阿里山一帶是鄒族原住民的故鄉，阿里山公路沿線則散布許許多多鄒族部落，其中以鄒族兩大社—特富野與達邦最為知名，鄒族的年度重要傳統祭典「戰祭」（瑪雅斯比，Mayasvi）便會在兩社之間舉行。
除了只能旁觀而不能參與的傳統戰祭，近年來，部落也舉辦許多可供遊客參加的精彩活動，例如「生命豆祭」便可讓外族人體驗鄒族傳統婚禮，「日出印象音樂會」也已然成為吸引國內外遊客的年度盛事。
而在大社之外，許多環繞大社的小社（lenohi`u）也相當值得拜訪，寧靜的小聚落比起熱鬧的大社更能感受原鄉生活的愜意單純。
屬於北四村的里佳，因地處最偏遠的169縣道盡頭，保留了遺世獨立的天然環境和純樸的人情味！每年四至六月的螢火蟲季，且看閃爍綠色微光的小精靈點綴成片純淨原野，與暗夜中的星空相互輝映，如此乾淨、無光害的天空，更使里佳村有著「藍色部落」的美名。
除此之外，豐富的山產資源如野生愛玉、樹蕃茄等，和農特產品高山茶葉、咖啡、明日葉、轎篙筍等除了是族人主要的經濟來源，近年來也同步推出手洗愛玉、咖啡烘豆、茶香品茗、獵人飯包等體驗遊程，讓旅者實地參與里山風情中的生活點滴，在小單位人次、舒緩親近的遊憩氛圍中實踐慢活。
在沿著阿里山公路進入鄒族部落的路上，還會經過一處名為「公興」的漢人聚落，由於這裡曾經是抗日據點之一，因此在當時又被稱為「土匪山」。公興社區的居民利用在地的林業資源，發展林下經濟，並規劃具有育樂價值的遊程招待遠道而來的觀光客，使得「土匪山」成為阿里山區旅遊的一面新招牌。
