塘湖古道～水社寮---古路行腳。
四大天王山步道八月巡訪。
相簿：https://hiking.biji.co/index.php?q=album&act=photo_list&album_id=26406
在早期的水社寮對外交通大概有三個方向，確切的年代並未做詳細研究，單從當地老一輩居民(他們的小時候記憶都已經是有鐵路的年代了)的閒聊中，輔以日據時期的古地圖做推測，三條路線的先後分別可看出時代變遷的脈絡。
西路：在早期鐵路開闢之前，從水社寮對外交通走從現今的水水古道，經大坑下溪心寮至水道竹崎方向，是最近的距離，也是先民的主要出入道路，時代變遷和交通建設不斷，取代古道原有的功能，這條水水古道目前僅存位於五棲嶺這段大約1.5K的原始步道。
往北(北路t稱之)阿里山鐵路從水社寮依山勢往北繞行四大天王山至篤鼻山麓之後再轉西北方向下獨立山，鐵路開通想當然改變當地居民交通習慣。
往西南(南路稱之)翻越五棲嶺經由照日仔至大湖(火燒寮)再下到半天岩搭公車，這路線則是和大華公路的開通有相關聯。
今天走的是北路，早期從水社寮出發，沿阿里山鐵路經交力坪到瑞水公路的平交道處(一支杉)，由瑞水公路到塘湖嶺下至松腳再到水道，相較於西路的水水古道，北路除了塘湖嶺這段落差之外，大多是比較平緩的路，但路程較遠，聽當地耆老說，早期每天只有一班火車，有時候會先與站長確認火車停駛的時間，再利用板車運輸，在當時的時空環境下是被默許的，可以想像在交通不便利的年代，為了生活是多麼的辛苦，因為路程遙遠，一趟外出到市區有時候還得過夜才能返回到家。
有位小時候住在水社寮的朋友也是我的國中同學，在當年(民國70年代)就讀國中時外宿竹崎，每逢週六中午就是搭公車到松腳(阿拔泉)，然後走這條路回到水社寮，直到水社寮與瑞水公路(166縣道)的聯絡道路道開通後，公路網的連結取代過去的舊時的交通方式。
註：一支杉是日據時代的名稱，因路口與大坪山之間曾長有一株杉樹，現已不存在，因此當地人仍沿用這名稱。
這幾天的氣候不太穩定，前一晚還下著雨，調好鬧鐘就寢，清晨的天空仍有些些暗但雨勢已停，決定還是出發，行經阿里山公路轉台三線時，這一帶天空下著不小的雨，車停路旁猶豫了一會，望著東邊的天空是亮的，於是抱著姑且一試的心態繼續往目標前進，果然只是區域性的降雨，到竹崎就沒雨了，來到松腳(阿拔泉真武廟)停車場整裝出發，遇高雄來的跑山友，今天的目標是獨立山上圓潭，為11月份的比賽做熱身，說凌晨三點就出發，真是熱血啊^^。
行程記錄:
0606阿拔泉真武廟停車場開踢，沿塘湖古道方向前進，叉路口都有指示牌。
0619塘湖古道停車場
停車場前的溪流(阿拔泉溪) 塘湖古道入口意象
0626古色古香的建築～原來是茅房
0633塘湖古道步道登山口
真正的步道口從這裡開始一路陡上。
0637景觀台，可眺望甕缸潭瀑布。
現在樹木都長高擋住了視野
找到幾年前拍的照片(2012年拍的)，時間過得真快，那時候下去的路況就不佳，不知現在如何...。
0649里程樁1K+100，短短的里程樁，容易被沖刷的土石或樹葉掩蓋掉，本想記錄1K里程卻錯過了。
0658步道右側農路銜接，再上去幾步就是景觀平台0659
沿途大多走在林蔭下，偶而會有開闊的視野，可眺望獨立山與大巃頂一帶。
市區方向平原風景也很美，右下圖為舊照。
沿路階梯就是陡上，一點也不囉嗦，在早期有句俗諺說「爬上塘湖嶺，抹想厝某子」，走道到不要不要的。
0722步道頂，里程樁1K+580
因為早餐吃了顆粽子，感覺胃不舒服，真是罩門。
一路的陡上中途還在想能不能撐得過，踩著沉重的步伐，在中途休息了兩次，終於抵達步道頂端。
步道頂接農路後正常是要往左邊走，觀察右側農園似乎有路痕，於是沿著農園路徑順稜直上。
幾分鐘後接左側來的農路(0727-X)，順著農路走走一小段，本想離開農路(0730-X)從茶園上切，見前方有布條，便沿農路續行直通塘湖山。
0740塘湖山 標高889公尺 土地調查局圖根點▲。
被埋在茶樹下的三角點只剩頂面十字樣貌，稍不注意就會錯過，剛上來時沒注意看錯過了，走到休息的地方來回了幾趟才找到。
換個方向看
在這裡又休息打混了一會才離開，繼續今天的抱負:P
0806岔路
0809民宅後方操捷徑
0814接馬路續行
0818叉路
0824接瑞水公路
0834一支杉(平交道)
0850交力坪火車站
有廁所和飲水機，站內有值班人員。
小休之後繼續趕路，沿途的風景很美，一路拍照賞景其實也沒有很認真走^^
感覺很原始的隧道，直接鑿石而過。
1026里程38K+800，隧道21號東出口，這個隧道長度有3百多公尺，這個時間點真是有點尷尬，小跑步方式快速通過。
1033風吹凹登山口，終於趕在火車到達之前來到四天王山的風吹凹登山口。
遇見高雄來的山友不太確定登山口位置，於是客串導覽陪著山友一起走四天王山步道。
1038四天王山步道主線叉路，距離水社寮車站1.2K。
由風吹凹登山口進入步道，行經約距離車站約1.2K岔路處，木棧橋翻新施工中，該處暫時無法通行因現場修護材料多且工作人員示意往車站方向回走以免干擾工作，唯一的一張照片糊掉了，只能用示意圖。
施工位置圖
1103與山友邊走邊聊走到土地公廟後方叉路，走支線上山。
1119茶園涼亭。
景觀優美的茶園涼亭是走訪四天王山步道的必拍的景點。
1200四天王山
難得來到這裡有人可以聊天，如果不想像菜市場般的熱門路線，選擇四天王山步道就對了^^
1217下山回茶園涼亭，感謝熱情山友招待綠豆湯，望著翻過五棲嶺的山嵐裊繞，真正是透心涼：)
告別山友先行離開繼續巡訪任務。
1236里程樁0.5K，重新上漆的里程樁讓人感覺煥然一新。
1250水社寮車站，今天走了15K多，感覺有點小累，在站內午休等候小火車。
1417小火車(水社寮至樟腦寮中興號票價$135，很方便的選擇)，記得要帶口罩才能上車。
1517樟腦寮車站(小誤點4分鐘)
1550最後一段路就是從樟腦寮提回阿拔泉真武廟停車場，收工。
常常會遇到有山友(含陌生的山友)問我，四天王山好不好玩，我總回答沒去過就好玩，其實旅行只要心情對了到哪都好，巡訪四天王山步道第八個月(超過十趟次)，每一次來總會有不一樣的驚喜感，到底四天王山好不好玩呢?跟著我來走一趟就知道囉，下個月見～^.^～
參考行跡：https://hiking.biji.co/index.php?q=trail&act=gpx_detail&id=176839
依規定行人不得在鐵路路線、橋梁、隧道內通行，阿里山線鐵路早班小火車10：35抵達水社寮，請注意時間。
#林務局步道巡訪員 #Lafuma #JAIPUR GTX 二件式防水保暖刷毛外套。