、荒地開闊處 (KAKU攝)
樹薯為高1~2公尺的小灌木 (KAKU攝)
樹薯屬植物為大戟科直立性灌木，主要分布於熱帶美洲，全世界約有170種。食用的樹薯之塊根為圓柱狀，肉質、肥厚，故又稱木薯。莖部木質化，折之流出白色乳汁。
樹薯的塊根含豐富澱粉，早期即為南美洲原住民的主要糧食之一，後經人類帶往世界各地，現已成為熱帶及亞熱帶地區主要澱粉作物，亦為世界三大根莖類澱粉來源（馬鈴薯、番薯、樹薯）之一。
樹薯全株有毒，新鮮塊根含氰氫酸，毒性尤大，需經漂浸處理後方可食用。未煮熟或氰酸未完全分解前就拿來食用，會有中毒的危險；輕者噁心、嘔吐、下痢、昏眩，嚴重者呼吸衰竭而死亡。
樹薯的葉子形狀呈5~7深裂的手掌狀 (KAKU攝)
將樹薯的莖折斷會流出白色乳汁，此為大戟科植物特徵 (KAKU攝)
樹薯可食用的部分主要是長在地下的塊根，食用品種可分為甜味和苦味兩種，甜味種的槐根含較低的氰酸，表皮呈淡青色；苦味種的塊根含多量的氰酸，表皮呈褐色。
將塊根切片或刨絲，泡水去除氰氫酸後曬乾，稱為樹薯片、樹薯簽，可供食用或作家畜飼料。塊根去外皮、搗碎，以水壓出澱粉，沈澱後，取出曬乾，稱樹薯粉，可供製作太白粉、粉圓等加工食品的原料。
此外，鮮葉和嫩莖可作飼料或餵魚，莖可燒炭或做造紙原料。葉子亦可作藥用，可治外傷出血，化瘀止痛。
參考資料：
台灣樹木解說第三冊 頁200
看完後我覺得...